— Один вопрос, — поднял руку Ленард, — Мы теперь все друг другу простили?
— Отнюдь, — проворчал я, — Она мне нос разбила, и лицо расцарапала.
— А меня швырнула в снег, — пожаловалась Элина, потирая бок. — И месяц со мной ссорилась, называя «безответственной пьянью».
— Ты по жизни Придурок, так что я воспитывала юный разум, — объяснила Маргарита. — А ты правда безответственная алкоголичка. Вы были плохими котиками.
— А я? — издал нервный смешок Ленард.
— Мы мало знакомы, но ты вроде приятный и адекватный чувак, — просияла улыбкой та. — Надеюсь, мы поладим.
***
Я никогда не был в школе Ронетт до того дня, но с уверенностью мог сказать, что та знавала лучшие дни. В стенах здания зияли бреши, по коридорам гулял холодный зимний ветер, а вместо ламп горели свечи и факелы, от которых было больше копоти, нежели пользы.
Но что было самым неприятным дополнением к общему декору — порталы всех миров Магических измерений, к которым вели колонну из десяти девушек. Они заметили Риту и кричали ей вслед:
— А ты хорошо устроилась, Прикер!
— Предательница!
— Мы тебе никто?
Рири ссутулилась и ускорила шаг. Я закрыл ее спиной от злых слов, градом летевших в нее. Элина тоже разом забыла все обиды.
— Не обращай на них внимания, — прошептала она, беря Ри под руку.
— Все в порядке, — слабо улыбнулась она. — Никто из них не поносит меня сильнее самой себя.
Мы долго поднимались наверх по каменной скользкой лестнице. Я шел позади всех, но прекрасно видел, как Ри постепенно теряет свой боевой дух. Мне пришла на ум луна, печальная и одинокая на своем пути.
Ри.Та.
Да что со мной творится?
Она замерла у входной двери, не в силах постучать. Элла дотронулась до ее плеча и что-то прошептала на ухо. Рита слабо кивнула ей и резко потянула ручку на себя.
***
— Рада видеть тебя и твоих друзей, юная сестра, — женщина с черными как крыло ворона волосами, тронутыми проседью, устало поднялась из-за стола, на котором были раскиданы бумаги и книги.
Ри застыла на пороге, как будто потеряла силы идти дальше. Я подкрался сзади и осторожно подтолкнул ее вперед.
— Доброго здравия, директриса Сагх, — проговорила она. — Мы присядем?
Госпожа Кларисса щелкнула пальцами, но ничего не произошло. Она с досадой посмотрела на свои пальцы и лишь покачала головой:
— Силы уже не те, Маргарита. Сможешь позаботиться о стульях?
Рита щелкнула пальцами, призвав из глубины кабинета четыре стула с пыльной и протертой обивкой из бархата.
— Мы не пришли бы, зная, что вы болеете, — вдруг бросилась она оправдываться, — но…
Директор остановила ее жестом и спросила, слабо улыбнувшись:
— Наш мир страшен для тебя?
— Не то слово, — кивнула Ри. — Черт, я хотела разнести вас до основания…
— Не трудись, — усмехнулась госпожа Кларисса, — твое желание давно исполнено. Но я готова выслушать тебя.
Рита прикусила губу, склонив голову вниз, словно собираясь с духом, а потом выпалила:
— Вы меня разочаровали! Я думала, что слухи врут, но… Это правда? Вы правда надели на своих кандалы? И секту Зверя проворонили? И Доре тоже многое спускали с рук?
— Маргарита, — тихо ответила ей директор Сагх, — история…
Ленард легонько пнул Рири по ноге. Она осмелела и крикнула:
— Ответьте на вопрос! Вы что, трусиха?!
Справа от нас раздался мягкий смешок. Элина задрожала и схватилась за живот.
— Мы не ожидали, что ты приведешь с собой компанию, Золотко, — вышла из тени госпожа Макрая. — Боишься нас? Думаешь, что при свидетелях не навредим тебе?
Элла вдруг резко выдвинулась на стуле вперед, не давая Макрае потрепать Ри по щеке. Та с укоризной покачала головой.
— Вы за мной шпионили? — злобно выплюнула Рита.
— Шпионила? — прижала директор Пембрак руки к груди. — Мне это не нужно! В отличие от своей коллеги я могу предугадать каждый ваш шаг, девочки.
