– Мы… мы должны умереть? – мой голос сорвался на шепот. – Чтобы наше место заняла пара с третьего места?
– Я не позволю, Ивона. Я обещал, что не причиню тебе вреда. И сдержу обещание, чего бы мне это ни стоило. Придется совершить невозможное.
Мы торопливо оделись. Рэвал взял меня за руку и призвал туман. Очутились на дрожащей земле неподалеку от Пещеры Пришествия. Я вздрогнула, увидев, как в небо бьет солнечный луч. Похоже, богиня и дракон набирают силу! Мы едва не опоздали.
Дикий, оглушительный рык разнесся во все стороны. Из пещеры вывалился Шахан, падая на бок и больше не поднимаясь.
– Шахан! – испуганно вскрикнула я.
– Оставайся здесь.
Рэвал подхватил себя волной тумана. В последний момент я успела схватить дракона за руку. Туман понес нас обоих.
– Не оставляй меня! Я не могу остаться в стороне. Мы оба взошли на трон. Только мы оба сможем остановить это безумие.
Рэвал вперил в меня взгляд горящих глаз.
– Это опасно.
– Я ценю, что ты так пытаешься меня защитить. Но… мы должны помочь Шатьеру. Рэвал, пожалуйста!
Дракон зарычал. И скомандовал остальным, когда туман опустил нас на землю у входа в пещеру:
– Держите периметр! Не пускайте их дальше. А мы… – Рэвал повернулся ко мне. – Мы должны прорваться внутрь. Шахан уже не сможет ранить нас и провести ритуал для новых правителей. Остальные…
– Вместо Шахана нас может ранить кто-то другой. Варшол или…
– Нет, Ивона. Ты не понимаешь. Только Шахан мог ранить нас достаточно сильно, чтобы Шатьеру понадобились новые правители. Но при этом чтобы ты… – он ласково коснулся моей щеки, – не умерла.
В глазах Рэвала отражалась боль. Он снова предавал Шатьер. Ради меня.
– У нас все получится, Рэвал. Мы справимся.
Дракон кивнул.
– У нас только один выход. Снова соединить свою силу с силой древнего тумана. Заточить солнечную магию внутри себя и дать отпор врагам.
– Я готова.
Конечно, я боюсь. Дико боюсь. Но разве есть другие варианты? Мы не можем оставить Шатьер погибать. Мы должны сделать все, что от нас зависит.
– Ивона, – напряженный взгляд Рэвала смягчился от нежности, – ты не знаешь, как управлять такой магией. Я все сделаю сам. Но ты права. Ты должна быть рядом, чтобы все получилось. Просто быть рядом.
Он протянул мне руку. Я вложила свою руку в его.
Рэвал обратился к магии, чтобы прорваться сквозь солнечную защиту. И начался настоящий кошмар.
Солнечная магия рвалась из пещеры наружу, пытаясь отвоевать все больше территорий. Драконы сдерживали ее своими телами и сгорали в ней. Я видела, как обугливалась их чешуя, а вслед за чешуей все остальное! Видела, пока все вокруг не заволокло туманом. Мой крик потонул в тумане Рэвала. В этом тумане было что-то еще – магия, что откликнулась на наш ритуал, но ее было недостаточно. Нам нужно прорваться, снова соединиться с древним туманом, теперь уже на новом уровне, когда мы и сами объединились узами наркаярда.
Туман боролся с солнечной магией. Рэвал рычал, крепко держа меня за руку, и тянул вперед. Я чувствовала, как туман внутри меня тоже пытается вырваться. Поначалу еще сдерживалась, а потом отпустила его. Пусть поможет Рэвалу, пусть магия объединится.
Но когда в груди закололо от солнечного тепла, я пожалела о содеянном. Закусила губу, стараясь сдержать вражескую магию. Она не должна стать лазейкой. Не должна погубить все, за что мы боремся.
Туман подчинялся плохо. Его было гораздо больше, чем я привыкла. И вслед за туманом солнечная магия тоже выходила из-под контроля. Болезненно жгла легкие, нагревала кожу до красноты. Что происходит? Почему солнечной магии тоже так много?!
Из глаз брызнули слезы. Я понимала, что должна держаться. Но у меня не получилось. Солнечная магия хлынула наружу. Рэвал встряхнул меня и прижал к себе, заставляя уткнуться ему в грудь. Туман окутал с ног до головы и вместе с тем разошелся во все стороны, собираясь мощными клубами. Земля содрогнулась. Послышался грохот.
