— Понятно. — Грегори снял очки. Надел. Вновь снял и некоторое время разглядывал блики на стеклянной поверхности. — Твое восприятие реальности крайне поражает. У тебя, как бы объективнее выразиться... смещены приоритеты.
— Ага? — Аркаша непонимающе заморгала.
— Ну, ты мыслишь не поверхностными категориями, а сразу изучаешь то, что находится в глубине.
«Чума, моего умишка явно не хватит, чтобы разобраться в этой абракадабре. Тогда, чтобы двигаться вперед, достаточно уяснить одно».
— Я плохая? — Аркаша приготовилась услышать вердикт.
— Точно, нет. — Ее стремление к упрощению рассмешило Грегори. Он улыбнулся одним уголком губ и вернул очки на место. — Я бы сказал, непредсказуемая. Хаотичная. И с досадной легкостью привлекаешь нежелательное внимание. В общем, не плохая. Если тебе важно это услышать.
Аркаша серьезно кивнула. Мини Момо, обнаружив, что большой палец ее левой руки слегка выдвинулся внутрь «лодочки», немедленно зацапал его в объятие, как недавно поступил с ее мизинцем.
— Нетипичное поведение для продукта монстро-заклинания, — заметил Грегори. — Никакого стремления к разрушению цели.
— А ты, похоже, не слишком встревожен из-за него. — Аркаша пошевелила пальцем, касаясь пузика создания.
— Минимизирую любое воздействие, шатающее мою нервозность. А что касается мини паршивца, то он вот-вот испарится. Отойдем подальше от его создателя — Ваниль, и связь окончательно исчезнет. Как и мелкий. Минус одна проблема.
— Исчезнет?
Такое теплое и живое, и вдруг прекратит свое существование. Капелька сожаления скользнула по плотному покрову напряжения, стойко удерживающегося в стержне сегодняшнего Аркашиного настроения. Парадоксально грустить от потери того, что вовсе не представляет собой какой-то приятный подарок.
Однако... жалко.
Копаться в причинах слишком сложно. Да и нужно ли? Раз вредоносное создание вот-вот испарится.
— Интересно, а как Ваниль удалось вырвать у Момо волосы? Насколько я знаю, от демонов ничего просто так не отваливается. Да и тела у них крепкие. И сам он уж точно не позволил бы выдирать у себя что-то.
— От твоих слов моей фантазии только и остается что пузыриться и плеваться уморительными образами. — Грегори издал смешок, явно что-то уже себе представив. – Ты права. Нереально что-то выкрасть у демонов. Поэтому я предполагаю, что Ваниль отчасти повезло. Помнишь, рассказывал о недавнем ослабленном состоянии Шарора? Когда он после взаимодействия кое с кем едва перетаскивал свою безбашенную тушу с места на место.
Аркаша пристыжено кивнула.
— Ваниль как раз крутилась рядом. Возможно, тогда и сумела добыть его дурацкие лохмы. Пожалуй, только это предположение и кажется адекватным. Кстати, по возможности не сообщай Шарора о колдовских манипуляциях с его шевелюрой. А то мне ведь как раз не хватает под боком озверевшего демона. — Грегори зацепился взглядом за ее мимику. — И? Сейчас-то ты почему приуныла?
— Не знаю даже, как объяснить. — Аркаша коснулась волос крохи демона и попыталась сравнить ощущение с тем, которое возникло при касании вкусно пахнущих прядей реального Момо. — Ваниль сильно привязана к Момо. Замечает малейшие детали. Даже такой пустячок, как упавший волос. А у меня и мысли о подобном никогда не возникали. Чтобы вот прямо все-все-все подмечать. С ним связанное, имею в виду. То есть Ваниль лучше меня? Более... э-э-э... добросовестная?
— Ты что, серьезно относишь наличие чувств к кому-то к некой работе, которую требуется выполнять тщательно?
— М-м-м... нет. Да? — Запутавшись, Аркаша с надеждой покосилась на старосту.
Какая же несуразность в ее исполнении. С другой стороны, если поразмыслить, то и деятельность по сохранению собственных теплых чувств к тете Оле она всегда вела усердно и скрупулезно. Постоянно уговаривать себя, что все прекрасно, — легко ли?
Будто и правда работа.
И сопоставить не с чем.
«Засмеет меня?» — Аркаша несмело проверила реакцию Грегори.