Госпожа Макрая присела на краешек стола, полностью заслонив настоящую владелицу кабинета. Она снисходительно оглядела всех нас и заключила:
— Впрочем, я рада, что ты пришла не одна. Знания принца Алана помогут убедить тебя…
— Не переманивайте меня на свою сторону! — возразил я. — Не в моих правилах нарушать обещаний.
— Не в твоих правилах, мой мальчик? — заливисто рассмеялась та. — Когда ты был совсем маленьким, то поклялся никогда не врать мне, чтобы быть здоровеньким. Что же ты сделал много лет спустя? Наврал мне о том, что соблазнился ведуньей! Твой папа ничего не знает, только потому что у меня и Клэр были дела поважнее твоей интрижки.
Кровь в моих жилах похолодела. Я не мог произнести ни слова от немого крика ужаса, скопившегося в легких.
— Вы нами играете! — сжала кулаки на коленях Элина. — Но у вас не выйдет! Я не дам обмануть Риту!
Директор Пембрак посмотрела на нее без тени улыбки и лишь покачала головой:
— Элла, почему ты думаешь, что я хочу обмануть ее?
— Разве это секрет? — сощурилась она. — Вы хотите навечно оставить ее в нашем мире.
Госпожа Макрая несколько раз хлопнула в ладоши, прошипев:
— Хоть на что-то годен твой ничтожный умишка. Но мы обсудим чуть позже все твои недостатки.
— Закончили свои игры разума? — вдруг подала голос Рита. — Директриса Пембрак, я рада видеть вас, но говорить буду только с госпожой Клариссой.
За такой ответ любого из нас испепелили бы на месте. Но госпожа Макрая неожиданно кротко улыбнулась Ри и отошла назад за Клариссу.
Директор Сагх открыла папку, лежавшую перед ней и достала лист бумаги. Даже при тусклом свете мы видели, как она с трудом сохраняет самообладание.
— Мы ответим на все твои вопросы, как только ты ответишь на наши, — обратилась госпожа Кларисса к Ри, — Со своей стороны я обещаю быть предельно честной перед тобой и твоими друзьями.
— И я даю такое же обещание, — тихонько вторила ей госпожа Макрая.
— Очевидно, у меня нет выбора, — скривилась Рири, вытирая испарину на лбу.
Йольское помутнение
Это была ловушка с самого начала.
Мы с Элиной и Ленардом одновременно обменялись взглядами, словно наши разумы слились воедино, и по каналу передавался один вопрос:
Что нам делать?
Четвертый разум в дискуссии не участвовал — его всецело захватили две старые хищницы.
Две? Верно, я не оговорился. Кларисса и Макрая никогда не были друзьями, но всегда — соратниками. Рано или поздно они захватили бы Рири в свои сети.
Вот только зачем? Для чего была затеяна эта игра?
— В первые недели твоего обучения я определила тебя на путь Прорицания из-за проницательности и умения ничего не принимать за истину, — сверилась со своими записями директор Сагх, — Однако практически сразу мы с сестрой Далией решили отстранить тебя. Как думаешь, почему?
— Мы с ней поссорились из-за Эллы, — показала Рита пальцем назад. — Вы, наверное, решили, что мы друг друга укокошим.
— Сестра Далия и правда с возрастом приобрела излишнюю эмоциональность, — согласилась с ней госпожа Кларисса. — Но то не было настоящей причиной. Маргарита, как у тебя обстоят дела со сном?
— Плохо, — съерничала та, — кошмары про мертвого друга снятся.
— Надо пить снадобья, что я специально варю для тебя, — пропела Макрая, — не выливать их в раковину.
Кларисса бросила на нее предостерегающий взгляд. Макрая затихла. Оставалось лишь удивляться, почему в один момент они сплотились, забыв годы вражды.
Рита снова вытерла испарину со лба. Оба директора устремили на нее внимательные изучающие взгляды, но ничего не сказали вслух.
— Какие сны ты видела до гибели капитана Горна? — поинтересовалась директор Сагх. — И все же попробуй ответить на мой предыдущий вопрос.
Ри передернула плечами и нехотя призналась:
— Сны снились странные, яркие очень. Выгнали как раз из-за них?
— Мы не выгоняли тебя, а решили поберечь, — покачала головой Кларисса. — Я не могла прочитать твои сновидения после инцидента с «Утренними грезами». Ты закрыла свой разум от меня.
