серьезным. Наконец-то! — Подожди-ка. Да ты не шутишь! И действительно не понимаешь в чем дело?
— С каких это пор ты записал меня в балагуры?
— С тех самых, как ты заключил пари с Джи. Вся бездна поначалу хохотала над твоим сумасшествием от скуки. Но как только увидела, кого ты привел на бал… сразу же оценила и великолепную стратегию, и причину всерьез держаться за идиотский договор. Мы правда не поняли, почему ты сосредоточился исключительно на старшей девчонке. Нужно было сразу брать под крыло и близняшек. Так что решили с Владыкой подстраховать с младшими сестрами.
Меино вроде бы вполне отчетливо изъяснялся. Я понимал, что у демона явно есть какая-то извращенная логика. По которой у меня были основания держаться за связь с Габриэлой. Настолько весомые, что даже оправдывали смехотворный спор. Вот только я не имел ни одной идеи о самой причине!
— Райнхард, — второй из Огня бездны картинно закатил глаза, растягивая слова, — ты непроходимый тупица! Но я дам тебе подсказку. Чаще всего демоны называют их женщинами горного герцогства, реже — хранительницами завесы на Фаристоле. Почти никогда — Норгорас. Давай же, напряги свою убогую извилину в голове, если она у тебя ещё не отсохла за ненадобностью в бесконечных сражениях. Ты просто не можешь этого не знать.
Действительно, не знать, не могу… а вот забыть — запросто. Что ж, бывший друг все же прав в оценке моих умственных способностей. Я ведь, буквально, отмахнулся от того, что род Габи показался мне смутно знакомым. Идиот! Она — из клана завесы!
Габриэла шари Норгорас
Наверное, последние дни сделали из меня дерганую неврастеничку. Иного объяснения своей преждевременной панике, я просто не находила.
Ведь ничего толком не произошло. Более того, чем дольше я наблюдаю за прибывшими демонами, тем прозаичнее мне кажутся причины этого визита. Связанные скорее с общением с окружающими их людьми, нежели чем с моими сестрами, которых никто даже взглядом не искал. Но собственных мыслей и переживаний мне вполне хватило, чтобы накрутить себя до состояния неконтролируемого страха.
Какой позор!
Габи, разве с таким настроем ты планировала прийти на самый важный бал в своей жизни? Разве для этого ты упорно тренировалась, часами изучала книги? Разве все это имеет значение, когда любой план на деле претерпевает ежесекундные изменения?
Пора смирится, что мои тщательно продуманные действия, видимо, только веселят Богов. Наверное, очень забавно наблюдать, как я тщетно стараюсь их выполнять. Святая наивность!
Я ведь правда полагала, что хорошенько подготовившись, смогу легко и играючи со всем справится. Вот только как подготовится к нежданным чувствам? Или невесть откуда взявшейся делегации демонов? Или четверке девиц, что твердо вознамерились сжить меня со свету?
Нет, пришла пора смирения. Габриэла, ничего уже не будет, как ты задумывала. Но да ладно! Ведь помимо стратегии, мы не зря работали над упорством и смекалкой? Значит, со всем справимся! Зря только нервную систему никак не тренировали, совсем она у меня ни к черту! Придется, скажем так, учиться в процессе.
— Шари Норгорас, — вот, кстати, и прекрасная возможность.
— Ша Лонгшар.
Приветственные поклоны и одинаковые оценочные взгляды. Что ж, сегодня мое платье ни в чем не уступает изысканному наряду мужчины. Строгий костюм, мог показаться простым для такого торжества. Но знаменитый бархат Фаркополя, да ещё и в таком редком цвете темного изумруда, не нуждался в дополнительной отделке. Напротив, любое украшение обязательно бы испортило образ, что так подходил молодому строгому мужчине.
— Вы прелестно выглядите, шари Норгорас, — Стефан, очевидно, не закончил, но почему-то держал театральную паузу. Насмешливо сверкнули болотные глаза, что на фоне сюртука становились ярче, и он, наконец, соизволил продолжить. Хотя лучше бы молчал… — Сегодня.
— Благодарю, — интересное начало. Не так я себе представляла замечательного парня, что так нахваливала его сестра. Во всяком случае этот завуалированный, но не менее хамский комплимент к образу никак не подходил. Вот только не ту он собрался обидеть такой мелочью. — Сегодня, я просто приложила немного усилий.
— Даже так? Для юной девушки, вы поразительно небрежны.
— Для молодого мужчины, вы поразительно бестактны.
Брови Стефана все-таки поползли вверх. Для того, кто провоцирует девушку, он слишком несдержан. Хотя, не мне сегодня говорить о выдержке.
— Ваша правда, — хмыкнул аристократ, без капли раскаяния, — а ведь я здесь именно для того, чтобы продемонстрировать манеры и принести свои искренние извинения за преждевременные обвинения.
— Скорее, чтобы успокоить буйный нрав Фелики и продемонстрировать посредственную актерскую игру, — вторила язвительному тону собеседника.
— Вы правда думаете провокацией привлечь мое внимание?
— Вы правда думаете я вообще пытаюсь привлечь ваше внимание?
Совсем скоро объявят выход дебютантов, и дебютанток, а значит мои истинные мотивы прибытия в столицу перестанут быть тайной. Поэтому играть в прилежную девицу на выданье нет больше никакого смысла. Да и желания. А вот поставить на место слегка зарвавшегося аристократа очень даже хочется.
Конечно, молодого мужчину можно понять. Юный наследник первого рода, недурен собой, судя по тому, что рассказывала Фелики, умен и расчетлив. Прекрасная партия, одним словом. Но это не значит, что все девушки вокруг обязаны смотреть на него, как восторженные собачонки!
Уверена, спустись Стефан хоть немного с того пьедестала, куда его возвысили бесконечные охотницы за женихами, мы бы поладили. Я вообще быстро нахожу общий язык с деловыми и хваткими людьми. Могли бы договориться о сотрудничестве между герцогствами. Но какой может быть диалог, когда визави продолжает искренне полагать, что предел моих мечтаний, получить от него предложение руки и сердца?
— Способ вы выбрали крайне занимательный, — совершенно непробиваемый мужчина, — я так понимаю…
— Боюсь, не понимаете, — перебила я, завидев оживление рядом с монаршей семьей. Точно, и мои товарищи по дебюту начали свое движение. Значит, время пришло. — Ша Лонгшар, я принимаю ваши извинения. Давайте, этим лишим Фелики возможности настаивать на нашем слишком натянутом общении.
— Как будто только сестра навязывается на эти разговоры.
— Скоро вы сможете убедиться, что я добиваюсь совершенного иного. Приятного вечера.
Не дожидаясь ответа, поспешила за знакомым тучным молодым аристократом, который двигался к центру залы. Собственно, слегка рассредоточившиеся дебютанты и дебютантки открытия сезона также продвигались в сторону королевской стелы. Наступает наш звездный час.
Не смотря на переполненное помещение, двигались мы свободно. Так как гости беспрекословно уступали дорогу. Поэтому, путь до королевской стелы должен был быть легким. Однако, на деле, каждый шаг давался с невыносимой тяжестью.
Сотни глаз, что сосредоточенно следили за всеми дебютантами и дебютантками. Оценивали наш внешний вид, позволяли себе легкие перешептывания, без
