Она закрыла глаза.
Алекс услышала недоверчивый смех Эйвена, но не обратила на него внимания и сосредоточилась на всем остальном. Она сосредоточилась на комнате, в которой они находились, на том, где ее ноги стояли на полу, и на оружии в ее руках.
А потом это случилось.
Алекс почувствовала сдвиг, когда ее чувства расширились, и она открыла глаза, чтобы увидеть, что все стало намного яснее, чем раньше. Она не только увидела, но и почувствовала, как оружие Эйвена устремилось к ее животу, как в замедленной съемке.
Она отклонила клинок и выставила свой собственный меч, осознавая испуганные вздохи в комнате, когда встала в атакующую стойку. Удар за ударом девушка встречала и возвращала, и каждый раз так же остро ощущала потрясение Эйвена, как и свое собственное. Ее внимание дрогнуло, когда ему удалось зацепить ее предплечье своим клинком, но она продолжала сражаться, не отставая от изумленного меярина.
После особенно резкого удара Эйвен оттолкнул ее назад и приостановил атаку. Алекс держала оружие поднятым, и ее глаза сузились, ожидая его следующего шага. Пока она задыхалась, он едва дышал.
— Интересное развитие событий, — отрезал Эйвен. — Я бы очень хотел знать, как ты справляешься со мной, Александра. Ты сражаешься почти так, как будто ты… Нет. Ты слабый человек, ограниченный рамками плоти. Так что позволь мне предупредить тебя. До сих пор я использовал лишь малую толику тех навыков, которыми обладаю. Если ты продолжишь бороться со мной, то проиграешь.
— Смелые слова, Эйвен, — сказала Алекс, стараясь не хватать ртом воздух. — Ты выглядишь нервным. Ты же не боишься девочки-подростка, не так ли?
Ладно, значит, она подначивала его. Но она должна была надеяться, что ее друзья используют время, которое она им дает. Она хотела выбраться оттуда живой — она хотела, чтобы все они выбрались оттуда живыми — поэтому она будет продолжать играть свою роль, пока не будет предложен альтернативный план.
— Я отзываю свое предыдущее предложение, — сказал Эйвен, снова поднимая меч. — Идея твоей смерти слишком привлекательна. Как только ты дашь мне то, что мне нужно, ты умрешь так же, как и твои друзья.
— Посмотрим, — ответила Алекс и снова бросилась к нему.
Она быстро обнаружила, что Эйвен не блефовал, говоря, что сдерживается. Через несколько секунд после их новой битвы Алекс поняла, что попала в беду. Она была измучена, что не помогало ей сосредоточиться, а возросшая энергия Эйвена была поразительной. Драка также нанесла огромный ущерб ее телу, которое с каждой атакой получало все больше травм.
— Сдавайся, Александра, — сказал ей Эйвен после того, как полоснул лезвием по ее бедру. Это была неглубокая рана, но она стала одной из многих, которые он нанес ей менее чем за пять минут. — Ты не можешь сражаться с меярином и победить.
— Но я могу попытаться, — процедила она сквозь стиснутые зубы, делая выпад в его сторону клинком.
Он легко отразил атаку, и как раз в тот момент, когда она собиралась атаковать снова, двери распахнулись. Они оба повернулись, и Алекс почувствовала, как ее желудок сжался от страха, когда она увидела остальных одноклассников и Самсона, стоящих у входа в комнату.
— Смотри, ужин и шоу, — взволнованно сказала Скайла.
Алекс застонала бы, если бы в ее легких осталась хоть капля воздуха.
Не дожидаясь приказа Эйвена, Калиста протянула руку, и вновь прибывшие взмыли в воздух и приземлились на землю рядом с Джорданом, Кайденом и Декланом.
— Еще кто-нибудь из твоих друзей, Александра? — сказал Эйвен, его золотые глаза злобно сверкнули.
Она не ответила; она была слишком занята осознанием того, что их положение снова ухудшилось… если это было возможно. Ей нужен был план побега, и побыстрее.
Самсон встретился с ней взглядом, давая ей идею.
— Спасибо за ваше гостеприимство, сэр Освальд, — крикнула Алекс пожилому мужчине, который пристально смотрел на нее с другого конца комнаты. — Отличная вечеринка. Но я думаю, что мои друзья и я злоупотребили нашим гостеприимством.
