Одна ловкая подсечка, прием с выбиванием меча и Норис скручен на земле.
- Что стоите?! - заорал поверженный своим солдатам. - Схватить предателя!
Но ни один из Полевок не сдвинулся с места.
- Наступает момент, когда гниль видно не только в разрезе, она проступает наружу. Никто не хочет есть такой фрукт, - Воин сидел на брате, скрутив тому руки за спиной и уткнув в землю носом. - Сдавайся! Оставь свои дурацкие затеи, не играй жизнями людей!
Норис замолчал.
- Брат? - окрикнул Дерек, и тот завозился под ним, шипя:
- Я тебе не брат! Ну же, убей меня! Только так ты меня остановишь.
- Я не подниму руку на брата. Тебе достаточно поклясться, что ты отступишь. Я дам тебе шанс начать нормальную жизнь.
- Ты? Мне? Дашь? - начал смеяться как сумасшедший Норис. - Спасибо за такую честь, Ваше Величество!
- Норис! Прекрати паясничать! Посмотри на Арсалану!
Все взгляды остановились на единственной девушке в доспехах, что не сводила обеспокоенного взгляда с возлюбленного.
Норис поднял голову и посмотрел в ответ, но и тени того глубоко чувства не было во взгляде мужчины. Он был словно одержим своим замыслом.
- И что с ней? - переспросил Норис.
- Уверен, она согласится поддержать тебя везде. Так что бери ее, возьмите западную виллу себе и живите счастливо!
- А ты будешь вновь на троне?
Дерек обеспокоенно посмотрел на меня, замешкался, но все же ответил:
- Я там, где Пернатая.
- И бросишь своих людей?! - Норис обратился к солдатам: - И этого предателя вы поддерживаете? Восстаете против меня из-за того, кто вас бросил ради девки?
Арсалана дернулась, как от удара, и на секунду закрыла глаза.
Неожиданно Норис заявил:
- Хорошо. Раз все вокруг за тебя, я возьму западную виллу и уеду туда с Арсаланой.
Дерек посмотрел на брата так, будто не верил своим ушам.
- И не подойдешь больше к границе леса? Оставишь свои попытки отомстить Пернатой? -Воин посмотрел на меня и обратился к Норису, не отрывая взгляд: - Я со своей стороны обещаю, что прослежу, чтобы и Пернатая оставила свои мысли о мести.
Решает за меня?!
- Хорошо! - согласился Норис, прерывая возмущенный ход моих мыслей.
Воин медленно встал с него и подал руку, помогая подняться брату. Норис посмотрел на солдат вокруг, отряхнулся, гордо задрав голову, и пошел к Арсалане.
Девушка внимательно смотрела в глаза возлюбленного, и на ее лице не было и тени счастья. Такое ощущение, что она, как и я, ни на секунду не верила словам Нориса.
Когда Норис вытащил меч Арсаланы из ножен, ряды солдат дружно ахнули, но когда брат понесся на брата с мечом с явной целью убить, наступила звенящая тишина.
- Берегись! - крикнула я Воину, который не ожидал такой подлянки от близкого человека.
И в последний момент Дерек отскочил в сторону, успел увернуться от меча, чтобы вновь оказаться под его прицелом - Норис бросился снова в атаку.
- Стой! - Арсалана преградила путь Норису, расставив руки, но Норис не успел остановиться и нож вошел в тело девушки.
- Нет! - Норис бросил меч, что так и остался торчать в теле дочки бывшего генерала и отшатнулся на шаг.
Арсалана обхватила руками рукоять меча, шатаясь, вытащила его из себя и без колебаний воткнула в живот Нориса, обняв его другой рукой. Повиснув на возлюбленном, она сказала:
- Похоже, только так мы будем вместе... Люблю тебя.
- Дура, - захлебываясь кровью, сказал Норис, кладя руку на спину девушки. И оба, обнявшись, завалились набок.
- Лекаря! Срочно! - Дерек подлетел к парочке и поднял взгляд на меня: - Пернатая, мы можем попросить Травницу посмотреть их?!
Я не успела ответить, как подлетевший лекарь попробовал пульс Нориса, а потом и Арсаланы и покачал головой:
- Генерал, их уже не спасти.
