— Элли! — ребёнок с рёвом кинулся мне на грудь. Невольно выпускаю из рук Терреву хламиду, чтобы обхватить мальчугана. Оказавшийся на свободе Хранитель тут же резво отступил к стене.
— Тихо, малыш, я уже здесь. Мы с дядей Терри тебя в обиду не дадим. Правда, Терри? — требовательный взгляд на Хранителя.
— Конечно, парень. Теперь всё в порядке.
Услышав густой Хранителев бас, Вер отлепился от меня и удивлённо оглянулся. Да так и застыл, в изумлении пялясь на нашего любимого верзилушку.
— Эй, парень, ты чего это? Чего он, а? — это уже мне. — Эль, скажи ему, чтобы не пялился — я смущаюсь. — Держите меня! Хранитель смутился! В окрестностях передохли все комары вкупе с лягушками и цаплями.
— Вер, — отвлекаю мальчугана от смущённо переминающегося у стены рыжеволосого бугайчика. — Что происходит?
Мальчик встряхнул головой, прогоняя непрошенное изумление, глянул на меня, потом приложил палец к губам, предлагая прислушаться.
В доме царила мёртвая тишина. Ни шебуршания мышей под полом. Ни криков ночных птиц за окном. Жутковато, честно говоря.
— Что тебя напугало, Вер? — шёпотом обращаюсь к брату.
— Тьма, — так же тихо ответили мне. — Она густая, плотная…и шевелится! — тут он перешёл почти на крик.
Странно. Впервые слышу, чтобы темнота шевелилась. Я сосредоточилась, закрыла глаза, пытаясь иным зрением оглядеть дом.
Так. Что тут у нас? Ага. Два огонька поблизости: один салатово-рыжий — Хранитель однозначно, я его всегда узнаю. Второй болотно-зелёный, с оранжевыми искорками и голубоватыми разводами. Брат? Похоже на то. Странная у него аура. Нечто подобное я видела только у Лидана.
Смотрю дальше. Увеличим резкость. Опа! А мальчишка-то прав. По периметру комнаты бились плотные комочки тьмы, диаметром сантиметров в тридцать каждый, количеством что-то около десяти. Мертвяки, довольно слабенькие, к счастью. Чуть дальше, метрах в пятнадцати, виднелась ещё одна группа похожих сгустков, уже заметно плотнее и шире, штук двенадцать. И почти вне зоны видимости я засекла грязно-синий сполох — неужели некромант? Да чтоб им провалиться, сколько можно?!
— Терри. Не хочу тебя пугать, но у нас, кажется, проблемы, — стараясь не шевелиться, продолжаю детальное изучение противника.
Хранитель как-то по-особому принюхался, негромко фыркнул и брезгливо передёрнул плечами.
— Поднятые. Не первой свежести. Прямо за стенами штук восемь, немного подальше ещё двенадцать.
— Ты уверен? Я… — как всегда, Элечку самым беспардонным образом перебили.
Зловещий хриплый вой раздался сразу со всех сторон, и прямо сквозь стены в комнату начали ломиться нечистики. Все законы магии нафиг — зомби не умеют проходить через неживые статичные препятствия!
— Вер, за спину! — я не узнала свой голос — от страха горло перехватило, и из него вырвался лишь придушенный хрип. Ещё бы, поднятых я в такой близи видела — то есть не видела, темень же кругом! — впервые.
Мальчик беспрекословно повиновался, на ходу выхватывая из полотняного мешка что-то продолговатое, на секунду осветившее комнату мелкими разноцветными огоньками.
«У парня в загашнике имеются драгоценные камни?» — мельком удивилась я.
Дальше думать было некогда. Мертвяки пошли в атаку. Выхватив посеребрённые кинжалы — подарок нола — я резко шагнула к ближайшему нечистику, и, не тратя времени на эксперименты, по-простому перерубила ему шею синхронным ударом с двух сторон. Череп с ошмётками плоти с глухим стуком ударился об пол, мячиком покатившись куда-то в угол. Обезглавленное тело мешком осело к моим ногам, и я тут же забыла о нём, атакованная сразу с двух сторон собратьями упокоенного. Вертясь волчком, я старалась не забывать о стоящем за спиной брате и всеми силами держала монстров на расстоянии, не давая прорваться к Веррену.
Хранитель времени тоже не терял. Возопив: «Кто вас учил боевому этикету?!» Терри с двух рук врезал опасно приблизившимся зомбям промеж глаз. Нечистики такого позора не вынесли, прямо в воздухе принявшись активно разлагаться. В комнате нестерпимо завоняло тухлятиной, а пол у ног Хранителя усеялся хлопьями светло-серого пепла.
Силён, бледнолицый!
Терри вертелся ужаленным под хвост вепрем, щедро раздавая удары и художественно матерясь в полный голос.
Я мобилизовалась насколько могла, размахивая клинками с невероятной для себя скоростью. Ныли мышцы от чрезмерного напряжения, тошнота, накатывающая волнами синхронно веющему от мертвяков амбре, мешала сосредоточиться.
Нечисти вроде становилось всё больше, вопреки нашей разрушительной деятельности. Никак подкрепление подоспело?
Настоящие неприятности как всегда начались неожиданно. Сначала один из мертвяков коварно подставил под удар жутко костлявую шею, и праворучный кинжал накрепко застрял в теле вредителя, тут же рухнувшего мне на ногу — тяжёлый, гад! Вынужденно выпустив оружие из рук, я отмахивалась уже одним клинком, пытаясь удерживать врага на расстоянии. Несколько поворотов — и вот ещё одна вражина бессовестно подставляет под кинжал скверно разложившееся тельце, невероятным образом застопорив оружие внутри себя и неуклюжим, но мощным рывком выдернув стилет из моих рук. И, сделав пару неуверенных шагов, заваливается на спину — кинжалы-то с посеребрением!.. Были.
Твою северную корону! Мать-перемать вас за ногу! Нам посчастливилось наткнуться на новый подвид нежити — зомби-камикадзе? Такое чувство, что все нечистемодификации кто-то целенаправленно испытывает на нашей компании!
Да куда ты прёшь, рожа бесстыжая? Слегка задумавшись, я машинально засветила в харю мертвяка плюющим искрами огненным сгустком. Чего делать-то теперь?! Попросить добрых зомбиков не обижать хорошую девочку Элечку, не то она будет плакать? Гро-омко плакать! А скорее реветь. Раненым в мягкое место изюбрем.
— Все-ех замочу-у-у! — в лучших традициях Морри завопила я, с размаху опуская подвернувшийся под руку стул на подвернувшуюся под руку голову. К счастью, вражескую. Голова к такому обращению явно не привыкшая, и послушно распадается на две половинки (хорошо просушенный скелет — подарок судьбы для ведьмака!)
Кхе-кхм… А с воплем ничего так получилось, бодренько. Даже монстрики подпрыгнули, не говоря об испуганно присевшем Вере и витиевато матюгнувшемся про горластых дурищ Хранителе.
Звуковой удар — это, конечно, хорошо… Но простой физический всё же лучше. Особенно ежли с применением режуще-убивающего. Хватаюсь за то, что имеется под рукой. С мечом нас обращаться Корис учил спустя рукава. Даже не догадываюсь о причинах такой его халатности, но делать что-то надо! И ещё очень повезло, что перед телепортацией я машинально хапнула не только перевязь с кинжалами и сумку, но и нацепила за спину заветный Меч.
