Мы не можем упустить преимущество.
— Есть, — сказал Кейлин, быстро уходя, когда Райдер закончил говорить.
Я прислонилась к мужу, позволяя его молчаливой силе успокоить меня, пока мы продолжали двигаться глубже в долину. Мы, наконец, достигли последнего поворота перед изгибом долины. Завернув за крутой угол, мы выдохнули при виде ожидающей нас пустоты. На это мы и надеялись — разгромить армию магов в этом месте. Сейчас у нас огромное преимущество. Оставалось обойти ещё поворот, и то, что мы там обнаружим, станет решающим фактором в том, что произойдёт дальше.
Лукьян и Спайдер подошли к нам, и мы продолжали в тишине, пока не завернули за последний поворот и не обнаружили одинокого человека, стоящего посреди поля. Он холодно улыбнулся и повернулся, чтобы протрубить в боевой рог в противоположном направлении, где в ожидании стояла целая армия.
— Чёрт, — прошептала я.
— Приготовиться к битве! — крикнул Райдер через плечо. — Они знали, что мы приближаемся. Возможно, мы только что завели всю армию в ловушку, — прорычал он мне.
— Ну, так давай поиграем. — Лукьян усмехнулся, когда материализовался на земле перед нами, подняв руки и растопив людей, ближайших к нам. Маги отступили, настороженно глядя на Лукьяна и Спайдера, пока они ухмылялись лужам, которые несколько мгновений назад были магами, намеревавшимися напасть на нас, как только мы выйдем из-за угла.
— Это было… весело, — фыркнул Спайдер, поворачиваясь, чтобы подмигнуть мне, когда маги начали отходить, их глаза лишены эмоций.
Высокие скалы, которые, как мы надеялись, дадут преимущество, теперь стали ловушкой, окружая армию с обеих сторон долины. Раскинувшись на мили в ширину, маги заполнили пространство, блокируя продвижение вперёд, а крутые скалы в долине препятствовали бегству. Туман лёг на вершину утёса, магия сильно цеплялась за него, скрывая наш наблюдательный пункт от других, которых мы послали на гору.
Глядя на армию, я отметила, что многие из их флагов были от каждого из королевских дворов Фейри. Мы сражались не только с магами, но и с Фейри. Должно быть, это Фейри, которые, как мы думали, бежали. Но они дезертировали, а я спорила с Райдером, чтобы сохранить им жизни. Теперь они стояли перед нами и холодно улыбались невидящими глазами. Они молча стояли в боевом порядке, будто ими управляли, застыв на месте, ожидая, когда мы доберёмся до них.
Тяжело сглотнув, я медленно выдохнула, игнорируя дрожь страха, пробежавшую по позвоночник, и повернулась к Райдеру, который замер, уставившись на предателей. Знал ли он, что они предадут нас? Было ли это причиной его сурового осуждения Фейри, которые бежали в начале войны?
Глядя на море Фейри перед нами, внезапно стало понятно, почему все королевства были захвачены и уничтожены изнутри. Предатели жили в каждой касте, всё это время работая на Вила.
Ветер трепал мои волосы по лицу, пока я по привычке возносила безмолвную молитву небесам. Царство Фейри, казалось, почувствовала важность того, что должно вот-вот развернуться, и угрожающе задрожала, а серое небо над нами раскололось от грома.
Я вдохнул аромат свежего озона, успокаивая расшалившиеся нервы. Мой разум зудел от того факта, что если мы проиграем войну, потеряем всё. Маги не могли смириться с тем, что их начальство не приветствовало их в мелких дворах, и Вил предлагал им место за столом. Я почти хотела, чтобы Дрезден и Татьяна были здесь, встретиться с ними; увидеть существ, которые, по их словам, не представляли угрозы для королевства.
Повернувшись в седле, я оглянулась на лица Орды и верных придворных Фейри, на лицах которых не было страха, когда они гордо развевали красочные знамёна своих королевств.
В дальнем конце были оставшиеся Сумеречные Воины, армия Адама. Стражи Крови стояли рядом с ними, плечом к плечу, поднимая знамя моего отца во имя Лиама. У меня сдавило сердце, зная, как отец гордился бы Лиамом, стоящим на этом поле рядом со своими фейри без тени страха. Армия Ашера теперь украсила переливающиеся цвета Светлого Двора новым знаменем Благих, изображающим змею, скользящую через букву «А» — начало анархии. Я была почти уверена, что он на самом деле не знал, что значит это слово, но это работало. На самом деле знамя идеально представляло Ашера и его королевство. Фермеры стояли гордо, без страха, получив доспехи, оружие и ограниченную подготовку. Они остались в тылу армии, готовые защищать землю, которую любили, защищать семьи от монстров, которые вторглись в наш дом и думали уничтожить нас. Мы все были здесь на равных, сражаясь за одну и ту же цель. На этом поле битвы не было королей или королев, только несколько богов и богинь вместе с преданными Фейри, которые отказались умирать, как требовал Вил.
У Вила тысячи солдат, стоящих и защищающих его, пока он наблюдал за нами позади армии. Аура силы скользнула по его воинам, и их глаза начали проясняться, когда они, казалось, пришли в сознание. Оказалось, что Вил выкачивал силу из воинов. Я прищурилась на измождённые лица, когда он закончил возвращать им силу. Я почувствовала притяжение и напряглась, когда он втягивал силу обратно в тело, и его глаза засветились, как у Фейри.
Это объясняло, почему Дану смотрела на Фейри светящимися глазами, когда они кормились. Она ожидала, что я буду вести переговоры с этим существом? Моя мать хотела, чтобы я спасла этого ублюдка-убийцу, который хотел нашей смерти. Мою гордость и мой мозг пронзило, почему она хотела его спасти после всего ущерба, который он причинил её творению. Я проглотила крик разочарования, когда увидела армию магов, которые были разбросаны, охватывая всю долину, насколько мог видеть глаз. Стоявшие молча маги были облачены в устрашающего вида доспехи серебристого и красного цветов. От них хлынула сила, душащая нас. Мы спешились и приготовились сражаться. Позади начали бить барабаны с нарастающим крещендо, которое напоминало моё сердцебиение, когда реальность ситуации поразила меня.
Вил и его армия каким-то образом разбили нас здесь, и значит у них преимущество. Запах дыма уже наполнил долину, а лес наверху всё ещё тлел. Я посмотрела вдоль строя воинов, которые стояли плечом к плечу с нами в этой битве, и послала безмолвную молитву небесам о мужестве, чтобы быть среди них в решающий момент этой войны. Я уже могла чувствовать силу Вила на поляне, когда она отражалась от скал, которые окружали нас со всех сторон.
Первая линия магов молча, устрашающе наблюдала за нами, когда начала снимать шлемы, чтобы показать деформированных существ со смертоносными улыбками и острыми зубами. Их глаза