Она сжала оружие в кинжал, перевернула его так, чтобы держать лезвие, отвела руку назад и запустила его в воздух. Ее прицел был идеальным, и наконечник оружия врезался сбоку в голову Калисты. Оглушенная ударом, женщина пошатнулась и упала. Она не потеряла сознание, но была достаточно ошеломлена, чтобы спутники Алекса мгновенно освободились от ее телекинетической хватки.
— Джордан! — закричала Алекс, пригибаясь, когда Эйвен яростно взмахнул своим клинком в ее направлении. — Шары Самсона!
Это было определенно то, что она никогда не хотела говорить снова.
— Мой принц! — взвизгнул Сигна. Но было слишком поздно, чтобы предупредить Эйвена о том, какие мысли он только что прочел, потому что Джордан вытащил жонглерские мячи из своего пальто и бросил их на пол. Темный дым мгновенно поднялся вокруг них, забивая воздух почти до удушья и скрывая все — и всех — из виду.
— Бегите! — Ужасный голос Самсона раздался откуда-то из темноты.
Алекс надеялась, что остальные последуют его приказу, и она развернулась в направлении выхода. Но она была недостаточно быстра, чтобы избежать руки, которая схватила ее за плечо и дернула назад.
— Ты никуда не пойдешь, — прошипел Эйвен ей на ухо. — Нет, пока ты не отведешь меня в мой город.
Она не могла его видеть и едва могла дышать. Загрязненный воздух обжег ее легкие, и она начала кашлять, бесполезно сопротивляясь его непреклонной хватке. Она боролась с ним в кромешной тьме, но он не отпускал ее.
Алекс начала чувствовать слабость от недостатка кислорода. Как раз в тот момент, когда казалось, что ноги ее больше не выдержат, она услышала удивленное ворчание Эйвена, и он ослабил свою железную хватку на ее руке. Она рухнула на пол, но как раз перед тем, как потерять сознание, почувствовала, как пара теплых рук подхватила ее и потащила к двери.
Глава 19
— Алекс, пожалуйста, ты должна проснуться.
Нежная рука погладила ее по щеке, и девушка болезненно застонала, когда пришла в сознание. Следующий вдох свежего воздуха вызвал у нее сильный приступ кашля. Алекс села, хватая ртом кислород, и попыталась очистить легкие от ядовитого дыма. Все это время спаситель успокаивающе водил рукой вверх и вниз по ее спине.
— Просто сделай несколько глубоких вдохов. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Вот и все.
Алекс делала, как ей было сказано, пока снова не смогла нормально дышать. Она повернула голову и увидела Кайдена, стоящего на коленях рядом с ней.
— Где мы? — спросила она, вздрогнув от хриплого звука своего голоса.
— В саду за особняком, — сказал он. — Я пытался доставить нас к месту встречи на холме, но сэр Освальд и некоторые другие чуть не поймали нас, когда я попытался вырваться. Я подумал, что лучше спрятаться, пока ты не проснешься.
— Как долго я была в отключке?
— Меньше пяти минут, — сказал он. — Но ты заставила меня волноваться, потому что твое дыхание было таким прерывистым. И после боя…
Алекс отвела взгляд, чтобы избежать вопроса в его глазах. Она не была готова ответить. Но Кайден удивил ее и вместо того, чтобы начать допрос, встал и протянул руку. Девушка ухватилась за него, и он без особых усилий поднял ее на ноги. Парень поддерживал Алекс, пока та не смогла стоять без посторонней помощи.
— С остальными все в порядке? — спросила она, когда они начали обходить особняк, оставаясь скрытыми за живой изгородью и статуями.
— Да, они все в порядке. Химический коктейль Самсона сделал побег почти слишком легким для всех, — заверил он ее. — Надеюсь, они ждут нас, а не планируют какую-то самоубийственную спасательную миссию.
— В отличие от того, что ты сделал, — сказала Алекс. — Дважды. Не хочешь ли объясниться?
— А что тут объяснять? — спросил Кайден, ныряя под руку статуи. — В первый раз, когда вам с Джорданом потребовалось слишком много времени, чтобы связаться с нами, было очевидно, что что-то пошло не так, поэтому мы с Декланом решили провести расследование. Мы применили принцип неожиданности. Не то чтобы это принесло нам какую-то пользу. Кто были эти люди?
