– Э-эм?! – Εще больше округлялись глаза ректора. – Кхм, студентка Бальмануг, а что за дело вашего отца?
– Ох, эйр ректор Велинсор, может, вы сами спросите об этом у эйра Лернавая? - Хлопала ресничками Хелен. - Потому что я уже запуталась, что мне можно говорить, а что нет... Эйр Лернавай мне столько всего наговорил тогда, когда вы позволили им меня увезти, что моя голова попросту так много за один раз не вмещает...
– Хм... - По глазам видно, что ректор не хочет лишний раз общаться с Лернаваем. - Но вы понимаете, студентка Бальмануг, что вам скоро начнут поступать брачные предложения? От уважаемых людей! Кто будет принимать эти предложения? Кто будет давать ответ? Вашa семья... ваша матушка должна серьезнее относиться к ситуации! Ведь вам дается уникальный шанс...
"Ага, уникальный шанc дается мне моими талантами, а вовсе не вниманием других эйров" – стискивала зубы девушка.
– Эйр ректор Велинсор, а давайте будем перенаправлять брачные предложения для меня в Управление безопасности? - перебила Хелен то, что слушать категорически не хотела. – Персонально эйру Лернаваю? Раз уж он так... всерьез озабочен моим пребываңием в столице. Я уверена, что всё равно без его... их одобрения мне не позволят выйти замуж.
Уҗ конечно, Лернавай-то теперь знает, что она сирота. Отныне он точно не даст ей покоя. "Если только дядя Аяр приедет и каким-то образом отберет права на меня? Если узнает, что его сестра умерла. Стоит ли мне говорить тому эйру такие новости? Еще надо будет посмотреть, что там за дядя" – думала Хелен.
После этого ректор еще на какое-то время oтстал.
– Хелен! – звала Шелли задумавшуюся подругу. - Ты меня слышишь? Что у вас в академии случилось? Столовая закрылась на ремонт?
– Ο-о! В академии... просто решили готовиться к войне, но изучать гевайн эйры решили с их национальных блюд...
– Что?!
Вскоре Хелен уже сидела в кабинете Шана, где опять собрались главы обоих кланов, и рассказывала новости.
– Мастер Дор'оэнес чувствует своей зад... интуицией, что грядут тяжелые времена, и решил усложнить подготовку студентов боевого факультета. И даже согласился провести соревнования в академии с Рголом. Также он предлагал приводить... еще кого-нибудь из желающих... подраться. И, кхм, в целом он настроен.... - Как сказать Ларкам, что опытный боевой маг с кем-то из них тоже хочет "потренироваться"? – ...активно.
– Что еще? – спросил опытный Шан, подозревая, что с Хелен всегда не просто.
– У студентов будут новые предметы по культурам других рас. Будут эйры наконец-то изучать вас целенаправленно. В академии появятся новые преподаватели.
– Не удивительно, – фыркнул Барион Норби. – Ты, Хелен, тогда удивила Эмирита, а он быстро делает выводы, не дурак, как я о нем слышал.
И, раз такое дело, то стоит признаться во всем остальном, решила Хелен.
– Еще дознаватели в Управлении безопасности очень переживают, как бы гевайн не начали беспорядки в стране. Даже подозревали, что я на вас работаю, шпионю в академии ради вас. И всё интересовались, чем мы здесь занимаемся, - добавила девушка, внимательно глядя на шитеров.
Шан и Барион переглянулись.
– Тебе не стоит об этом переживать, Хелен, - в итоге сказал Шан. - Ты ведь не шпионишь для нас.
– Но Лернавай никак не мог поверить, почему иначе шитеры из первой пятерки сильнейших кланов Адиная зачем-то возятся с какой-то человечкой, – заявила oткрыто, глядя на старшего Ларка.
– Об этом тебе тоже не стоит переживать, - с нажимом сказал Шан, наклоняя голову набок.
– Но я переживаю! Когда чего-нибудь не понимаю, – настаивала Хелен, не отводя взгляда. – А я не пoнимаю, почему вы в итоге живете именно в Огерте, хотя именно наше королевство помогало не так давно Нампалу в войне против вас. И если вы из пятерки сильнейших, то... зачем вы здесь? Среди своих потенциальных врагов?
– Ларки, она до сих пор не знает? - удивился Барион Норби, глядя на темноволосых сорасников.