Юноша между тем явно ждал от нее продолжения. И, к ее облегчению, не собирался ни смеяться, ни язвить. Поняв, что собеседница больше ничего не добавит, староста приступил к легкой промывке мозгов:
— Во-первых, давай сразу определим, что поведение Ваниль больше смахивает на преследование. Без понятия, насколько у нее там уже все запущено и развалено в мыслях. Однако действовать во вред кому-либо — это отвратительно и подло. Хоть утопии в своих комплексах, но бейся в пределах здорового соперничества. У меня такие принципы. Во-вторых, осознай сразу несколько глобальных истин относительно себя, Аркадия. Вот прямо сейчас и на основе того, что ты говоришь.
— А что я говорю?
— Предпринимаешь попытку сравнить себя с Ваниль. Коришь себя за то, что якобы упустила какие-то мелочи. Подумай, что это значит?
— Что я тону в комплексах?
— Что ты искренне стараешься. Тебе не все равно. Ты хочешь стать лучше. И в своем взаимодействии с пахучим паршивцем тоже. Ты ведь не планируешь впадать в те же крайности, что и Ваниль?
Аркаша замотала головой. И придержала монстрика, чтобы от ее резких движений тот не вывалился на пол.
— Полезно ли то, что замечает Ваниль? А те детали, которые цепляют твое внимание? Они полезны? Вы абсолютно по-разному себя ведете. И при этом ты со стопроцентной уверенностью можешь подтвердить, что лучше именно она? Правда?
— Я... лучше?
— Меня спрашиваешь? Сейчас я изображаю беспристрастность. — Грегори, выразительно хмыкая, пожал плечами. — И, если хвататься совсем уж за очевидные нюансы, вспомним, за кого в реальности зацепился наш придурочный кусок демонического недоразумения?
— За меня.
Застеснявшись, Аркаша чересчур резко дернула руками. Мини Момо повалился плашмя на ее ладони и, нисколько не возмутившись таким обращением, вытянул ручки-ножки. Удобненько ему.
— Вот видишь. В отличие от тебя, Шарора вообще никакими сомнениями не обременен.
Аргументация, напрочь запинывающая любые зарождающиеся комплексы.
— Хороший ты папка. — Интонации Аркаши были переполнены восхищением.
— Эй, народ, хватит уже меня так называть. — Грегори как можно более комично закатил глаза. — Отлично. Нравятся мне наши минутки душевности, но давай поторопимся. Скоро уже перерыв.
Староста схватил ее за локоть и потащил по коридору.
— Ты собираешься запихнуть меня на жеребьевку? — Истинное положение дел шарахнуло по Аркаше с силой игрока команды-соперника, в запале дриблинга сметающего на пути все живое.
— Правильно поняла.
— Почему меня решил захватить в качестве сопровождающего?! Может, лучше Роксана? Или Джадина? Да голову Плюх Плюхича подмышку засунь и вперед!
— Чего ты паникуешь? — Грегори ничуть не тронуло ее смятение. — Считай, эта моя маленькая прихоть. В качестве назидания. Прямо мечтал, чтобы в этот занимательный момент рядом со мной находился тот, благодаря кому мы и приблизили столь прекрасное событие.
И не поспоришь.
Аркаша прекратила сопротивление и поплелась вперед уже собственными силами. И тут заметила зачатки огненных вспышек у плеча Грегори. Юноша смотрел вперед, поэтому не замечал опасности.
— Осторожно! — Аркаша вырвалась из хватки старосты и отскочила подальше.
Резко оглянувшись, Грегори успел увидеть, как гаснет последний пламенный сгусток.
— Это... — Он уставился на мини Момо. Маленький демон вытянулся во весь крохотулечный рост и таращился на старосту. Прежде присутствие Грегори его совершенно не интересовало.
— Наверное, это из-за того, что ты меня схватил, — сдавленным голосом объяснила Аркаша. — Ну, радует, что в ход пошла хотя бы не стена из огня. Ребятам из Мимозы нормальненько так досталось от него.
— Защищает тебя?
— Не уверена. Ведь цель его существования иная. И он, кстати, до сих пор не исчез.
— И правда. — Грегори осторожно приблизился.
Мини Момо больше ничего опасного не предпринял. Только чуть приподнял голову, будто меняя объект бдительного созерцания.
