Я кивнула не слишком радостно:
— Сказал. Так оно еще во мне?
— Ну конечно. У вас ведь со Стивом тоже не всё гладко? Не отвечай, и так вижу. Реган постаралась. Всё мечтает протащить Клайва к трону. Не понимает, глупая, что наследование идёт не по крови, а по силе. Клайв слишком слаб для главы. Волк никогда не изберёт его наследником, найдёт другого. Все это знают, а она всё надеется на чудо. Упрямо и упорно. Думает, это Рейф со Стивом мешаются.
— Стив никогда не хотел власти, — ответила тихо.
— Вот именно. Ты хорошо успела его узнать.
Кажется, я слишком много болтаю.
— Не очень, просто отметила, — тут же пошла я на попятную.
— Как скажешь, Мари, как скажешь. Но ты кушай. Совсем заболтала. Тебе питаться надо, вон какая бледненькая.
Я уже доедала свой завтрак, когда в столовой появилось новое действующее лицо.
— А вот и моя девочка. Проснулась, наконец?
— Папа? — удивленно произнесла я, еще до конца не веря собственным глазам. — Ты здесь?
— А где мне еще быть? Ты тут, и я тоже тут, — улыбнулся он, подходя ближе, чуть обнимая и целуя в макушку.
После чего несколько секунд внимательно изучал моё лицо, чтобы констатировать:
— Убил бы.
Я вздрогнула, округлив глаза:
— Кого?
— Того, кто это сделал с тобой, — сообщил папа, боком присаживаясь на соседний стул.
— Кофе, господин Найт? — поднимаясь, спросила Элия.
— Нет, спасибо, госпожа Омару, — любезно отозвался отец.
— Тогда я вас оставляю, не буду вам мешать.
Женщина ободряюще улыбнулась мне и вышла из столовой.
— Ты здесь? В логове модифицированных? — всё еще отказывалась верить я.
— Не бросаю бомбы, не стреляю и не кричу лозунги? — усмехнулся он. — Да, как видишь, так и есть. У меня было много времени, чтобы переосмыслить свою жизнь и принципы.
— И что ты понял? — я тоже повернулась к нему, чуть склонив голову.
— Что ошибался. Смерть твоей матери сильно подкосила меня, Мари. Я забыл, что нет абсолютно белых и совершенно чёрных. Зло и добро есть по обе стороны баррикад, — признал отец, неловко сжимая и разжимая кулаки, и вдруг добавил неожиданно: — Он тебя любит.
— Кто? — опешила я от такого перехода.
— А то ты не знаешь.
Взгляд отца был очень ехидным и многозначительным. Я сглотнула и отвернулась, вновь поднося кружку с остывшим чаем к лицу.
— Пап… не надо.
— Что не надо? Правду говорить? Этот Омару тебя любит, как не сложно мне это признавать. Честно скажу, не о таком зяте я мечтал, но да ладно. Не это же главное.
— Пап, ну какой зять, — с досадой отозвалась я, убирая волосы назад и пытаясь хоть чем-то занять руки. — Придумал не весть что.
— Ну конечно, а всю ночь просидеть у твоей постели, хотя ему все говорили, что ты из-за укола проспишь до утра, это так, по доброте душевной, да?
— Я думала, ты на моей стороне.
— Я на твоей стороне, Мари, — строго произнёс отец. — Но давай смотреть фактам в глаза. Омару любит тебя и идёт на колоссальные риски, чтобы ты была счастлива. И если я это признал, то глупо упорствовать.
— Ты же ненавидишь модифицированных, а теперь пытаешься убедить меня, что будет лучше, если я свяжу свою жизнь с одним из них. Ты точно мой отец? Или дело в другом? Они тебя шантажировали, угрожали? — вскакивая, спросила у него.
Неужели они могли поступить так низко?
— Успокойся! — рявкнул отец и я от неожиданности села. — И прекрати. Не узнаю тебя, Мари. Ты же умная девочка и не должна прятаться от собственных чувств. Да, я никогда не любил модифицированных. Но это не они разукрасили тебе лицо. Не они пытались убить. Мне казалось, что, воюя против них, я спасаю наш мир.
Лицо отца исказила гримаса боли.
— А сейчас думаешь иначе? Вот так вот? Разом изменился? Отказался от того, чему служил более десяти лет?
