- Ну что, мой друг, нам пора прощаться.
Зверь грустно на меня посмотрел, потерся о мое плечо мордой, а после начал медленно уходить, периодически разворачиваясь и смотря на меня, после же и он исчез. Я осталась одна в этом злосчастном месте.
- Ну что, ты уже спасла своих друзей?- Я развернулась на голос и встретилась глазами с вампиром.
- Спасла?- Я хмыкнула.- Ты лучше меня знаешь, что здесь никто не умирает. По большей части это все хорошо созданные иллюзии для проверки пригодности, хотя попадаются и настоящие обитатели этого места. Но от них, в крайнем случае, спасают преподаватели.
- Ты много знаешь для обычного студента.
Я устало привалилась к стене.
Центр лабиринта представлял собой каменный круг, в котором было две небольшие дырки-входа, а посередине находилась пресловутая арка-входа с прозрачно-голубым свечением внутри.
Мужчина стоял около противоположной стены, где мне было его хорошо видно.
- Почему ты здесь?- спросила я у него.
- А ты хочешь это знать? - вампир хищно мне улыбнулся.
- Хочу.
Я устало на него посмотрела.
- Я убил того, кто все это создал.
- Зачем?
- Потому что он уничтожил практически весь мой род,- с бесконечной печалью во взоре произнес вампир.
- И это твое наказание - вечно жить в этом мире кошмаров?
- Да. Но последние лет сто я уже и не слежу, ни за временем, ни за происходящим.
- Ты хочешь сражаться?
- Почему бы и нет? В этом мире ничего другого и не остается.
- А в том?
- В том?!- вампир задумался.- Я много об этом думал раньше, но в какой-то момент просто перестал. Мне никогда не выбраться отсюда. Это - моя извечная тюрьма, в которой я когда-нибудь умру.
- А если я помогу тебе отсюда выбраться?
- Поможешь?!- он хмыкнул.- Мне отсюда выбраться уже никто не поможет.
- Я помогу тебе, если ты пообещаешь мне одну вещь.
Вампир заинтересованно на меня посмотрел.
- Какую?
- Я хочу, чтобы ты, когда придет время, позаботился об одном моем друге.
Вампир удивленно приподнял бровь.
- Друге?! Ты хочешь, чтобы я сделал его вампиром?
Я отрицательно покачала головой.
- Мой друг уже вампир.
Мой собеседник закашлялся.
- Да, похоже, я здесь слишком долго ошиваюсь, если у людей и вампиров уже может быть дружба,- он рассмеялся.- И как ты хочешь, чтобы я ему помог?
- Придет время и наши с ним дороги разойдутся, я просто не хочу, чтобы он остался один.
- Странное пожелание. А ты не думала, что он будет против моей компании?
- Думала, но мне кажется, он и сам поймет, что это для него правильнее всего.
- Ты хочешь, чтобы я его учил, не так ли?
- Все верно, но не только.
- А что еще?
- Я хочу, чтобы ты принял его в свой род.
Вампир посерьезнел.
- Мой род уничтожен, мне некуда его принимать.
- Но разве ты не думал о его возрождении?
- У вас людей все всегда просто,- он тяжело вздохнул.- Мой род считался некогда одним из древнейших, у нас рождались и взрослели дети. А ты хочешь, чтобы я наштамповал вампиров из людей и был счастлив?!
- Кто тебе такое сказал?! Твой род, Герцог Севишь, был уничтожен не весь, а за те столетия, что прошли, он уже смог оправиться.
- Мой род?! Ты знала?
- Нет, просто я вспомнила, кто из магов прошлого грешил излишней "добродетельностью".
- Ты определенно не так проста, как кажешься.
- Ой ли?- я игриво посмотрела на вампира.
Он на секунду смутился, но потом снова принял непреступный вид.
- И что мой род?- мужчина смотрел в никуда.
- Твой род уже давно начал возрождаться. Где-то на границе северных земель, ходят слухи, что существует город, построенный им. В этом городе живут не только вампиры, но и те, кто был отвергнут и гоним. Он развивается и процветает, так что я не думаю, что тебе стоит переживать.
- А кто сейчас глава, ты не знаешь?
- Знаю,- я кивнула.- Герцог Дайрон.
- Мой брат?
- Да. Говорят, со времени твоего исчезновения, он сильно изменился.
- Пожалуй, я бы хотел на все это посмотреть, но как ты собираетесь меня отсюда вытаскивать?
Я хитро улыбнулась.
- Если ты пообещаешь позаботиться о моем друге, то я пообещаю, что вытащу тебя отсюда.
Мужчина улыбнулся.
- А что я теряю? Я согласен. Но можно всё-таки узнать, как ты это собираешься сделать?- Вампир ожидающе на меня посмотрел чуть прикрытыми глазами.
- У меня есть несколько вариантов и оба, скажем так, чрезвычайно трудновыполнимые. Но!!!- я чарующе улыбнулась и подняла вверх указательный палец левой руки.- Если я что-то обещаю, то сделаю все возможное и невозможное для выполнения обещанного.
- И ты готова на это пойти ради меня?- он недоверчиво поднял бровь.
- Ты лучше думай о том, что будет, когда я тебя вытащу. А об остальном я как-нибудь сама позабочусь.
Герцог только усмехнулся.
Я оторвалась от стены и направилась к арке перехода. Не дойдя до неё считанные сантиметры, я обернулась.
- Я обещала и можешь быть уверен, вампир, я обещание сдержу.
Я посмотрела в его насмешливые глаза и, не теряя больше времени, прошла сквозь переход.
Странные и случайные встречи иной раз заставляют меня задуматься о предопределении. Мы живем и, чтобы мы не делали, от судьбы не убежать, и я сейчас абсолютно уверена, что наша встреча с Герцогом Севишем была предопределена с самого начала.
Когда я задумываюсь о жизни, о людях и нелюдях, окружающих меня, то на сердце сразу накатывает печаль. Мой путь, Путь Тьмы , будет долгим и тернистым, и что я принесу окружающим вместе с пониманием, прощением и дружбой неизвестно.
Я разгадываю загадки, иногда разыгрываю сложные комбинации, но мое человеческое сердце я еще не потеряла. Доверять людям и верить им, было всегда для меня на первом месте, хотя многие мои знакомые говорили: "нельзя быть настолько наивной". Но я верю и ценю каждого, кто пытается стать лучше, даже пускай его прошлое - темное и беспросветное, но если он смотрит в будущее и старается изменить не только себя к лучшему, но и мир, почему бы и не дать ему шанс.
Поэтому я и хочу помочь ему. Провести в мире иллюзий больше пятисот лет и не потерять душу в агонии и бессмысленности многого стоит.
Я вышла из перехода в довольно просторную комнату без окон с неотшлифованными каменными стенами, длинным столом посередине и пятью очень заинтересованными магами.
В этой пятерке я углядела и Лесли.
- Здравствуйте, господа.
Приветствие - это уже полпути к налаживанию контакта.
Маги переглянулись, один из них стал быстро рыться в каких-то бумагах. Я посмотрела на часы.
