Герцога не проняло. Эх, теряю квалификацию!
— Алёна, этот вопрос давно решен. — спокойно заявили мне. — Куда ни глянь, для вас сплошная выгода: высокое положение, которое вы сможете передать своим детям, богатство, привилегии! Да к тому же, я вас сватаю за любимого, единственного сына. Молодого, образованного, умного, талантливого… Алёна, вам мечту дарят… Да, девушки из более низких сословий за это убить готовы!
— Возможно, но это не моя мечта! И меня моя прослойка средней зажиточности более чем устраивала! Устраивала моя жизнь! Устраивало моё окружение! Я вообще думала отработать распределение и уехать… Как можно дальше от двора. От ваших взглядов свысока, от ваших интриг. Путешествовать хотела, преподавать, свою собственное дело хотела открыть… Я очень старалась стать хорошим хранителем. Я работала над собой каждый день. Я хотела открыть свою фирму, которая бы занималась всеми аспектами иностранных и магических сношений. Культурными, юридическими, экономическими. И заниматься там, где я хоть что-то понимаю! Там, где я реально могу делать, хоть что-то полезное. Я не хотела, чтобы мне навязывали неведомую мне роль! И уж тем более не хотела становится крупным землевладельцем. Не хотела, чтобы тысячи людей от меня зависели! Я со своей жизнью толком ещё не знаю, что делать, а мне чужие навесили… Не хочу такой ответственности! Я горожанка! Я всех их там угроблю!!! А, что касается вашего сына… На какого дракона он мне сдался? Чтобы всю жизнь на меня с ненавистью смотрел? Осуждал? Или гнобил своим Высоким положением? Зачем мне это надо?
— Алёна, вы делаете слишком поспешные выводы. Попробуйте, вам понравится…
— Что? Быть фальшивой «легендой», а не самой собой? Обменять право выбора на золотую клетку? Изображать из себя почтенную мать семейства? Если бы я этого хотела, я бы в 16 лет замуж вышла! А с магией бабули охмурила бы кого-нибудь из высокопоставленных.
— Алёна, жизнь на этом не кончается, просто смените род деятельности…
— Ага, Ваша светлость, судя по всему вам всё легко давалось, ибо вы не понимаете, как это тяжело!
— Как я уже говорил, вопрос давно решён.
— Как? Я должна была на всё дать своё согласие!
— Просто. Вы не правоспособны на данный момент. И в этот период за вас решают ваши родственники. — ухмыльнулся герцог.
— Они не могли!
— Взгляните на документы. — мне протянули бумаги. Я их выхватила, чтобы тут же уронить. На всех бумагах стояло согласие дедули. Но! Это была не подпись!!! Значит он ничего не подписывал. Скорей всего его что-то спросили, он ответил. И это было принято за согласие и заверено магией. Но вопросы можно задавать по разному. Это как хранитель заявляю! А дедуля, скорее всего, со своей мировоззрением и рассеянностью даже подлога не заметил. Надо во всём разобраться. Выходила я из кабинета уже спокойно.
— Я рад, что вы сделали правильный выбор. — понеслось мне в след. Наивный!!!
Так, что делать… Сперва нужно узнать, что мои наговорили, а потом действовать… А для этого нужно выбраться из этого дворца. Может попроситься домой? Упрямо заявить, что дома стены помогают. И уехать на весь период моей реабилитации.
Значит, нужно договориться с лечащим врачом и медсестрой. Следующие дни прошли под эгидой «У меня депрессия, я скучаю». Хорошо, что даже претворяться не пришлось. Поводы для депрессии у меня другие, но никто не запретит назвать причиной нехватку поддержку родных! И это подействовало. Меня отпустили. Под конвоем(так, называемая моя почетная гвардия. Ага, я так и поняла…), но отпустили! Сдали меня с рук на руки моей семье и удалились… Что? За мной и шпионить не будут? Ох, непорядок! Хотя на этом спасибо…
Я пила чай, почёсывала рыжего кота и с явным наслаждением наблюдала за уникальной картиной. Дедуля борзенько носится по всему дому, а бабули за ним. Бабуля Агнес активно размахивает сковородкой и выстраивает преграды… Глядите, какой дедуля молодец! Так прыгать, и это в его возрасте… А как бежит, как бежит… Мне б так. Ой, сейчас будет авария… Из-за угла бабуля Лета выскочила и швыряет в него какие-то склянки… Ой! Ай! Ииииии… Все живы?!
