─ Верно, ─ кивнул он. ─ Мой дед начал ту войну, но мне она была не нужна. Поэтому я делал всё, чтобы события не повторились… И к сожалению, не справился.
Тут не выдержала душа Зейда. Он рванул вперёд, и на моей памяти это было впервые, когда при мне он позволил себе такую вспышку ярости, от которой перехватывало дыхание, и я не без удовольствия забрал большую её часть, наслаждаясь вкусом эмоций.
─ Какой бред! Что вы здесь все несёте?! Вы же были врагами, а теперь прикидываетесь лучшими друзьями? Что за фарс? ─ рычал и брызгал слюной он, но вскоре неверяще застыл, когда из строя демонических воинов вперёд вышел тот, кого близнецы не ожидали здесь увидеть. Равно, как и все остальные.
─ Сынок, ты меня разочаровываешь, ─ покачал головой Хан, приветливо мне кивнув.
─ Отец?! Что… Что всё это значит? ─ оборотень едва не рухнул на ноги, и если бы не брат, явно разбил бы голову.
─ Мне пришлось исчезнуть после смерти госпожи, ─ объяснил такой же темноволосый, как сыновья, мужчина. ─ Все должны были думать, что Повелитель утратил разум, поддался тёмному колдовству, а я в это время помогал Князю в его делах. Простите, что не мог дать вам знать о себе — предатели были слишком близко, и мне больно видеть, что с вами стало. Я ведь всегда учил вас делать собственные выводы…
Слов у обоих не было. Они переводили взгляды с меня на отца и не понимали, как стоит реагировать. Тогда я просто кивнул Эмилю, и тот освободил Шейнара — я знал, что Ами избавила его от тьмы, и хоть в груди всё ещё жгло от картины их поцелуя, я не был убийцей.
Оборотень тут же кинулся к Хану, стискивая его в объятиях, в то время другой сын всё так же пытался прийти в себя, и пока они решали свои семейные проблемы, мы с Миром вернулись к беседе.
─ Значит, твоя сестра? ─ вспомнив картинку из его головы, спросил я, и он кивнул.
─ Я чую здесь её магию. Позволишь?
Наверное, всем было по-прежнему неясно, о чём мы, но вскоре они увидели, как несколько демонов, растворились в воздухе тёмным туманом, отправляясь на поиски.
─ Я не знаю, как она умудрилась познакомиться с Ратхом, но их тандем оказался поистине разрушительным, ─ отметил я. ─ Откуда у неё такая сила?
─ Нашла заклинания в книгах, оставленных бабкой, ─ признался Мир. ─ Боюсь, это моя вина — я должен был стать внимательнее, но после смерти отца дела государства легли на мои плечи… Прости, что оправдываюсь. ─ Я махнул рукой, и тогда демон удивил: ─ А ещё она не единственная женщина, которая скрывается на твоих землях.
Если он сейчас скажет, что и ему нужна Ами, я здесь просто всё разнесу!
─ Кто?
─ Моя сбежавшая жена.
Он вновь позволил заглянуть в его память, и едва я увидел образ беглянки, удивился снова.
─ Адельхея, ─ позвал спрятавшуюся за колонной женщину, со слезами украдкой взирающую на Хана, и та вышла. ─ Где Айна?
─ Не знаю, Ваше Величество. После исчезновения госпожи Ами, она как сквозь землю провалилась.
Тиамир только хмыкнул с горечью, а потом с восхищением протянул:
─ Всегда умела чуять моё появление.
─ Не знал, что ты женился.
─ Как и ты, ─ упрекнули меня.
─ Змей?
─ Кто б ещё смог мне помочь обмануть ту, которая итак вечно относилась ко мне с подозрением?
─ Дау угадаю, ─ усмехнулся я, ─ она узнала, кто ты есть?
─ И даже была попытка меня прибить. Десять попыток, ─ скромно добавил Мир.
─ Соболезную… Ей, конечно же.
─ Сволочь крылатая.
На этой ноте демоны втащили в зал Шеарин, и нам пришлось вспомнить о неприятном. Она сопротивлялась, пыталась отбиваться магией, но на неё уже нацепили сдерживающие браслеты, хоть несколько воинов и были неслабо ранены.
Я смотрел на эту гордую женщину, с которой многие годы делил постель, подозревая её в самую последнюю очередь, и не мог принять того, что она сотворила. Наткнувшись на мой взгляд, она прикусила губу, но не отвела глаз, теперь пылающих кровавой жаждой — в этом мы были схожи с демонами.
