затем привстал. Взял кувшин и разлил рубиновую жидкость по бокалам. — Очень может быть, что это последняя наша такая ночь.
Последняя фраза звучала грустно, или, быть может, мне хотелось, чтобы Лайл испытывал нечто подобное? Пусть это было непростое время, но я почему-то испытывала сожаление.
Чтобы как-то отвлечься от нахлынувших эмоций, я взяла в руки бокал, приподняла его и сделала несколько глотков.
Дальнейшее просто не сохранилось в моей памяти.
Наверное, из-за усталости. Хорошо, что до больничного крыла идти недалеко и там такие удобные кровати. Уютно, мягко и тепло.
Так что глаза открывать очень не хотелось. Но я слышала шаги, очевидно, кто-то из лекарей пожаловал в палату.
Я открыла глаза. У двери в комнату стоял император, младший принц и еще один незнакомый человек. У всех одинаково удивленные лица.
Вот только это не была палата императорской лечебницы, это была комната Лайла, сам хозяин апартаментов спал неподалеку. И я ему сейчас крайне завидовала, поскольку даже не знала, что с этим делать.
Столько усилий, столько всевозможных хитростей, и нас поймали, да еще и в одну из самых последних ночей. Мы вновь проспали, в этот раз только со свидетелями.
Так что все было зря.
Пихнула Лайла в бок на глазах у его родственников. Я не собиралась в одиночку разбираться с этой ситуацией.
Маг зашевелился, открыл глаза, сонно уставившись на меня, счастливо улыбнулся, затем уставился на своих родственников. Я внимательно наблюдала за ним, за каждым взглядом, самым микроскопическим движением. Мне было важно понять, как Лайл среагирует на данную ситуацию.
Ибо сама я не знала, как на это реагировать. Да и как сможет отреагировать Лайл. К моему удивлению, я не заметила у мага и следа расстройства на лице.
Лайл вздохнул, а затем слегка улыбнулся, мне даже его улыбка показалась немного застенчивой:
— Доброе утро, — сказал он, добавив: — Ваше величество и ваше высочество.
Император кивнул, затем посмотрел на меня. Взгляд был пронизывающим, кажется, будто меня детально изучали. Затем губы правителя расплылись в легкой улыбке.
— Что ж, неожиданный выбор.
Выбор? Где у нас с Лайлом был выбор?
— У нас ничего не было, — быстро произнесла я. Собственный голос показался писком, по сравнению с тембром правителя.
Лайл при этом сердито посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами.
Я должна была хоть что-то сделать, чтобы остановить надвигающийся скандал.
— Значит, мой племянник весьма тобой дорожит, и он решил соблюсти традиции, — заявил правитель. — Должен отметить, мой племянник сделал достойный выбор.
Достойный выбор? Кажется, я ослышалась?! Ничего, что я невеста другого и о моей предстоящей свадьбе с виконтом говорит вся империя?!
— Благодарю, дядя, — ответил мой сосед по кровати, так и не потрудившись встать. Рассмотрела его повнимательнее. Он, как и я, был в одежде, в той, что и вчера. Боги, у нас у обоих еще обувь на ногах!
Что весьма интересно, учитывая, что я не помню, как мы уснули. Не помню никаких подробностей вчерашней ночи после того, как мы осушили бокалы.
— Думаю, нам стоит начать заниматься приготовлениями, — сказал правитель. — А вы пока можете сообщить новости родным и семье виконта.
Я невольно сглотнула. Реакцию Браила я легко представляла. Он напомнит, на что пошел ради меня, а я предпочла жениха с более высоким статусом. Уверена, виконт не поверит в проклятие и случайность. Подумает, что я его использовала.
Уверена, не он один. Так посчитают все, решив, что я сама соблазнила Лайла. Я даже не хотела представлять, что подумают мои собственные родители. Что они вырастили дочь, которая залезла к постороннему мужчине в кровать ради выгодного замужества?!
Я прикусила губу: сейчас не время показывать эмоции. Вряд ли монарху может понравиться, что я не в восторге от внезапной смены жениха.
— С вашего позволения, я сообщу родителям сам, — сказал Лайл.
От этой фразы я невольно поморщилась. На балу в замке графа у меня был разговор с герцогом, и он настоятельно рекомендовал радоваться будущему положению, не лелеять мечты о чем-то более высоком, а главное, держаться от его сына подальше. Так что, боюсь, у Лайла будет еще тот разговор с отцом.
— Теперь мы вас оставим. Леди Фарм скоро подготовят покои, и, думаю, в самое ближайшее время она официально станет твоей невестой, как только мы уладим формальности. Не задерживайтесь.
— Это будет сложно, — усмехнулся Лайл, уставившись на меня таким взглядом, будто смотрит на что-то самое прекрасное в мире.
Похоже, он хороший актер.
Затем нас всё же оставили одних. Наконец сможем поговорить. У меня было очень много вопросов.
***
— Ты тоже ничего не помнишь, после того как мы выпили?
— Нет, даже не помню, как мы оказались на кровати. Полагаю, это очередная попытка подсыпать мне снотворное. Предыдущая была, когда мы с тобой проспали, — пожал плечами Лайл.
Я опять всматривалась в его лицо.
— Но ты не выглядишь расстроенным, — заметила я.
Лайл немного привстал, так, чтобы как следует меня видеть.
— А с чего мне быть таким, Дилия? У меня в постели очень красивая девушка, на которой я скоро женюсь.
От его слов и от жаркого пожирающего хищного взгляда у меня пошли мурашки по телу, а низ живота почему-то свело. Сейчас глаза Лайла казались абсолютно черными.
— И да, мне хотелось этого.
Я замерла. Надеюсь, я ослышалась?! Иначе получается, что утренний инцидент устроил Лайл. Лайл, который поступил так, как ему просто захотелось. Который даже не поинтересовался, чего хочу я.
— Единственное, я жалею, что не успел тебе ничего сказать ночью, как хотел. Какая-то зараза испортила мне весь план.
— Я… — начала говорить, но остановилась, сейчас я была слишком в замешательстве, чтобы понять, что чувствую. Внутри все как-то замерзло.
Эмоции смешались: от радости сбывшихся надежд, зарытых внутри, до опасений, что меня выбрали лишь потому, что нужно было кого-то выбрать.
Да и вчерашние слова Таилии тоже добавили причин для беспокойства.
Поэтому я отложила описание своих чувств. И решила произнести то, в чем была уверена.
— Эту заразу надо найти, — твердо заявила я.
— Найдем, — мягко сказал Лайл. — Если что, это не император.
Я услышала в его голосе облегчение, но до конца не была уверена, действительно ли оно было связано с последней фразой.
К моей большой радости, Лайл не стал требовать какой-то реакции по поводу его признания. То ли понимал, что я слишком растеряна, то ли считал, что его желания вполне достаточно.
— Боюсь, твой отец будет не рад