ГЛАВА 71
- Пернатая! Позови Травницу! - приказ Дерека ко мне был молящим, я слышала такой тон от него впервые. Командный голос, отточенный годами управления солдатами, дал трещину переживаний за брата.
Не думала, что у Воина такая крепкая кровная связь! Чтобы не сделал Норис, как бы ни нагадил в душу, брат готов быть сделать все, чтобы тот дышал.
- Генерал, он сам напал на вас, а вы хотите его спасти?! - выкрикнул один из солдат.
Мне показалось, что войско пришло сюда не сколько с Норисом, сколько за своим командующим, за своей путеводной звездой.
Не удивительно, что они так восхищались Дереком! Ведь даже за несколько дней, пока я была без сознания, он смог ввести воинский порядок в уклад клана, организовать людей.
А Норис. Зная его жестокость, я уверена, что от такого контраста Воин только выиграл.
Солдаты сейчас смотрели с надеждой в спину своему генералу, что сидел у мертвой пары.
Воин никогда не хотел смерти брата. Пусть даже Норис поднял меч против него, генерал остался верен себе. Солдаты поочередно подходили к нему, молча пожимали поникшее плечо генерала и отходили, будто выражая ритуальное сочувствие.
А Воин смотрел на меня, ожидая, что я побегу со всех ног за помощью для злейшего врага.
Спасу ли я того, кто собственными руками убил отца?
Нет, даже с места не сдвинусь. И не потому, что губы Нориса уже посинели, а лицо было бледнее мела. Не потому, что Арсалана и ее возлюбленный потеряли столько крови, что всем окружающим ясно - души навсегда покинули их тела.
- Генерал, они уже мертвы, - попробовал еще раз достучаться до Дерека военный лекарь.
- Знаю, - голос Воина, в котором не было и тени сомнений, всех удивил. Окружающие думали, что он обманывает себя надеждами. - Но я знаю того, кто способен поднять даже с того света.
И голубые, как небо глаза, снова требовательно посмотрели на меня, будто я одна знала волшебное заклинание возвращения к жизни.
Слышал ли он что-то в ту ночь, когда ходил по грани в доме Травницы? Имел ли ввиду сердце обелиски? Или хотел чуда от Огненного Сердца?
В любом случае, я ничего из этого не могу дать ему. Но я могу кое-что сделать для нашего будущего, чтобы Воин не решил, где бы не остался.
Я вышла вперед, подняла голову вверх, вспоминая, что еще недавно все обращались ко мне никак иначе, как «вождь», и сказала:
- Враг пролил свою кровь на нашу землю, смывая вражду между Полевками и Лесными. Мой отец отомщен, - я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы донести до каждого присутствующего: - Теперь два народа могут начать все сначала!
На некоторое мгновение тишина повисла в воздухе, а потом, один за другим, раздались согласные крики Лесных и хлопанье в ладони более дисциплинированных Полевок.
Никто из нас не видел смысла войны, оба народа хотели мира. Полевки давно утомились от сражений, солдаты хотели вернуться в семьи, восстановить силы. Да и Лесным нужно еще долго восстанавливать привычный ход жизни.
Дерек встал и подошел ко мне:
- Ты его не спасешь?
- Думаешь, я Великий Янус? Или обладаю магией?
Воин посмотрел вниз, будто насквозь видел мое светящееся сердце.
- Ты не можешь помочь или не хочешь? - тихо спросил он.
- Не могу. Но я не буду врать: даже если бы могла, не стала.
Щека Воина дернулась, а из глаз пропала надежда:
- Норис просто молодой дурак.
- Он старше тебя, - напомнила я.
- Мы разные, - Воин отвернулся и посмотрел на брата. - Я слишком рано почувствовал ответственность.
В ответ у меня был целый рой мыслей, но я лишь кусала губы, видя, что каждое слово поранит Дерека лишь сильнее.
- Я должен похоронить его по всем обычаям и увести людей, - Дерек повернулся ко мне с вопросом в глазах: - Поедешь со мной?
- Во дворец? - холодный пот прошиб меня при одном только упоминании той красивой темницы.
- Да. Норис средний принц равнин, я должен проводить его в последний путь по всем обычаям Долин.
Вернется ли Воин? Или сам займет трон? Увижу ли я его?
Меня прошиб холодный пот. Захотелось повиснуть на Воине, уговорить его остаться, что Нориса похоронят и без него.