– Ты… ты помог мне сдержать солнечную магию, – прохрипела я, поднимая глаза.
– Да. – Лицо Рэвала казалось на удивление бледным, губы – обескровленными. А по вискам стекали капельки пота.
Он овладел туманом. Овладел мощью, которая никогда ему не принадлежала. Сквозь тонкую щель в солнечном куполе к нам снова пробивался древний туман. Мгновение – и этот туман уже вливается в нас обоих, переплетается с нашей магией и наполняет нас до краев.
Солнечный купол взрывается, открывая нам проход к сердцевине пещеры и порталу между мирами.
Богиня оборачивается к нам. Желтым огнем горят глаза Шаньги – иквара как будто нас не узнает. Смотрит жестоко и бесчувственно. Незнакомый туманный дракон ухмыляется.
– Шаркон?.. – удивленно выдыхает Рэвал. Я чувствую, как его рука, сжимающая мою, нервно подрагивает.
– Нет. Я не твой брат. Я занял его место.
Лицо и синий цвет волос, как жидкая маска, стекают с дракона. Теперь его волосы и глаза сияют золотом. От него исходит ореол солнечной магии.
– Возьми их на себя, пока я стабилизирую портал, – говорит Аданари и отворачивается от нас.
– Взять их, – командует солнечный дракон.
Шаньга бросается на нас.
С моих губ срывается крик. Отступаю на шаг, выставляя свободную руку перед собой. Но Рэвал не позволяет Шаньге добраться до меня. Волна тумана сгущается, оплетая иквару и не подпуская ближе. Шаньга шипит, пытается вырваться из оков. По ее телу желтовато-серыми вспышками проходит дрожь. Наверное, иквара пытается побороть туманную магию, но ей не удается. Рэвал стал сильнее. Намного сильнее.
– Что ты сделал с моим братом? Где он?!
– Гниет где-то… Шаркон мертв! И ты скоро отправишься вслед за ним, – в глазах солнечного охотника необъятная ненависть. – Туманные драконы – грязь, отрава, которая вредит всему миру. Вас нужно искоренять.
– А не плевать ли тебе на другой мир? И ведь притащился сюда! Не поленился… другой мир спасать от отравы, – прорычал Рэвал яростно.
– Начатое всегда нужно доводить до конца. Мой род помнит об этом, – зло усмехнулся дракон и атаковал волной желтого света.
Земля снова содрогнулась. Но туман выдержал, с достоинством встречая атакующую магию.
– Шаньга, – я повернулась к шипящей, неистово бьющейся в тумане икваре. На звук моего голоса она внезапно замерла. Вперила в меня прожигающий взгляд желтых глаз. – Почему ты это сделала? Ты обманула меня? Притворялась подругой? Все это время мечтала уничтожить Шатьер и была союзницей Аданари?
Я спрашивала, но сама не верила. Этого не может быть. Шаньга какая-то странная, сама не своя. Она не может стать предательницей. И не может жаждать разорвать меня на кусочки. Ее околдовали. Ее подчинили. Через проклятую желтую магию.
– Шаньга! – взмолилась я. – Посмотри на меня. Вспомни, кто я такая. Вспомни, как мы с тобой подружились, как вместе…
Иквара снова зашипела, забилась в тумане, пытаясь вырваться из него и добраться до меня.
Вокруг становилось все больше и больше магии. Но когда туман пробил защиту и ударил солнечного дракона, Аданари пришлось отвлечься от портала. Дракон отлетел в стену. Шаньга тоже отлетела и сползла на пол, теряя сознание – такой мощной оказалась магическая волна.
– Шаньга! – воскликнула я.
– Нет, – Рэвал удержал меня, крепко сжав руку. – Ты должна быть рядом со мной.
Нас атаковали двое. Аданари и солнечный охотник. Охотник… наверное, так называют драконов, которые охотятся на туманных, ненавидят их и хотят уничтожить. К солнечной магии присоединилась божественная, натиск усилился. Рэвал покачнулся, но выдержал этот удар.
Происходило что-то невероятное. Я тоже чувствовала, как туман проходит сквозь меня, но больше всего тумана проходило через Рэвала. Проходило по каким-то невидимым каналам и вырывалось из его тела мощным потоком. Тело дракона дрожало и покрывалось потом. Моя рука выскальзывала из его руки, но мы упрямо цеплялись друг за друга. Меня тоже начинало потряхивать. Не представляю, что приходилось выдерживать Рэвалу, если мне доставались лишь отголоски.