Наконец, старшие родственнички угомонились и вернулись ко мне в гостиную…
— Алёна, я ж не знал. Меня ж спросили, хотел бы я, чтобы у моей внучке был молодой, красивый, богатый и умный муж… Я всего лишь ответил, что все родители для своих детей хотят подобного… Я ж не думал… Прости!!!
— Ладно, деда, забыли. Сейчас думать надо, как, хотя бы от этого подарочка откосить, если нельзя от всех…
— Девочка, а может тебе в храм Утерянной надежды сходить? — предлагает бабуля Агнес.
— А что там?
— Поверье есть, что если с рассветом оказаться в храме, то решение даже самой запутанной проблемы придет само собой на ум. — пояснили мне. — Попробуй, у тебя всё равно время реабилитации, так какая разница где-ты его проведешь…
До храма Утерянной Надежды добраться можно только пешком. Жрецы, гады, настояли!!! Вот и получается, что месяц туда, месяц обратно… А может ну это всё? И замуж выйти? Земли свекру во введение отдать, его же вроде процветают… А самой смыться к светлым эльфам или к гномам?
Нет?! Жаль! Придется идти…
* * *
Отец всегда меня скрывал от излишне любопытных… Всё, что известно было, что у герцога Рурского есть сын. Это своеобразная форма любви у него.
Он хотел, чтобы я чего-то стоил, как человек, а не аристократ… Очень странное желание для нашего круга. У нас, априори, во главу стола поставлена идея, что если ты высший, то ты высший во всём.
Отец очень пытался уберечь меня от этого. Но даже у него, чуть ли не всесильного, ничего не получилось…
Да, я был изолирован, в меру сил и возможностей, от светского общества, но как изолировать ребёнка полностью от людей?
Как, когда люди в наших землях, где бы я не появлялся, кланяются и восхищенно шепчут: «Наш будущий Лорд!». Как, когда слуги моего отца подобострастно смотрят и стремятся выслужиться… А строгого отца постоянно нет дома. Он в государственных делах, а когда, всё же в поместье, то занят отчетами, счетами, разбором жалоб… Он и меня привлекал. Я даже любил этого время с ним…
И рано понял, что власть это бремя ответственности. Но я аристократ из высших, значит я не могу не справиться.
Зараза гордыни глубоко засела во мне. Чувствовал себя этаким властелином мира! Отец же только смеялся и показывал мне мой цветок: великолепную, редкого сорта цветущую розу, которая горела ярко-алым пламенем. Я смотрел и не понимал, что от меня хотят, пока отец не вздыхал и не переводил разговор…
Когда мне было 16 настало время поступать в университет. Я уже думал, что вот оно! Я направлюсь в Королевскую академию магии, столицу и, наконец, окунусь в круг себе подобных! Не тут-то было, отец сказал, что не собирается оплачивать моё пребывание в этот питомнике тщеславия и договорился о моём пребывании в вольном университетском городе в регионе Унивель. Эти земли никогда не были исконно нашими, всего несколько столетий назад они принадлежали светлым эльфам, но были завоеваны королем Марсием. Чтобы сохранить их за собой он дал им статус вольных и организовал множество учебных заведений для талантливой молодежи незнатного происхождения. Мероприятия удались: земли были закреплены и стали одним из важнейших регионов страны, а университеты сильнейшими, но аристократии, дворян там было считанные единицы, да и те мало отличались от мещан. И туда меня хотел отправить любимый отец! Я был недоволен, но его оправдывало то, что уровень образования в местных учебных заведениях был традиционно высок.
