Первым делом я подошла к зеркалу. Сперва удивилась и даже испугалась: я снова стала самой собой — человеком. Надо же, как сильно я привыкла быть в своих глазах эльфийкой! Едва признала!
Я похудела, под глазами залегли темные тени. Цвет глаз непривычно поблескивал карим цветом вместо эльфийского голубого, блеклые русые волосы едва доходили до плеч и были совсем не похожи на ту золотисто-платиновую гриву, которая была у меня совсем недавно.
Да, Александра Дорн! Олив бы тебя сейчас ни за что не узнал!
Воспоминание о принце опять резануло болью и сожалением, но я их затолкала обратно. Хватит ныть! Просто надо жить дальше. Разве не здорово, что я вернулась? Наконец-то, мне уже не надо бояться темницы, разоблачения или какого-нибудь похищения!
Но радости отчего-то не было…
Первое, что я сделала — это приняла душ и переоделась. Порадовалась благам цивилизации, осторожно постирала подарок дриад. Одежда из другого мира! Вот это чудо из чудес! Но только… она так живо теребит душевные раны! Лучше спрячу я ее пока подальше…
Потом навела порядок в доме. В холодильнике все испортилось, а вот из морозильника удалось достать еще годных пельменей, поэтому голодной я не осталась.
По интернету проверила банковскую карту, увидела, что мои накопления на месте. Позвонила своему археологу — Марии Муди. Она долго причитала мне в телефон, долго ругала, допытывалась, где я была, даже всплакнула разок. Сказала, что я до сих пор в списках без вести пропавших…
Я сказала, что все объясню позже, когда мы сможем с ней увидеться.
Потом отправилась в супермаркет, расплатилась картой, о мире эльфов старалась не думать.
Но мысли все равно лезли. Что сейчас делает Олив? Наверное, облегчено вздыхает от того, что потенциальная шпионка исчезла с глаз долой. Алиса счастлива. Лалит, возможно, в печали, а Фаггор в восторге, ведь его предположения оказались истинными…
Люди вокруг виделись мне странными со своими короткими прическами, темными волосами и обычными ушами: все-таки я уже так сильно привыкла видеть вокруг себя преимущественно эльфов! Привыкай, Александра! В твоей жизни больше никогда не будет ни одного эльфа!..
Я даже не представляла, как сильно ошиблась в этот раз!
* * *
Олив
Я шел среди толпы людей, возвышаясь над ними на целую голову. Теперь на меня таращились еще сильнее, а многие — в основном молодые — направляли на меня странные прямоугольные предметы, которые я сперва принял за артефакты. По привычке приготовился отразить магический удар, но вдруг ощутил, что моя магия здесь работает с очевидным трудом. Ее потоки медленно потянулись по телу, поэтому я решил не использовать ее, пока не увижу настоящую для себя опасность.
А потом я разглядел, что люди с артефактами просто улыбаются и перешептываются между собой, и выражения их лиц успокоили меня. Возможно, они безвредны. Я решил улыбнуться в ответ, а женщины отчего-то громко заверещали и закричали, что я безумный красавчик!
Я постарался уйти подальше, но подобные субъекты встречались мне на каждом шагу.
В итоге, я перестал обращать на них внимание, а просто шел вперед, разглядывая невероятной высоты дома, прислушиваясь к странным звукам, которые издают колесницы без лошадей.
Потом я попал на большую площадь, где у людей происходило какое-то веселье. На возвышенности стояла группа людей, играя на незнакомых музыкальных инструментах, и шум этой музыки показался мне странным и ничуть не мелодичным. Однако меня заворожил ритм. Люди задвигались под этот ритм, а один из людей на постаменте запел.
Это было так необычно! Ничего похожего не существовало на моей родине. Голос мужчины был приятным, но слова грубыми, хотя и не лишенными какого-то задора. Я уже было собрался пойти дальше, как меня вдруг снова заприметила группа человеческих женщин.
Они подошли ко мне и начали откровенно восхищаться моим лицом. Трогали меня за волосы, прикасались к одежде. Одна даже погладила меня по руке, и только королевское рыцарское воспитание помогло мне сдержанно отстраниться, а не устроить здесь возмущенный скандал.
