Не беспокоилась, когда уснула на полу среди книг, и проснулась глубокой ночью от того, что мне внезапно стало холодно, словно всю мою любовь разом высушили до дна.
И вот именно в этот момент мне стало страшно.
Где Анарендил? Почему я не обратила внимания на странности днём? Почему мне так холодно?
Заря не отзывался, хотя я чувствовала, что он по-прежнему внутри меня. Я медленно, намеренно медленно расставила книги по полкам, проверила окно — вдруг открыто? — и отправилась в покои, которые, как сказал Анарендил, принадлежат нам с ним.
Эльфийский наряд не сковывал движений, и был очень удобным. Обута я была в мягкие тапочки, которые позволяли мне ходить неслышно. И вот, когда я шла по коридору в сторону большой лестницы, я услышала сбоку от себя вдох.
Ну, примерно такой же, как тогда в лесу.
Меня моментально затопила паника, и я остановилась, судорожно засунув руки в глубокие карманы верхнего платья. Заря почти сразу же проснулся, и внутри меня потеплело, и я даже местами начала светиться.
Вдох повторился, и я, не раздумывая, метнулась на звук, который доносился из-за неприметной двери сбоку у лестницы.
Я рывком открыла дверь, и, наверное, нашумела в коридоре, но разум в такие моменты у меня всегда отключался. За дверью обнаружилась та женщина, которую мы нашли на границе — он лежала на спине, посередине комнаты без окон, и почти не дышала.
Заря поскрёбся в солнечном сплетении, и я растолковала это по-своему — вдруг мне грозит опасность? Я отступила назад, в коридор, и оттуда уже спросила:
— В вами всё в порядке? — женщина молчала, но живот под тканью грязного платья поднимался и опускался, хоть и медленно, но всё же. — Вам нужна помощь?
Тишина была мертвецкая. Словно в этом странном эльфийском месте никого, кроме меня и этой странной женщины и не было вовсе. Куда все подевались?
Я уже было собиралась захлопнуть дверь — кто я такая, чтобы заходить к ней и решать её проблемы? — как она вдруг проговорила:
— Ты снова заполучила лучшего мужчину, — хриплый голос словно принадлежал старушке, а не молодой и полной сил женщине. — Ты снова опередила меня, обошла, хотя это я — первая по праву рождения! Я должна получить всё самое лучшее!
Она медленно поднялась, зависнув в воздухе над полом. Одной рукой она раскручивала заклятье, которое горело алыми всполохами.
— Ты не должна была выжить! А ты выживала, каждый раз! И получала всё лучшее, чем я! Ты выросла, окружённая любовью отца, у тебя был Лука — идеальный во всех смыслах мужчина и император, у тебя был твой Бог, который оберегал тебя. А я была всю мою жизнь никому не нужна!
Последние слова она выкрикивала в воздух и целилась в меня алым шаром, а я же, наоборот, стояла напротив, в коридоре, наклонив голову, и рассматривала её.
Какого демона тут происходит?
И то, что я сделала потом, повергло меня саму в шок. Как я вообще додумалась до такого?
Я просто взяла и захлопнула дверь.
Только и всего.
Тишина снова повисла в коридоре дворца, и я, повернувшись, решила подняться по лестнице и лечь спать. Все эти странности мне уже так сильно надоели, что самое большое, что я могла сделать сейчас — это отвернуться и уйти. Чем не выход из ситуации?
Я уже поднималась по лестнице, как услышала из-за маленькой двери:
— Ты серьёзно меня здесь оставишь? Вот так? — шептала женщина, которая совершенно точно была Милавой, но выглядела иначе.
— Да, — прошептала я в ответ, и поднялась в покои. По двери внизу под лестницей раздались громкие удары, но я даже бровью не повела.
В мои планы не входило накануне маленького праздника с совершенно точно уже МОИМ эльфом вступать в схватку с безумной женщиной, у которой проблемы с самоопределением.
Я отправилась в купальню прямо с порога, побросав поближе к стенам всю одежду, включая белье. Благодарные стены втянули в себя одежду, а я закрыла дверь в этот странный день с огромным количеством странностей и случайностей. Пока я купалась, смывая с себя всё безумие прошедшего дня, мне всё казалось, что внизу, под лестницей, всё раздаются удары и сумасшедшая женщина уже почти выбралась, чтобы отомстить мне за сам факт моего существования.
