мне неожиданно завалился Том и Яри!
— Ты уже вернулась со своей мисси? — искренне удивилась я, обнимая подругу.
— Буквально четыре часа назад, быстро сдала отчёт и сразу к тебе! — выдохнула изрядно похудевшая девушка, сиреневые волосы которой заметно вымылись, отчего отливали серым пеплом, придавая подруге ещё более уставший вид.
— Ну, с воскрешением, Эрин! — следом обнял меня Том, посте чего с укоризной добавил: — “Спасибо” что ничего мне не сказала, и о твоём воскрешении я узнал от министерства.
На мгновение мне резко стало стыдно, ведь я действительно совершенно забыла ещё на Мууне набрать друга и сказать, что со мной все хорошо. Да, плохая из меня вышла подруга, я бы даже сказала отвратительная!
За то время, что я не видела, друг успел сменить прическу, и его ярко рыжие кудри, что придавали миловидности и юности, оказались безжалостно подстрижены практически под единичку. Не скажу, что новый образ Тому не шёл, но выглядеть он стал старше, а вечная кудрявая челка, что раньше закрывала пол лица, исчезла, отчего лучше стали видны большие ореховые глаза с длинными темными ресницами.
— Том, да я тебя не узнаю! — немало удивлённая, выдохнула я, — Куда ты дел моего кудрявого друга?
— Он умер, вслед за своей подругой, — мрачно пошутил тот в ответ.
Внимательно прислушавшаяся к разговору Яри, упёрла руки в боки и громко заявила:
— Так, я не поняла, о какой такой смерти вы здесь говорите?!
Поняв, что от рассказа не отвертеться, я пригласила друзей на стол, где накормила свежеприготовленной пастой и за ржаным пирогом с яблоками и чаем, я принялась за рассказ.
Стоит ли говорить, в каком «восторге» была подруга, когда узнала что от неё утаили факт моей «смерти»? В привычной жестокой манере Яри высказала все, что о нас думает, после чего всхлипнула, мрачно посмотрела на меня и выдохнула:
— Выпить бы.
Когда из двери спальни показалось моя сонная зверюга, проснувшаяся и явно заинтересованная гостями, Тим издал сиплый звук, после чего попросил:
— Мне, пожалуйста, чего-нибудь покрепче.
Какое то время ушло на представление моей тшахесс друзьям. Сказать, что они расслабились после знакомства я не могу, впрочем, как и винить их за это. Я сама одно время шугалась всех этих страшных зверюг и привыкнуть смогла только с появлением Луны, так что их страх понятен и даже знаком.
Но, алкоголь сделал своё дело, и через какое то время друзья смогли немного расслабиться. В общем, очередная наша встреча закончилась небольшой попойкой. Каждый запивал свой груз на душе, и я никому не признаюсь, что с каждым бокалом я пыталась отпустить тревогу за одного очень сильного, но излишне самоуверенного мужчину.
Утро началось рано, с больной головы и громкого звонка в дверь.
С трудом выбравшись из вороха одеял, едва не скинув развалившуюся рядом Яри, я выползла из спальни, переступила через тело Тома, удобно устроившегося на ковре в гостиной с недоеденным куском пирога в руках, и доползла, наконец, до прихожей, чтобы открыть дверь… Змею! Одетый с иголочки, с идеально уложенными волосами, мужчина столь контрастно смотрелся на фоне растрёпанной и сонной меня, что вызывало неуместный смешок.
Внимательно оглядев меня, начиная с голых ног и заканчивая гнездом на голове, он скептично хмыкнул и резюмировал:
— Живая, практически здоровая, желтоглазая и опять с похмелья. Эрин, мне стоит начать беспокоиться о твоём здоровье? Согласись, практически каждый раз, когда решаю навестить тебя, ты либо пьёшь, либо страдаешь от излишних вливаний.
— И я тоже рада тебя видеть, — хрипло поприветствовала я его.
— Ну так подойди и обними старого друга, — насмешливо хмыкнул мужчина, после чего, распахнув свои объятия, сам же меня и обнял. И от этого мне стало разом неудобно, потому что ничего дружеского в этих объятиях не было. Впрочем, практически сразу напрягся и мужчина.
Причиной этого стала Луна, плавно выскользнувшая из-за моей спины и очень недовольно глянувшая на нашу пару.
— А это, я так понимаю, и есть твой тшахесс?
— Да, это Луна, — осторожно отстраняясь от мужчины представила я свою зверюгу, — Луна, а это Змей, но ты и так его прекрасно знаешь.
«Знаю, и открыто заявляю, что не одобряю его на роль твоего самца!» — мрачно заявила моя зверюга.
— А твоего мнения на этот счёт я в любом случае спрашивать не стала бы, — недовольно ответила я вслух.
«А надо бы. Жить то нам втроём: я, ты, да твой самец» — язвительно напомнила Луна.
Наблюдающий за нашим общением странным взглядом Змей как то криво усмехнулся, и неожиданно произнёс:
— Знаешь, это так странно… то, на что был неспособен и о чем втайне мечтал я, сделала ты.
— Я прошла через ритуал не по своей воле, — разом помрачнела я, — И выжила лишь по нелепой случайности. Поэтому не нужно говорить об этом так, будто это мое достижение.
На мгновение между нами воцарилось напряженное молчание. Впрочем, практически сразу на лицо Змея выползла одна из его масок вечного шута и балагура, после чего легко усмехнувшись, он поднял руки вверх и извинился:
— Ну прости, был не прав. Закроем эту тему, раз она тебе столь неприятна. Я просто зашёл, чтобы тебя увидеть, а также добросить до работы.
— Ну, хорошо…кофе попить успеем? — с легкой запинкой предложила я, не зная, как реагировать на столь разительные перемены чужого настроения.
— Успеем, ещё время останется, чтобы заглянуть в твою спальню и как следует друг с другом поздороваться… — соблазнительно мурлыкнул мужчина, приобнимая меня за талию и ведя внутрь квартиры. Вслед ему летело очень недовольно рычание моей тшахесс, от которого я бы напрягалась как минимум, но Змею на такие демонстрации было, судя по всему, фиолетово.
— Так, я не понял, Эрин, ты себе тшахесса завела или поборник нравов?
«Знал бы ты какой она «поборник нравов», когда дело касается Эшера» — про себя усмехнулась я, но вслух произнесла совсем другое:
— Видимо она защищает честь Яриэллы, которая сейчас занимает постель в моей спальне.
— Ну так она нам нисколько не помешает, — соблазнительно продолжал Змей, на самом деле явно издеваясь, — А может, даже и присоединится….
Неожиданно с пола за диваном раздался хриплый голос Тома:
— Я бы тоже не отказался к вам присоединиться…если вы о кофе, конечно….
Хохотнув от абсурдности ситуации, я молча пошла ставить
