— Взаимно, — вежливо улыбнулась в ответ и потянула к себе ладонь, которую задерживали вот уже на несколько секунд дольше положенного. Что это с ним?
И вообще, при взгляде на него мне пришел на ум недавний разговор с Кейраном. И то, что он говорил про Хора и фейри Соблазна.
Потому я сейчас смотрела на него… Вспоминала, как он меня целовал. И понимала, что таких моментов в его жизни было очень много. Не каждый день бы, и то хорошо! Это для меня… мало, и каждый почти драгоценен, ведь минуты близости скрашивал эмоциональный фон тех чувств, что я к нему испытывала. Неужели я умнею?
— Лорд, вы что-то хотели? — доброжелательно спросила.
Серые глаза прищурились, и Хор тихо попросил:
— Я могу пригласить вас на прогулку?
— Почему бы и нет, — пожала плечами и предложила: — Розарий Садовницы? Тут как раз недалеко.
— Хорошо. — Алир поклонился и придержал дверь, пропуская меня на балкон.
Вышла и слегка поежилась от обнявшего за плечи прохладного ветра. Спустя пару секунд воздух вокруг потеплел.
— Спасибо, — нейтрально улыбнулась, подобрала подол и быстро спустилась по ступенькам.
В чем прелесть розария, это в том, что он все же виден из дворца, впрочем, как и путь к нему. То есть вроде как и уединение, но все в рамках приличий.
Пока шли, я краем глаза смотрела, как Хранитель выплетает вокруг нас какой-то странный кокон, а потом замыкает сферу на медальон.
— Забавно, — начала я, с иронией поглядывая на него.
— Что именно? — чуть заметно вздрогнул блондин.
— То, что аналогичные штуки уже распространены как минимум в Алом Клане и у дроу, — кивнула на медальон.
— Там также распространено и то, чем это можно взломать, — усмехнулся имперский безопасник. — А в мое «кружево» никто не сунется, даже если увидит. А последнее весьма сомнительно.
— Самоуверенность никого не красит, — пожала плечами. — И тем более, если мне не изменяет память, сила не особо помогала тем, на кого надевали браслеты. Хранители ведь не всегда служили Императорам.
— А ты сегодня злая, — констатировал Алир.
Да ты что! Новость сказал, удивил несказанно!
— Вовсе нет, — честно соврала в ответ. — У вас странные, ошибочные и, более того, ни на чем не основанные выводы… лорд Хор!
Судя по недовольному лицу и злым огонькам в глазах, он прекрасно понял подтекст фразы.
«Под этим именем вы не имеете права поднимать такие темы. И если у вас есть хоть немного чести и совести, то вы вообще эту тему поднимать не станете!»
Кажется, с честью и совестью у Лирвейна были явные проблемы.
— Ты долго еще обижаться собираешься?
— А я не обижаюсь. — Накрутила на палец спускающийся на грудь локон, повернулась к мужчине и светло улыбнулась: — Мне уже все равно.
— Да ты что?! — с ехидцей уточнил блондин.
Чего мне стоило сдержаться и не натворить глупостей, наверное, только стихии знали!
— Именно.
Спокойствие и только спокойствие. Если принцесса накинется на здоровенного безопасника в саду, боюсь, меня не так поймут. Вернее, не поверят, что это была попытка удушения!
— Аля, нюансы личных взаимоотношений не должны влиять на рабочие моменты.
Все. Держите меня. Или хоть заткните. Выдержка скоро закончится, и я ему та-а-акие нюансы взаимоотношений покажу! Уже он, а не Вермен в синяках ходить будет!
Что-то я слишком эмоциональная…
Судя по всему, это и называется женским самолюбием и ревностью. Потому как налицо весь комплект примет: он меня оттолкнул (и не абы когда, а тогда, когда я ему доверилась!), а затем я получаю доказательства тому, что наш блондин по бабам не просто бегает… а носится с крейсерской скоростью! С-с-с-хранитель!
— А не пойти ли тебе… с нюансами… — задумчиво проговорила, с удовольствием наблюдая, как вытянулось лицо Водника. — Далеко-далеко. Что вас не устраивает? Занимаюсь, учусь, разбираю документацию, прилагаю все усилия для того, чтобы не сдохнуть через неделю на торжественном разборе полетов! Мало?!
— Александра…
— Что? — вскинула бровь. — Чему ты удивляешься? Что вывела тебя за пределы «внутреннего круга»? Ничего странного. На что еще ты рассчитывал после такого? Я все поняла, дорогой учитель. И осознала, когда нужно останавливаться.
— Не такого хотел, — неожиданно признался он, с грустью глядя на меня. — И… немного не то имел в виду.
— Но ведь поздно, Лир. — Подняла лицо к солнечным лучам, что легко скользили по земле, отдавая последнее тепло. — Услышала и поняла. Все.
— Что — поздно? — сделал вид, что не понял, Водник.
— А все, — легко улыбнулась, не открывая глаз и ощущая, как лучик щекочет сомкнутые веки. За разговором мы прошли розарий насквозь и оказались у дверей восточного крыла замка. Решила, что этот непонятный диалог стоит закруглить. — Но оно и хорошо, так ведь? Теперь ничего не будет мешать обучению. — Кинула на него смеющийся взгляд и с тихим смехом закончила: — С моей стороны.
— Как так, только с ва… — начал было Хранитель, но я не позволила ему закончить.
— Лорд Хор, прошу меня извинить, но дела зовут. Времени больше нет, — присела в реверансе, дождалась вынужденного поклона и прощания. Потом развернулась и танцующей походкой пошла дальше по коридору.
За углом силы вместе с самоуверенностью меня оставили. Прислонилась к стенке и горько улыбнулась. Ну что ж… меня можно поздравить с прекрасно отыгранной партией. Лирвейна я в ней разгромила в пух и прах. Вот только победительницей тоже не стала. Так как все то, что я ему наговорила, в большинстве своем прекрасные мечты об идеальной реальности. Идеальной Императрице.
Сделав над собой усилие, я выпрямилась, расправила плечи и пошла дальше. Теперь улыбка — завершающий штрих, и вот — практически идеальная принцесса. А там и до Императрицы недалеко. Это ведь моя цель? В большом пруду мелким рыбкам надо расти побыстрее. Чтобы покусать потом крупных…
— Браво, леди, — прошелестело за спиной.
Резко обернулась, удерживая на кончиках пальцев обездвиживающее заклинание. Передо мной стоял Ярр. Но неправильный. С радужными глазами. Даже так? Какая честь!
Я низко поклонилась и почтительно произнесла:
— Рада приветствовать стихию Грез.
— Можно не столь официально? — В знакомом голосе чудились новые нотки, которые почти незаметно, но изменяли его. Другой. Другая суть. — Вы ведь знаете, как меня зовут.
— Знаю, — кивнула, выпрямляясь. — Чем обязана, Иссо?
— Любопытство? — предположил Грезы.
— Как вариант, — согласилась я. — Но ведь не только это.
— Верно, — кивнул он. — Совет.
