Эва оскалилась и отпустила Изумруд, которая ловко перескочила с рук на стол.
— Тогда пора приниматься за работу, времени осталась мало.
Эртан вернулся через три часа, когда мы уже успели закончить зелье и даже навели некий порядок в лаборатории.
— Привет всем. Извините, задержался, — произнёс он, входя и осматриваясь. — Как вы тут без меня, девочки?
— Не подрались, — равнодушно отозвалась Эва. — Но это первый и последний раз, Эртан. Мне чужаки тут не нужны. И этот момент обговаривался при заключении нашего контракта.
— Я помню. Просто ты одна из немногих, кому я доверяю. Спасибо, что выручила. Я твой должник.
— Не расплатишься.
Тот лишь улыбнулся и перевёл взгляд на меня:
— Как ты, Ви?
— Отлично, — надевая сумку на плечо, ответила я. — Эва была так любезна, что позволила поработать здесь.
— Эва? Любезна? — насмешливо переспросил мужчина.
— Я само очарование, — сухо отозвалась девушка. — И так же любезно советую вам идти отсюда. Аттракцион щедрости на сегодня закончился.
— Спасибо, — произнесла я и первая вышла в коридор, Рой следом.
Разговор не клеился.
— Куда мы сейчас? — спросила у него, когда мы спустились вниз и отправились по длинному тоннелю к жилому зданию.
— Домой.
— Ко мне домой?
— К нам.
Надо же, как заговорил.
— Это ты сейчас про свою квартиру?
— Нашу. Мы живём там вместе, — отозвался Рой.
— Рядом, но не вместе, — напомнила ему.
— Ну да, как соседи.
— Лучше не напоминай, — фыркнула я. — Ну так что? Сегодня будут какие-нибудь выходы в свет? Встречи? Знакомства с другими родственниками? Тёти, дяди, бабушки, дедушки?
— Нет, сегодня только ты и я. Устроим небольшую передышку и потреплем нервы остальным. Пусть мучаются в ожидании. Тем эффектнее будет новое появление.
— Да ты стратег. Но идея хорошая, — отозвалась я, касаясь кармана, где лежал крохотный пузырёк с зельем. — Не знаю, как ты, а я проголодалась.
— Заказать обед?
— Вот еще. Сама приготовлю. Тем более что ты продукты вчера закупил, — отозвалась я, нажимая кнопку лифта.
— И меня угостишь? — вставая сбоку и прислоняясь плечом к стене, спросил инквизитор.
А сам улыбается и глаз не сводит. Еще немного, и дырку просверлит во мне.
— Мы же соседи, — отозвалась я и поспешила сменить тему. — А что за сюрприз? Что-то я у тебя его не вижу.
— Скоро узнаешь, — загадочно отозвался Рой.
— Ненавижу, когда ты так говоришь, — входя в лифт, заметила я.
— А что любишь?
— В смысле? — переспросила у него, поворачиваясь.
Двери лифта мягко закрылись за нами. В кабинке мы остались одни, и она внезапно показалась очень тесной. Эртану ничего не помешало загнать меня в угол.
Стоит такой, глазами синими сверкает и улыбается. Навис, поймав в ловушку своих рук, которыми опирался о стенки лифта, как раз возле моей головы.
— Если что-то ненавидишь, то должна что-то и любить, — отозвался мужчина.
Железобетонная логика.
— Ничего никому не должна, Эртан. Ни тебе, ни кому-то другому.
— Ершишься, Ви, — отозвался Рой, мягко улыбаясь, ловя прядку у меня за ухом и пропуская её между пальцев, чуть касаясь вспыхнувшей щеки. — Каждый раз, когда дело заходит о чувствах, ты выставляешь щиты.
— Может, я просто не люблю, когда моё личное пространство нарушают, — ткнув пальцем ему в грудь, заметила я.
Звякнул лифт, остановившись на нашем этаже, и Рой отошел, пропуская меня вперёд.