Я все-таки в чужом мире. А вдруг это просто проявление дружелюбия ко мне? Мне нельзя сейчас устраивать беспорядки. Мне нужно найти Сашу!..
Воспоминания о ней, которые немного отошли на второй план из-за обилия новых впечатлений, заставили мое сердце болезненно сжаться. Судя по всему, этот мир не менее огромен, чем мой, и найти ее будет очень непросто…
Поспешив покинуть площадь, я остановился перед дорогой, по которой стремительно неслись магические колесницы. Их было так много, что проскочить перед ними и не быть раздавленными их колесами представлялось маловероятным. Поэтому я просто свернул в сторону и пошел по узкой ровной тропинке, которая вела, как мне издали показалось, в какой-то лес.
Оказаться посреди природы и покинуть это шумное странное место почудилось мне чем-то очень привлекательным, поэтому я поспешил туда, чтобы хотя бы немного отдохнуть.
Но это был не лес. По крайней мере, не такой, как в моем мире. Тут тоже ровными полосами тянулись каменные тропинки, местами виделись лавки, на которых сидели уставшие путники.
Я поспешил войти вглубь «леса» и оказался в одиночестве.
Наконец-то! С явным облегчением я присел на лавку и поглубже вдохнул. Устал. Был голоден. И до сих пор не нашел Сашу.
Невольно вернулся мыслями к нашей последней нелепой встрече в кабинете. Стало стыдно. Я действительно заподозрил ее в шпионаже. Всего на несколько мгновений, но все же допустил такие мысли. И это после того, как клялся ей в любви, кричал, что готов за нее умереть…
Я ведь действительно не в брата своего влюбился. Я не испытывал к нему романтических чувств ровно до момента, пока в его облике не оказалась она. И после, когда он вернулся, я тоже не чувствовал к нему никакого влечения. Мое сердце жаждало только ее! В любом облике…
Что это за любовь такая? Откуда в ней столько силы? Любит ли она меня так же сильно, как и я ее?..
Все эти мысли заставили мое сердце биться сильнее. Я должен, просто ОБЯЗАН сказать ей, что люблю именно ЕЁ душу! Я должен объяснить, что… доверяю ей и действительно ради нее готов на все!
Саша! Как же мне тебя найти???
Я уснул прямо на лавке, а проснулся от холода, потому что уже наступила ночь. Немного побаливало раненое плечо, а в теле появилась некоторая слабость.
Я поднялся и решил пройтись, чтобы размять затекшие мышцы. Вдруг недалеко послышался странный шум и голоса. Мужские голоса, а между ними громкие, визгливо режущие выкрики женщины.
— Оставьте меня в покое, придурки! Отпустите!!!
В ответ ей басили какими-то незнакомыми, но, как подсказала мне интуиция, мерзкими словечками, а продолжали хохотом, после которого я понял, что женщина в беде. Рванул туда, сжимая кулаки, а между пальцев проскользнули искры магии.
За деревьями показалась вся компания. Семь мужчин, от которых тянулось немыслимое зловоние, окружили молодую девушку, как стая хищников свою жертву. Один крепко держал ее за плечо, а она пыталась вырвать руку.
— Да не ломайся ты так! Мы же знаем, что ты тоже хочешь. Цену себе набиваешь???
— Я ничего не хочу, отпустите меня!
Ее голос перерос в отчаянное рыдание, и вдруг один из мужчин заметил меня.
— Эй, пацаны, смотрите, кто к нам пришел!
Все лица повернулись в мою сторону. Кто-то презрительно сплюнул на землю.
— Ага, какой-то идиот в маскарадной одежде… Ты чё таращишься, придурок! Иди куда шел…
Мужчины угрожающе развернулись ко мне, а я замер, быстро исследуя их потенциал. Большинство пошатывались от принятия алкоголя — я это понял сразу. Мечей или кинжалов я у них не увидел. Значит, не воины. Тогда это просто бессильное стадо баранов, на которых мне даже не нужно будет тратить свою магию.
— Отпустите женщину! — крикнул я твердо, после чего на мгновение воцарилось гробовое молчание, тут же сменившееся пьяным самоуверенным хохотом.
— Не… пацаны, вы слышали??? Рыцарь нашелся!!! На белом коне! А может… просто конь, без рыцаря!!! Ха-ха!