─ Всё это время ты разрушала мою жизнь… Зачем? ─ тихо спросил я, против воли возрождая в памяти образ жены, лежащей там, на полу спальни.
Шеарин готова была хоть сейчас кинуться на меня, а ведь недавно смотрела, как на божество. Забавно…
─ Мне надоело быть в тени брата, ─ выкрикнула она с ненавистью, даже не взглянув на него. ─ Думаешь, только ваши женщины страдали от притеснений?! У демонов всё ещё хуже…. Никакой свободы. За любую провинность — камера без окон, прилюдное битьё плётками, и это лишь для принцессы вроде меня, а что творилось с обычными девушками! ─ Её волосы уже давно поменяли цвет, став такими же, как у брата, и я отметил, что теперь она выглядела гораздо более юной. Извечный, за что ты так со мной? ─ Ты ничем не лучше, Варрт… Ты держал её, их обеих в золотой клетке, и где они теперь? Только твоя вина в том, что ты остался один!
─ Сестра, остановись, ─ попытался успокоить её Мир. ─ Теперь всё изменилось, да и тогда не было настолько ужасно, как ты описала.
─ Заткнись! Если бы всё было так хорошо, думаешь, она бы от тебя сбежала? Это твоё наказание! Это всё вы!!!
Она расхохоталась, кажется, окончательно обезумев, а затем начала кашлять, и из её рта показалась кровавая пена. Не успели мы и глазом моргнуть, как Шеарин перестала дышать, оседая на пол. Она просто не смогла смириться с поражением, но во мне не было никакого торжества или злорадства в тот момент — я давно истратил всё это на самого себя. И вряд ли когда-нибудь смогу самому себе это простить…
22
Прошло около недели, прежде чем я окончательно приняла правду от Арнстейда.
Всю правду.
С тем, что я дракон смириться оказалось гораздо проще, чем узнать, что наши души с этим пенсионером были когда-то связаны, и вот этот факт драконьей биографии стал моей самой большой проблемой.
Покинуть эти скалы, спрятанные в тумане, оказалось не в моих силах. Если первый день я тупо переваривала новости и приходила в себя от событий с демонами, то уже вскоре поняла, что не могу гостить тут, не зная ничего о своём будущем.
Разумеется, вечером того же дня я отправилась к владельцу вместительного замка и сразу решила выяснить о своём положении. Снова быть пленницей совсем не хотелось, даже если мне вроде как обещали защиту, потому что я хорошо знала — нигде не будет безопасно, если на тебя открыта охота.
─ Сколько я ещё должна провести здесь? ─ я ворвалась к Арнстейду, как ветер, не заботясь о том, одет ли он или спит — меня сложно было остановить на пути к цели.
─ Сколько нужно, ─ ответил он, и мне пришлось спешно отворачиваться, потому что да — отдыхать он предпочитал без одежды, нисколько не беспокоясь о чувствах других.
─ А конкретнее?
─ Пока не влюбишься в меня, ─ прозвучало так обыденно, словно мы погоду обсуждали.
Тогда меня это обескуражило, и слова нашлись не с первой попытки, однако позже пришла злость, и чужая нагота перестала волновать от слова «совсем».
─ А ничего, что я вроде Истинная другого? Жена, к тому же.
Вот это я приняла сразу и безоговорочно, даже обрадовавшись огненному цветку на теле, только дракону было всё равно.
─ Меня это не остановит, Огненная, ─ ответил, бросая мне вызов, и я ушла продумывать план побега.
Арнстейд, кстати, слов на ветер не бросал. Нет, его флирт был ненавязчивым, но сразу становилось понятно, что так легко от меня не откажутся, что и начали демонстрировать уже на следующее утро, и на следующее… и каждый день после.
Просыпалась я неизменно от аромата цветов и самого невероятного завтрака в постель, сдобренного драгоценностями. Откуда что бралось, я могла только представлять, однако сам дракон никак не пытался настаивать ни на том, чтобы ела, ни на том, чтобы принимала его ухаживания.
Просто терпеливо ждал, что не могло не вызывать восхищения.
А я всё думала, как покинуть его владения, охраняемые незримыми воздушными духами, которых нельзя было уловить обычным зрением, но стоило мне совершить очередную попытку уйти, меня быстро останавливали, возвращая к хозяину.
