class="p1">– И прекрасно с этим справляетесь, – выпалила я. – И вообще, не припомню, чтобы обещала, что лично буду ежедневно обрабатывать ваши раны.
Улыбка тер Фоскора стала еще шире.
– Мы не оговаривали сроки, – сообщил он. – За вами долг, Эрика.
Мать-природа, почему от его голоса и его улыбки по телу пробегает дрожь?
– Это может плохо кончиться, – произнесла я.
Маг согнул руку в локте, приблизившись к моему лицу. Издевается, клянусь пельменным деревом, издевается! Видит, как я на него реагирую, и наслаждается моим смущением!
– Почему же плохо? – уточнил он. В синих глазах мелькали искры смеха. – Наоборот, это может кончиться очень хорошо.
– Как для кого, – выдохнула я.
– Вот и выясним, для кого и как, – усмехнулся некромант. – В счет долга я хочу ужин. Завтра вечером.
– Заказать вам доставку из ресторана? – тут же отреагировала я.
Тер Фоскор рассмеялся и покачал головой:
– Ужин в вашем обществе, лирра Деларосо. Только вы и я.
Последнюю фразу он произнес приглушенным тоном, от которого у меня на миг перехватило дыхание. Память опять некстати подсунула картинки наших поцелуев, губы моментально заныли и пересохли.
– А послезавтра меня проклянут все адептки факультета некромантии и часть стихийниц, – хмуро заявила я. – Притом всерьез.
– Пусть вас не беспокоят такие мелочи, – ответил маг, щекоча дыханием мою щеку. И наконец-то отстранился, добавил как-то буднично, словно само собой разумеющееся: – На вас моя защита.
Я моментально вспомнила и неудачную попытку Бриенны облить меня, и то, как Дэймона отшвырнула прочь невидимая сила. И еще несколько мелких неприятностей, которые обошли меня стороной по непонятным причинам. А еще стало понятно, благодаря кому мой бывший жених так быстро сменил тон и оставил меня в покое.
– Кажется, я действительно в долгу перед вами, лирр Фоскор, – проговорила я. – И очень признательна вам за заботу.
– Это мелочи, Эрика, – отмахнулся некромант. – Защита – это моя инициатива, никоим образом не обременяющая вас. А вот пренебрежением к себе как к пациенту я крайне возмущен. Что вы решили насчет ужина?
– Что с вами невозможно спорить! – сдалась я. – Убедили. Но исключительно ужин, ничего больше.
– Как пожелаете, – кивнул мастер смерти. И с ехидной улыбкой добавил: – Но вы всегда можете передумать.
Темный до мозга костей! Как же я была права насчет паскудного некромантского характера! С другой стороны, такие шутки помогали мне собраться и не давали окончательно утонуть в бездне синих глаз мага.
– Хорошего дня вам! – процедила я, нащупывая дверную ручку.
Крысомыш первым шмыгнул в приоткрывшуюся дверь, коротко и раздраженно вякнув на тер Фоскора. Арес до сих пор не забыл, как некромант перепугал меня тогда, в моей комнате, и относился к нему настороженно. Не нападал, но не упускал случая выразить свое недовольство писком. Зато фетч и не думал вмешиваться! Видимо, считал, что Рэйдан тер Фоскор не представляет для меня никакой угрозы.
Зайдя в комнату, я разулась, уселась на подушку в «зеленом уголке». Приветливый шелест листьев, качнувшихся мне навстречу, успокаивал. Что ж, пусть будет как будет. Хватит загадывать вперед, домысливать и накручивать себя! Далеко не всегда есть время подготовиться к переменам, иногда единственным мерилом правильности происходящего остаются внутренние ощущения. И в этом тоже была своего рода магия. Я понятия не имела, куда приведет меня этот путь и приведет ли куда-то вообще, но точно чувствовала: мне уже не страшно. Я ничего не знала о том, что принесет мне эта осень, но понимала: безумно, до дрожи, до мурашек хочу прожить ее в любви. Потому что так будет правильно.
Утро началось с волшебного букета, разлетевшегося десятками ярких бабочек, медленно таявших в воздухе. Я полюбовалась ими и вздохнула: кажется, Райан все-таки оказался непонятливым и продолжал надеяться на взаимность. На миг мелькнула мысль, что он тут ни при чем, но я тут же ее отбросила. Только полуэльф дарил мне такие цветы. Арес недовольно бурчал и гонялся за тающими бабочками. То ли возмущался, что они несъедобные, то ли негодовал, что его столь нагло разбудили.
Пока крысомыш уничтожал остатки букета, я неторопливо собиралась на занятия. Удобная темно-зеленая полушерстяная юбка по щиколотку, блузка из оливкового льна с голубой вышивкой, темно-синие кожаные ботинки и синяя же сумка. Завершала образ зеленая мантия факультета эльфийской магии. Черную некромантскую я на всякий случай бросила в сумку, хотя сегодня по плану были только лекции, вместо которых я планировала пойти в библиотеку. Ареса, поразмыслив, тоже взяла с собой. Фамильяр любил дремать в сумке на второй мантии, вел себя тихо и абсолютно не мешал. К тому же сегодня крысомыш был особенно ласковым и льнул ко мне, не желая расставаться ни на минуту.
Время промчалось быстро. Два последних практических на ФЭМ закончились к половине четвертого после полудня. Радмила и Раяна вели себя так же приветливо, как всегда; Райан немного грустил и старался не встречаться со мной взглядом. Я решила не упрекать его за присланный букет и вообще не напоминать о нем.
Направляясь в библиотеку, услышала двумя пролетами выше голос Фэй. Сталкиваться с рыжеволосой сплетницей не хотелось, поэтому я прошла к боковой лестнице, располагавшейся чуть дальше. Адепты и преподаватели редко пользовались ею, как раз из-за удаленности от центрального входа. По ней ходили разве что те, кому необходимо было попасть в угловые аудитории. Ну или те, кто, как и я сейчас, желал избежать встречи с кем-то. Сейчас там было пусто и тихо. Я задержалась на площадке между вторым и третьим этажами возле окна, залюбовавшись осенней природой. Солнце золотило лучами верхушки деревьев, ветер радостно кружил опавшую листву. Браслет на запястье едва ощутимо запульсировал, но я лишь легонько погладила его. Больше я не собиралась бегать. Ни от Рэйдана тер Фоскора, ни от себя.
Некромант куда-то спешил, но, увидев меня, приостановился. Арес, заслышав его шаги, выбрался из сумки и заполз ко мне на плечо, цепляясь тонкими коготками за мантию. Всем своим видом крысомыш показывал, что он тут главный и не позволит всяким там именитым магам трогать обожаемую хозяйку!
– Прогуливаете пары? – поинтересовался тер Фоскор.
– Пользуюсь плюсами свободного посещения, – ответила я. – И иду в библиотеку. Медленно. Со стороны кажется, будто я любуюсь осенней природой.
Мастер смерти улыбнулся, оценив мою шутку. Спустился ко мне на площадку, хотел сказать что-то еще, но тут под нашими ногами неожиданно раскрылась темная бездна. Доля секунды – и вот уже над головами схлопнулся портал, а мы вместо академии оказались посреди какого-то поля, словно изрытого гигантскими кабанами. Тер Фоскор прижал меня к себе и