Когда я вышла, завёрнутая в полотенце, с влажными волосами, которые я плохо вытерла и с них ещё немного капала вода на пол, то увидела Анарендила, который сидел прямо на полу у камина. Он обернулся, услышав моё шлёпанье босыми ступнями, и замер, разглядывая меня во все глаза.
— Там, — начала было я, но мой эльф прервал меня поднятым вверх указательным пальцем. Я вопросительно наклонила голову.
— Я забыл предупредить тебя о ней, моя адхи, — он поднялся с пола и одним шагом приблизился ко мне — такой высокий, огневласый и прекрасный, что у меня перехватило дыхание и начало тянуть внизу живота. — Только к моей огромной радости, ты оказалась намного мудрее и даже не стала вступать в схватку с этим чудовищем.
Анарендил провёл пальцами по моим ключицам, и мне даже показалось, что он затаил дыхание — до того это касание было интимным и многозначительным.
Я улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.
— Мне бы одеться, — еле выдавила я из своего пересохшего горла. Он кивнул, отступив на шаг назад.
— Мы всё подготовили, Гли. И уже завтра, — он мечтательно прикрыл глаза. — Уже этим утром мы будем с тобой связаны на всю нашу жизнь.
Я не чувствовала всё так, как чувствовал он, но совершенно точно понимала и словно знала, что именно он имеет в виду.
Всю жизнь провести вместе с тем, кто вызывает в тебе столько восхитительных эмоций, которых никогда раньше не испытывал? Это прекрасное предложение от судьбы я была готова принять!
— Мне приятно видеть радость в твоих глазах, — улыбаясь, прокомментировал мой взгляд, видимо, полный обожания или чего-то подобного, которым я изучала всю фигуру эльфа. — Ещё, я бы очень хотел больше поговорить с тобой обо всём, как мы это обычно и делаем, — он вздохнул и сел снова у камина. — Но я так сильно устал сегодня, что мне кажется, если меня положить горизонтально в любом спокойном месте, я моментально усну.
Он посмотрел на меня долгим и каким-то жалобным взглядом, что мне как-то сразу стало понятно, что это действительно так, и я, завернув в гардеробную, которая была за стеной, натянула что-то совсем закрытое и удобное, и вернулась к эльфу.
Анарендил сидел у камина и смотрел на огонь не отрываясь. Я села с ним рядом, обняла его за плечи и сказала ему куда-то в лопатки:
— Пойдём спать, Анарендил. Утром у нас так много дел.
Он кивнул, и мы, словно делали это уже сто сотен раз, отправились в спальню, где, обнявшись, уснули.
И наутро я наконец проснулась не одна, а в объятиях моего эльфа, и чувствовала себя от этого абсолютно счастливой.
Анарендил рассматривал меня так, словно я была сказочным подарком, хотя, возможно, так и было.
— Нам придётся ненадолго расстаться, — прошептал он. — Ты же изучила традиции союза эльфов? — я кивнула, и он продолжил: — Мы скоро встретимся у священного камня в роще, и на всю нашу жизнь останемся вместе.
Он приподнялся, разглядывая меня.
— Даже в этом странном домашнем костюме ты выглядишь очаровательно, моя адхи. Я пойду. Скоро к тебе придут помощницы моей мамы, не пугайся. Они принесут праздничное платье и помогут тебе собраться. Я пришлю Сулмельдира проводить тебя до рощи, — он замолчал, но только для того, чтобы наклониться ко мне и прошептать: — Прошу тебя, не заходи никуда по пути и не слушай никаких советов и странных голосов. Иди прямо ко мне.
Он поднялся, и как был — со взъерошенной копной рыжих слегка волнистых волос, обнажённый до пояса и босой — отправился к выходу из наших покоев, задержался на мгновение, чтобы послать мне от дверей воздушный поцелуй, и скрылся за дверью.
Я откинулась на подушки, замечталась, да так сильно, что не заметила, как дверь скрипнула, и в неё проник тот, кого я не видела уже несколько дней.
— Вот это комнаты, хозяюшка, — проскрежетал его голос, и сам Уголёк запрыгнул на кровать. — Теперь это наш дом? Точно? — он уселся рядом со мной и принялся умывать передние лапки одну за одной.