— А ты всё живёшь прошлым. Хочешь взвалить на парня вину за смерть матери? — жестко произнёс папа, заставив меня съежиться и затихнуть, проглотив все обидные слова. — Из-за нас ты боишься любить, боишься верить. Но тем самым ты отказываешься от самого дорого, что может быть в жизни. Разве это правильно? Я не прошу тебя кидаться ему на шею. Просто дай парню шанс. Не выйдет, значит, так и быть. Но ты не будешь жалеть о том, чего не сделала.
— Я подумаю, пап, — прямо ответила ему, поджав губы.
— Хорошо. Прости, если обидел тебя. Я не хотел. Пойду, обещал Айвелу помочь, — сообщил отец, поднимаясь.
— Кому?
— Айвелу Омару. А что ты так на меня смотришь? Твой старик тоже на многое способен, когда захочет, — улыбнулся папа и вышел, оставив меня переваривать информацию.
Допив чай, я пошла осматриваться. Дом был большим и очень уютным. Светлые тона, много зелени и никакой вычурности и помпезности. Здесь действительно жила большая и дружная семья, фото членов которой висели на стенах.
Конечно, я не стала везде ходить и открывать двери. Это как-то не вежливо. Поэтому я побродила по холлу, постояла у террасы с огромными окнами, которые выходили на величественный лес, затем свернула за угол и оказалась в просторной гостиной, где на одном из диванов у камина, обхватив колени руками, сидела Кейт.
— Привет, — неловко поздоровалась я, подходя ближе. — Я не помешала?
— О, Мари, привет, — улыбнулась девушка, чуть приподнимаясь. — Нет, что ты, я рада тебя видеть. Как ты? Сильно досталось? Мы волновались.
— Всё нормально. А ты как? — присаживаясь рядом, спросила у неё.
— Неплохо.
Но в глазах застыла тревога и беспокойство, которые девушка отчаянно пыталась скрыть за улыбкой. Что-то её явно тревожило. И это не моё дело, но и уйти я не смогла. Опять…
Нет, лезть я не собиралась. Просто чувствовала, что ей как и мне необходимо выговориться.
— Как Рейф?
— Приходит в себя, — горько улыбнулась Кейт. — Ему уже значительно лучше. Много спит, гуляет, ест и…
— И? — с готовностью спросила я.
— Я думала, что всё будет иначе, — со вздохом призналась девушка.
— Как?
— Не знаю. У него новая блажь. Рейф решил, что как человек меня не интересует. Все мои попытки сблизиться… Он считает, что это жалость. Я уже не знаю, как ему объяснить, что это не так. Айвел говорит, что ему надо дать время, прошло всего пару дней… Он еще не смирился с тем, что всё изменилось и зверя больше нет. Но я просто в растерянности. Я ожидала чего угодно, но только не этого.
— А ты не пробовала с ним поговорить?
— Как будто это так легко. Рейф уходит от разговора, закрылся за маской ледяного равнодушия и учтивости. Ненавижу, когда он такой.
— Оборотни бывают очень упрямы.
— Это точно. Плюс их пресловутая гордость.
Мы переглянулись. Две избранницы модифицированных, две девушки с разной судьбой и характером, но в то же время такие похожие.
— Вы со Стивом поссорились из-за нас, да? — неожиданно спросила Кейт.
— Нет. То есть да. Но это не имеет значения. Я просто узнала Стива с новой стороны, вот и всё. И эта сторона мне не очень понравилась. Ты тоже будешь убеждать, что Стив меня любит и мы просто созданы друг для друга?
— Нет, — усмехнулась Кейт, откидывая на спину светлую косу. — Этого я точно делать не стану. По ряду причин.
— И каких же?
— То, что Стив тебя любит, говорить не надо, ты сама это видишь и знаешь. А вот по второму пункту… Я была на твоём месте и любое принуждение и советы воспринимались в штыки. Так что этим я точно заниматься не стану. Ты всё поймёшь сама, когда придёт время. Главное, чтобы не было слишком поздно. Омару гордые, Стив не будет за тобой бегать и умолять. Он просто будет рядом… Будет ждать… Только долго ли?
— 58-
Айвел Омару оказался именно таким, как я его представляла: могучий, сильный оборотень, один взгляд которого заставлял колени дрожать. Вот это настоящий глава, которому даже говорить ничего не надо, все и так готовы были выполнить любой приказ. И в то же время он не внушал страх и ужас. Трепет да, но не желание бежать сломя голову и спасаться. В глубине золотых глаз сияла мудрость и знания.