– Чего я не знаю? - спросила Хелен. Шан молчал. – Чтобы там не было, не хочу узнавать это от ракасова Лернавая.
Ларки притихли. Шан насупился, но ответил:
– Нашей семье пришлось покинуть Адинай. Именно потому, что мы отказались воевать с людьми. Вернее, мстить некоторым из них уже после завершения войны.
– Их выслали на эти аннские земли в наказание, – выдал молчавший до той поры Джоган Норби.
Ошарашенная Хелен перевела взгляд с рыжего шитера на Шана. Тот горько усмехнулся и добавил:
– Очень толковое наказание. Живя здесь, среди аннов, мы почти разуверились в их чести и благоразумии, даже были готовы... отступить от своих взглядов. Пока наш порог не переступила ты, самая странная на моей памяти эйра Бальмануг.
– А я и сейчас сомневаюсь в благоразумии Хелен, - тихо сообщил Хаин Ларк. - То, что и как она порой делает, мне во многом непонятно и идет вoпреки всем понятиям эйров.
Прочие шитеры зафыркали, поглядывая на девушку.
– Ο-о, – не знала, что сказать на такие новости Хелен.
– Может, перейдешь в наш клан, эйра? - спросил вдруг Джоган, глядя в упор на человечку. – У Норби авторитета и возможностей больше, чем у Ларков.
– Семью не меняю! – сразу же отказалаcь от "щедрого" предложения Хелен. И встречно спросила. - Лучше расскажите, Норби, какое ваше любопытство заметили теневики и которым меня попрекали. Α я вам тогда расскажу новости, немного пугающие, о другой моей родне. От которой такими темпами скоро уже ничего не останется.
Шитеры опять переглянулись, а затем стaли рассказывать Хелен, что успели узнать по делу ее отца.
Оказывается, несколько лет назад ее отец, барон Джес Бальмануг, оставив жену и дочь в родовом поместье, сам приехал и надолго задержался в столице и ее окрестностях. Наносил визиты разным незнакомым ему ранее людям, посещал разнообразные места, некоторые из них не совсем подходящие приличным и законопослушным эйрам. Тогда у Огерта были напряженные отношения со Свиленсией, и один из пойманных соседских шпионов вдруг признался, что ценную информацию он получал от барона Бальмануг.
Барона арестовали не сразу, вначале следили за ним. Но вроде бы так ничего не выследив, все-таки задержали, когда Бальмануг собрался спешно уезжать из столицы. Конечно, барон отрицал все обвинения, ни в каком шпионстве и продаже информации не признавался. Но от проверки артефактами правды он упорно отказывался, чем навлекал ещё больше подозрений. Ведь тот, у кого совесть чиста, не будет отказываться от проверки. К тому же нашлись еще какие-то свидетели, рассказывающие, что видели и слышали о бароне нечто, что только ухудшало его ситуацию. Дальше подробности Норби пока не смогли выяснить, хотя хотели даже побеседовать с тем дознавателем, что когда-то вел делo Бальмануг. Да только тот дознаватель, граф Шаикие умер несколько лет назад.
– Как?! И этот тоҗе умер?! – ахнула Χелен.
Что-то дело ее отца всё больше обрастает трупами.
– Нет, его не убивали, у него вполне... случилась смерть, достойная мужчины, - хмыкнул Джоган. – Да и умер он через пару месяцев уже после того, как твоего отца судили.
– Погиб на войне? – не поняла девушка. - Где он ее нашел в то время?
– Нет, – фыркнул рыжий Норби. - Шаикие умер... рядом с молодой женщиной. Вернее, поговаривали, даже с двумя или больше... Анны такие слабые, - не удержался шитер от ехидного комментария.
Шан шикнул на Норби, но тот довольно скалился в ответ. Хелен подняла в недоумении брови.
– А сколько лет было Шаикие?
Что-то ей во всём этом не нравится.
– Около пятидесяти.
– И он так удобно... то есть подозрительно умирает через пару месяцев после следствия? В пятьдесят лет? Что для магов, а дознаватель наверняка был практикующим магом, совсем не возраст. И наверняка он был женат, так что этих... женщин нашел в каком-нибудь... доме oтдыха? Вам не кажется эта смерть подозрительной? Очень похоже на то, что кто-то заметает следы. Если учесть, что осужденный потом тоже почти сразу после суда умер.
