понимать я. — Стоп! Защищать от всего на свете? Что-то такое вроде звучало там, на корабле. Но ведь я направляюсь к дракону!!!! Валлиард, той клятвой ты гарантировал сохранность тайны императоров и герцогов Орландских и одновременно обрёк сразу всех на гибель? Даже Фарта?
— У всего есть цена. — Повторил принц. — Как ты думаешь, почему магия крови запрещена, как и все связанные с ней? Почему клятва на крови имеет такое значение? Да потому что никто не знает, к каким последствиям это приведёт. Где-то в мирах кто-то использовал магию крови, и пожалуйста, у нас есть дракон! Одна из коронованных идиоток произнесла своё проклятье на крови и наслаждайтесь! Даже ты, пострадавшая от моего нападения, получила приговор! Весь наш мир, вся его магия построена на крови. Артефакт, показывающий пару, ищет ту, кровь которой сможет сохранить у императоров шанс получить крылья! И он же привязывает нас к паре. Неужели твой остроухий дружок тебе до сих пор не рассказал? Ай-яй-яй, Лир, как не хорошо! Элейна у нас очень не любит тайны и секреты, принц… Как там правильно звучит имя твоего рода?
— Ты знал и это, — уже устала удивляться я.
— Меня обязательно считать идиотом? — спрыгнул на землю принц.
— Ну, я теперь буду считать тебя непобедимым воином и желательно истребителем драконов. — Поклонился Валлиарду Лир.
— Получается, раз парность привязывает кровь к крови, то неважно, что я сама хочу, буду всё равно с парой? — поделилась я своими размышлениями чуть позже, когда мы шли по узкой тропинке через лес. — И почему тогда я ничего не чувствую? Никакого притяжения?
— Это сейчас было жестоко, Элейна. — С усмешкой обернулся идущий впереди Валлиард. — Но вполне объяснимо. Конфликт между душой, нежелающей меня принимать, и кровью, на которую воздействует парность. Только парность родилась по воле магии, а неприятие искреннее, настоящее. Поэтому ты и не слышишь голоса своей крови. Но и с другим твоя кровь пока не даст тебе быть. По крайней мере, детей точно не будет. Проверено поколениями императоров. Попытаешься изменить паре, кровь закипит.
— Пока? — услышала я странное временное ограничение. — А потом? Дракон всё исправит?
— Решим мы и сейчас. Мы почти пришли, осталось спуститься. — Винард показал рукой на заросший мхом колодец. — Храм ирлингов, последний в этом мире.
Но оказалось, что это винтовая каменная лестница, ведущая глубоко вниз. Странно, ирлинги были крылаты, а их храм располагается глубоко под землей. Мы очень долго спускались по заросшей мхом лестнице, спрятанной в толще земли.
Света, проникающего сквозь резную галерею с одной стороны, уже не хватало, и мужчины зажгли факелы. Спустились мы в круглую залу, над которой торчал кусочек неба, не зря мне сначала показалось, что это колодец. Пол был покрыт резьбой, изображавшей множество пересекающихся крыльев.
— Когда ирлинги возвращались после очередного сражения, они устилали этот пол крыльями и головами поверженных врагов. — Сказал Валлиард непонятно кому.
Вот кто интересно спрашивал.
— Вал! — остановил его Винард. — Испугалась?
— Ну, картина не из приятных. — Призналась я.
— Лена, мы сейчас с Валом используем это место, чтобы провести ритуал, который, как говорит брат, позволит нам принять те связи и обязательства, что наложены на нашу кровь друг за друга. Он будет также как и я, связан клятвой уничтожить дракона, а я… — объяснял мне причину нашего нахождения здесь Винард.
— Его парность? — предположила я, когда он замолчал. — И когда вы собирались мне это сообщить?
— Вообще не собирались. Это исключительно благородные порывы нашего рыцаря. — Заявил Валлиард. — Винард, иди сюда, время уходит. Потом Элейна будет выбирать.
— Вы сначала дракона завалите, а то похоже, выбирать он будет! — напомнил им Лир.
— Лир, я вот думаю. Если всё завязано на кровь и эту парность, — решила я поделиться мыслями с Лиром, рассматривающего часть чешуйки дракона, под монотонный речитатив непонятных слов, доносящийся от принца и бастарда. — А когда дракон меня сожрëт, то получится, что моя кровь попадёт в него. А как тогда быть с парностью? Не свяжет ли она дракона и братьев?
— Чего? Ашшш… — зашипел он от боли, порезав руку об острый край чешуйки.
И тут же почти одновременно старый храм озарили две вспышки света. Одна за моей спиной, в другой исчез на мгновение Лир.
— Что произошло? — развернул меня к себе Винард.
— Лена спросила, не свяжет ли парность тебя, принца и дракона, если он её сожрëт. Я от удивления сильно сжал осколок чешуйки и порезал руку, — начал объяснять Лир.
— А я в этот момент закончил читать заклинание ритуала отражения. И ритуал послушно связал тех, чья кровь смешалась в этом зале. Мою с братом, и Лира, как я понимаю, с драконом. Ведь Винард упоминал, что там осталась кровь этой гадины. — Закрыл глаза рукой Валлиард. — Небеса, я всё время спрашивал, как дожил до своих лет Винард, а тут, оказывается, есть куда более интересные примеры. И знаешь, Лир, не знаю как там отразится на драконе парность, а вот то, что ты связал с ним свою судьбу, это точно. И пока мы добираемся до острова, у тебя есть время определиться, кем ты теперь ему приходишься. Братцем или невестушкой?!
— Ну не переживай ты так! Может всё ещё образуется. — Успокаивал меня Лир.
— Дёрнуло же меня именно в этот момент спросить! — не могла успокоиться даже несколько дней спустя я.
Кто же знал, что пол храма, это, оказывается, площадка алтаря, а магия ритуала действовала просто, и касалась всех ступивших на алтарь?
— Я сам виноват, — убеждал меня Лир. — Магия же лишена разума. Проводится ритуал, я стою в алтарном круге и смешиваю свою кровь с чужой. Может, теперь я вообще смогу уговорить дракона покинуть наш мир или оставить всех в покое. Ведь я связан и с тобой, и с ним. Если он навредит тебе, то пострадаю я, а значит и он сам. Может, это и есть выход?
— Если честно, то я уже не знаю, что и думать. — Призналась я.
Вздохнув я отошла к борту, порывы ветра в последнее время, были единственным, что меня бодрило. Чем ближе мы были к острову, тем сильнее на меня накатывала апатия и какая-то сонливость. Даже Валлиард не злил так, как раньше.
Винард рассказал, что так всегда. Видимо действие ошейника. Я невесело усмехнулась странной заботливости дракона. Мол, я вас, конечно, сожру, но так, чтобы вам не было страшно. Ещё одну странность я заметила чуть позже. Чем ближе был остров дракона, тем реже я встречала кого-то из команды корабля. Словно они
