измышления. То, что Тимур называл «тупой болтовнёй». Но пленным сейчас требовались не обсуждения, а отдых. Столько времени они блуждали по полю в напряжении от неизвестности. Да ещё и ливень. Каждый стремился найти более-менее удобное местечко, чтобы присесть и просто уткнуться взглядом в пол.
Всего через несколько минут, как закончился поток «наседок» (чтобы не причислять себя к их числу, Тимур просто прислонился к стене), в зал вошли демоны, разворачивающие сверкающие синеватыми электрическими искрами кнуты. Парень даже не успел подумать о том, что следует теперь делать, как его кожи коснулся хлыст и он замертво рухнул на паркетный пол.
***
Она всё ещё продолжала машинально держать зонт, хотя вся одежда и волосы пропитались дождевой влагой. Стремительно сгущающиеся сумерки не позволяли отчётливо рассматривать силуэты, но всё же было видно, что передвигаются те с трудом, пошатываются. Скорее плетутся, чем шагают.
– Последний человек, – напомнила о количестве Дайна, заставляя Лею вздохнуть от облегчения несмотря на то, что ещё утром она предполагала испытывать несколько иные чувства.
– Да, – произнесла девушка, завершая отбор.
Ей почти удалось сдержать своё намерение посмотреть каждому человеку в глаза. Хотя, на самом деле, и черты лиц уже едва различались. Вечер становился столь поздним, что начал плавно перетекать в ночь. Погода становилась всё хуже. Лея промокла насквозь, а потому закрыла уже не нужный зонт затёкшими мокрыми руками и швырнула его под ноги. Пожалуй, ей следовало наслаждаться дождём, как если бы он стал последним, но после стольких лет жизни возле Санкт‑Петербурга уже не выходило. Она обвела взглядом своих телохранителей.
Внешне на Рохжа ливень не отразился. Стекали капли, да и стекали. Словно по камню. А вот Дагна в этом отношении были ближе к людям. Пусть к ним и не приставала пыль, но вот волосы хорошо впитали влагу, слиплись и потемнели. Демонессы выглядели откровенно жалко, но Лея понимала, что и сама нынче представляет не самое великолепное зрелище. И всё же ни сил, ни желания приводить себя в порядок не возникало.
– На этом и закончим, – устала произнесла она.
Принеси Дорра стул, а не табурет, получилось бы с удовольствием откинуться на его спинку. Но о подобном комфорте приходилось только мечтать.
Между тем фраза подтолкнула демонов к действию. Не предназначенных для перемещения в Ад людей они быстро загоняли внутрь городка. Что с теми будет девушка не хотела просто‑напросто знать. Будущие переселенцы, о которых ей следовало позаботиться, стояли прямо перед ней… И сидели тоже.
– Сколько до телепортации времени осталось?
– Чуть больше часа, – ответила Дайна.
Лея недовольно прикусила губу, стараясь определиться с выбором. Она не знала, оставить людей ожидать на поле или же отправить их в некое более уютное место? С одной стороны, те и так уже достаточно замёрзли и настрадались. Ещё и дети плакали и хныкали так, что как их не успокаивали, а было уже бесполезно. Но, с другой стороны, городок был занят не прошедшими отбор. Спутать группы после подобного отбора никак не хотелось. А если выбрать какое-нибудь иное место, то пока все люди только дойдут до него, хорошо бы их скоренько возвращать обратно. Приказывать же Стражам «сгонять» за одеялами и чем-нибудь поесть для…
– Значит, придётся оставить их как есть, – сказала она вслух.
– Конечно, времени не так много. Надо же ещё надеть на них айэторы.
Словно в подтверждение этих слов Стражи вновь начали строить людей в колонны. Вдалеке сверкнула молния, и вскоре послышался раскатистый гром. Ветер задул ещё сильнее и, казалось, стал холоднее.
– Но мы, пожалуй, всё равно пока вернёмся в домик, – произнесла Лея и встала с табуретки.
Ноги затекли и подкашивались. Даже голова закружилась. Пришлось на некоторое время застыть в одной позе, чтобы вернуть равновесие и подвижность мышцам. Возвращаться надо было. И не только потому, что хотелось ощутить крышу над головой и сменить платье на что-либо более сухое и приятное, ведь прослойка мифрила так и оставалась металлом, а он обладал свойством несколько отличным от ткани – приносить ощущение холода в подобную погоду. Нужно было ещё и Андрея обязательно направить к остальным… И по дороге продумать – как это сделать незаметно, не выделяя его раньше времени из толпы.
Люди нуждались в её друге не только как в специалисте, считала Лея. Прежде всего – как в руководителе. Она твёрдо намеревалась позаботиться о вынужденных переселенцах, но не спрашивать же ей было каждого о том, чего ему не хватает или хотелось бы? Следовало поставить во главе группы человека, реально смотрящего на вещи и ситуацию в целом. Того, кому можно верить и доверять. И Андрей подходил ей в этом. Более того, те, кому предстояло отправиться в Ад, являлись в большинстве своём просто детьми и подростками. Руководить их действиями, а порой и спасать от откровенных глупостей, если вспомнить на что способны люди в таком возрасте, должен был тот, кто это сможет осуществить. У Андрея имелись соответствующие качества. Достаточно было вспомнить, как он на заре их знакомства усмирял буйных одним только словом. Хороший лидер. И имеющий достаточный жизненный опыт.
Увы, сформированный на основе таких мыслей великолепный образ неожиданно резко испарился, стоило только Лее войти внутрь облюбованного домика.
Дарра, неистово возмущающаяся тому, что её вынуждали остаться… Та самая Дарра, которая только что не шипела на просьбу осмотреть рану какому-то человеку… Гадкая Дарра, кокетливо улыбаясь и накручивая на изящный пальчик прядь волос, откровенно флиртовала вот с этим вот самым «ничтожным»! И Андрей, по всей видимости, отвечал взаимностью.
– Мы вернулись, – мрачно прокомментировала своё очевидное возвращение Лея, дабы разрушить идиллию.
Она ощутила невероятно сильный укол ревности. Бывший или нет, но кого такое порадовало бы? И наиболее противно на душе стало от того, что при этом она сама выглядела не лучше, чем уличная кошка! Одни спутанные от порывов ветра и мокрые от дождя распущенные волосы чего стоили. А тут ещё и с одежды чуть ли не ручьём стекает вода, а ноги по колено измазаны в местной грязи.
– Вот и хорошо, значит можно его к остальным отвести, – заключила Дарра как ни в чём не бывало. – Идём, человечек.
– Пора так пора, – вставая с дивана, сказал Андрей, меняясь в лице. Беззаботное игривое выражение сменилось задумчивой серьёзностью. – До встречи, Лея.
– До встречи, – ответила она.
Ревность стремительно отошла на второй план. Грустное, немного отрешённое прощание отдавало едким привкусом горечи. Друг вышел из комнаты вслед за демонессой, лишая её своего общества, столь необходимого ей.
«Вот и
