творился... хаос. Все пространство было завалено книгами, записями, журналами и документами. Даже на полу стояли стопки бумаг, образуя колонны почти с человеческий рост. То, что творилось на рабочем столе, было вообще жутко.
Кристофер быстро подошел к столу, ловко лавируя среди беспорядка, безошибочно отыскал магические вестники и вернулся в гостиную, закрыв за собой дверь. Под нашими шокированными взглядами немного смутился и, пожав плечами, пояснил:
— Это мой личный кабинет, который приспособил под архив. Иногда ленюсь разбирать бумаги, и они копятся. Ко всему прочему, некоторые документы появляются там магическим образом, а за эти четыре года я немного запустил дела, вот и накопилось, — отдав Киртану стопку вестников, оправдывался эльф. — Ректорский кабинет выглядит иначе, — добавил он в конце.
— Понятненько, — пискнула я и натянуто улыбнулась. — С мальчиком более или менее разобрались. Это все, что вы хотели обсудить со мной?
— Нет, — опомнился Кристофер, садясь на прежнее место. - Пришел отчет из дворца от мужей королевы.
— О, — оживилась я. — Это интересно, — кивнула, разрешая продолжать.
— Наказание королевы прошло так, как и было задумано, — напряженно ответил Крис. Помня, что совсем недавно на эту тему мы с ним ругались, светлый пытался выглядеть невозмутимо, но я видела, как он напряжен, а моя выходка ему не нравится. Ничего, переживет. Я же добрая! А добро бывает разным. Иногда очень болезненным и поучительным...
— И? — поторопила я.
— Всем двадцати трем аристократам ампутировали левые кисти рук, — сдавленно продолжил эльф.
— Хм, — нахмурилась. — Помнится, по закону аристократам при порче королевского имущества отрубали только пальцы, — растерялась я.
— Пару месяцев назад в закон было внесено изменение, — пояснил Кирт‚ подходя ко мне и положив руку мне на плечо в знак поддержки. — Королева настояла после того, как один аристократ порвал ей зонтик. Вспомни, она же сама тебе жаловалась, — усмехнулся он.
— Если бы помнила все, о чем она трещала, у меня бы мозги расплавились, —
поморщилась я, чувствуя себя не в своей тарелке. Одно дело обречь на лишение нескольких пальцев и совсем другое — целой кисти!!!
— Иза, уже ничего не вернешь, — с другой стороны приблизился Эльтар. — Они заслужили это наказание, иначе ты не решилась бы на подобный шаг. Сейчас уже ничего не изменишь в любом случае. Не кори себя и не сомневайся в своем решении. В конечном итоге, ты хотела заставить аристократов задуматься над последствиями своих действий. Лучший урок и представить сложно, — улыбнулся он ободряюще, беря меня за руку и целуя пальцы.
— Мы всегда будем с тобой и поддержим, — добавил Кирт.
Я вздохнула чуть свободнее, но все равно поспешила перевести тему и посмотреть на сопевшего Кристофера, для которого мои методы были слишком радикальными.
— Как Габриэлла? Она жива?
— Да, королева жива, и ее практически исцелили. Сейчас она в старой части замка под охраной‚ как ты и хотела.
— Это говорят мужья или кто-то другой?
— Мужья, — кивнул головой эльф. — Но и некоторые из моих шпионов подтвердили, что в задней части замка, в прежних королевских покоях, кого-то охраняют как зеницу ока. Пару раз оттуда выходили лекари.
— Допустим, — задумчиво пожевала я губу. - Что с аристократами? Как они
восприняли произошедшее?
— Как я и думал, мужья королевы быстро перевели стрелки на тебя, — скорбно
вздохнул Кристофер. Устало потер лицо и встал со своего места, пройдясь взад-вперед. — Они объяснили наказание аристократов, сославшись на твои слова. Когда уходила, то сказала, что без твоего личного разрешения трогать раба нельзя. Министры этим воспользовались без зазрения совести. Теперь восемнадцать знатных семей желают твоей смерти.
— Почему восемнадцать? — оглушенная новостью, машинально поинтересовалась я.
— Среди желающих поиздеваться над рабом были семейные пары, — пояснил он сухо.
— Ну, пусть желают дальше, — усмехнулась я, хотя внутри все обмирало от страха.
Но Эльтар сжал мою ладонь и проникновенно посмотрел в глаза, вселяя в душу
уверенность. Мы справимся. Со всем и всеми. Хотя бы потому, что нет другого
выбора. — На мою территорию они попасть не смогут. Пусть попробуют отыскать у дроу, а после объяснятся с Айне. И мне очень интересно, кто после этого выживет, — мрачно оскалилась. — Меня интересует другое: начали ли министры готовить реформу по постепенной отмене рабства?
— Этого в донесении не было, — пожал Крис плечами. — Завтра с утра займусь этим вплотную.
Я видела, как тяжело ему, поэтому улыбнулась Кирту с Эльтаром, встала и, подойдя к эльфу, обняла того за талию. Кристофер замер, а после на мои плечи немного нерешительно опустились его руки и аккуратно прижали к своей груди.
— Мы справимся, Крис. Из такой, казалось бы, безвыходной задницы выпутались. А тут какие-то аристократы, — с деланным весельем фыркнула, но своего добилась, и светлый слабо улыбнулся.
— Я рад, что встретил тебя, — тихо произнес он куда-то в мою макушку.
— Не зарекайся, — хохотнула. — Тебе только предстоит узнать, какая я заноза в заднице. Еще раз сто пожалеешь о своих словах.
— Посмотрим, — выдохнул он, улыбаясь шире.
Идеалистическую картину испортил стук в дверь. Кристофер нахмурился, разжал объятия, самостоятельно открыл дверь, чтобы впустить заметно нервничающего Самуэля.
— Хозяин, — видимо, от нервов забывшись, произнес секретарь, так как от его
обращения брови Криса полезли вверх. — Там...
— Ну? — не выдержал Кристофер. Секретарь смог заинтриговать всех присутствующих, потому не удивилась, что вместе со мной вперед подались и
Эльтар с Киртом.
— Думаю, вам лучше самому это услышать, — скорбно произнес эльф и опустил голову.
Глава 24. Изабелла
Прошло уже десять минут, как нас покинул Кристофер, оставив в своей комнате.
— Сладкая, успокойся, — позвал Эльтар.
— Я не могу успокоиться! — возмутилась, наворачивая уже не первый круг туда-обратно по комнате. — Как можно быть спокойной в такой ситуации?
— Ну ничего же еще не произошло, — вступился Кирт, пытаясь обнять, но я ловко увернулась.
— Главное в этой фразе — «еще»! — нервно заметила я. — У меня что-то плохое предчувствие, — пожаловалась, с удивлением отметив, что уже без зазрения совести грызу ноготь на большом пальце руки. Дело дрянь. У меня это уже машинально выходит!
— С чего ты решила, что это касается нас? — с
