словно я отправляюсь на смерть, — вздохнул, придерживая одной ладонью меня за талию, а другой собрал мои спутавшиеся непослушные прядки, убирая те с лица.
— А что, нет? — поджала губы, мотнув головой.
Заодно и от лишних прикосновений к моим волосам избавилась. Просто потому, что нельзя ставить меня перед фактом о том, как всё внезапно заканчивается, и при этом продолжать изображать, будто всё иначе.
— Я почти полностью восстановился. Мои раны зажили, благодаря тебе. Не стоит медлить. Нужно запереть Старых Богов до того, как они станут ещё сильнее.
Кто скажет, почему мне так дурно…
— И ты говоришь мне всё это, вместо того, чтобы как обычно просто сделать по своему, не считаясь с моим мнением, потому что… собственно, почему? — выгнула бровь.
— Потому что я не хочу, чтобы ты снова тоже делала то же самое, в случае, если я так поступлю. Не стоит разносить ещё одну цитадель или отправляться на прогулку в переполненный умертвиями город, пока меня нет рядом с тобой. Хотя, уверен, твоей изобретательности и энтузиазма твоих вечно находящихся наготове сообщников хватит для чего-нибудь новенького, куда более неординарного, — усмехнулся эйн, помолчал немного, а после обхватил мои плечи, притянув к себе ближе. — Просто побудь пока в безопасном месте и дождись моего возвращения, я тебя очень прошу, хорошо?
Очень подлая просьба с его стороны!
Особенно в свете того, как в голову моментально пришла тысяча и не одна возражений, но язык почему-то позорно не повернулся озвучить ни одно из них. Просто потому, что каждый из моих доводов предательски мерк от воспоминания, в котором эйн наплевал на всё и вся вокруг, закрыв меня собой, тем самым чуть не погибнув. Из-за меня. Из-за того, что я находилась рядом.
И как тут отказаться?
Тем более, что даже спустя минуту моего молчания, полного мучительных сомнений, он не спешил давить на меня и призывать к вынужденному согласию, терпеливо дожидаясь, пока я не приму решение сама. Разве что придвинул меня к себе совсем вплотную, задевая губами скулу, коснувшись виска лёгким поцелуем, словно прекрасно знал, что творилось внутри меня и пытался уравновесить этими прикосновениями весь мой душевный раздрай.
Вот я и…
— Что, и даже нянек не приставишь, просто поверишь, если я соглашусь? — почти сдалась.
По мужским губам расплылась коварная насмешка.
— Разумеется, приставлю.
— А как же идея с тем, что нужно стараться соблюдать компромисс? — съехидничала.
— Это и есть компромисс, — нисколько не повёлся повелитель огненных пустынь Аксартона. — Твоих извечных сообщников я тоже тебе оставлю, — повернулся в сторону йотунов.
Те всё также стойко продолжали нести своё дежурство и делали вид, что заняты исключительно им. Вот только смотрели почему-то все в одну точку. Не в нашу сторону. Но явно прислушиваясь к тому, что творилось поблизости.
Хм…
— Не больше четверых, — согласилась на свой лад.
— Двенадцать, — по-своему услышал меня эйн.
И потом он будет ещё что-то про соблюдение компромиссов мне вещать!
— Шесть — максимум, — возмутилась.
— Ладно, — подозрительно легко повёлся эйн. — Десять.
Или нет, не повёлся.
— Шесть! — осталась стоять на своём.
— Двенадцать, — вернулся он к исходному.
— Присвою их души и будет у меня пополнение к моему легиону, как и к количеству новых сообщников, а про своё обещание тебе я случайно забуду, если вдруг не найду, чем заняться ещё, — припечатала мстительно.
— Не присвоишь. За всё то время, что я тебя знаю, ты на самом деле присвоила лишь одну душу. И ту, чтобы спасти. Брона, — не поверил повелитель огненных пустынь, вполне справедливо припомнив мне все мои былые заслуги.
Шумно выдохнула.
— Не испытывай меня. Из упрямства назло тебе сделаю, — предупредила.
Заслужила ещё одну тёплую улыбку. И поцелуй.
— Хорошо, пусть будет восемь. На случай, если вам вдруг понадобится помощь, а я задержусь, — предложил новой альтернативой. — Нейла и Элене, как и девчушек, которых спасли твои великаны, тебе придётся взять с собой. Им тоже нельзя здесь оставаться, пока гробница со Старыми Богами не будет запечатана.
Нахмурилась.
— С этого и надо было начинать, — совсем сдалась, пусть и с превеликой неохотой. — Двенадцать, так двенадцать. Компромисс же, — поморщилась.
И совсем уж не ожидала, что получу в ответ:
— Спасибо.
Я ослышалась?
Или он меня в самом деле поблагодарил?!
Хотя скорее, всего лишь использовал на мне очередную степень своего величайшего коварства, окончательно обезоружив. Я ведь, как зависла на этой его благодарности, так потом ещё долго не могла переварить и поверить в то, что мне не показалось. Даже после того, как для сопровождения в самом деле прибыло двенадцать магов крови, а ализариновый портал перенёс не только меня и йотунов, но и всех тех остальных, кого прежде упомянул эйн, в… Дельвет.
Глава 14.3
Вернее, очень близко к узкому горному хребту, внутри которого он располагался. Вглубь самого заброшенного в давние времена города, где мне приходилось бывать однажды вместе с эйном и сыном Брона, пришлось идти пешком.
— Ты уверена, что эйн полностью восстановился и в себе? — как мысли мои прочитала официально первая фаворитка повелителя акасартонских пустынь, едва поняла, куда мы прибыли.
— Нет, — сказала, как есть, тоже в том сомневаясь.
Но за шедшей впереди четвёркой магов крови я всё же последовала без задержки. Помнила, что атмосфера Дельвета далека от дружелюбия к их дару, поэтому… тревожилась? Возможно, что так,