— Я приготовлю обед, — заявила я, входя в квартиру и сразу направляясь на кухню.
— Да, дорогая.
От неожиданности я зацепилась ногой за ковёр и чуть не упала.
— Эртан, хорош, а?! Это совершенно не смешно!
— А я что? Я ничего, — невинно отозвался мужчина, закрывая входную дверь. — Кстати, пришла пора показать тебе сюрприз. Пошли.
— Куда? — застыв у холодильника, подозрительно спросила у него.
— Не переживай, тут недалеко, — отозвался инквизитор и пошёл на мою половину квартиры.
— Эй!
Я тут же бросилась следом. А как же границы, личное пространство и прочее? Никакого уважения!
Эртан тем временем прошагал мимо моей спальни к небольшому кабинету, у двери которого и застыл.
— Прошу, — произнёс мужчина, улыбнувшись.
— Это не опасно? — уточнила у него, не спеша открывать дверь.
— Нет. Обещаю, тебе понравится.
Я была настроена не так оптимистично, как он.
— Посмотрим.
Схватившись за ручку, открыла дверь, сделала шаг вперёд и остолбенела.
— Это же… это, — прошептала тихо, оглядывая небольшое пространство, которое за эти несколько часов невероятным образом изменилось и преобразилось.
Первое, что бросилось в глаза, это тяжелый металлический стол с выемкой посредине для магического пламени. Рядом на столешнице в ровный ряд выстроился набор новеньких сверкающих котелков, от большого до маленького, ложки, поварешки, магические перчатки последней модели, разной прочности и расцветок. Исчез шкаф с книгами, что стоял у окна. Вместо него появился удобный металлический стеллаж с различными пузырьками, коробочками и мешочками. Две или три полки были почти пусты. Занавеска тоже исчезла, вместо неё появились тяжелые ставни, которые можно было закрыть, когда для зелья не требовался солнечный свет.
— Твоя собственная мини-лаборатория, — произнёс Рой, стоя у меня за спиной. — Здесь не все ингредиенты, только то, что успел достать. Из твоего дома их не вытащить, так что всё новое. Если тебе что-то нужно, составь список, я всё куплю и привезу. Это не проблема.
— Угу, — пробормотала я, делая еще один шаг вперёд.
Инквизитор насторожился.
— Тебе не понравилось, да? Я переборщил?
Проклятье, главное сейчас — не разреветься. Но как же щипало глаза от слёз. Для меня никто и никогда не делал ничего подобного. И эмоции, лавиной обрушившиеся сейчас на меня, были такими непривычными.
— Нет, — хрипло ответила я, проморгавшись и проглотив ком у горла. — Всё отлично. Просто очень неожиданно. Столько сил и средств ради меня.
— Мне хотелось сделать тебе приятное.
— У тебя получилось, — призналась ему и прошла вперёд, проводя подушечками пальцев по прохладной поверхности стола. — Действительно самый настоящий сюрприз. И приятный.
Рой шумно выдохнул от облегчения. Кажется, я совсем запугала мужика своими выходками.
— Уф! Я рад. А то с тобой не соскучишься.
— Спасибо, — поблагодарила его, обернувшись. — Большое спасибо.
Что дальше сказать, не знала. Не умела я благодарить, так же как и получать подарки. И от этого было еще более неловко. Даже внутри проснулось что-то похожее на совесть. Он мне тут сюрпризы делает, подарки дарит, а я в него зелье правды залить пытаюсь. Нехорошо как-то получается.
— Ты тут осмотрись, потрогай всё, изучи, — произнёс Рой, заметив моё замешательство. — Не стану тебе мешать.
— Нет, я потом. Еще надо обед приготовить.
— Мы можем заказать что-нибудь в ресторане, — вновь предложил мужчина.
— Мне хочется самой, — ответила я, возвращаясь к нему. — Это мой подарок тебе.
Он себе даже не представляет какой.
Подошла вплотную и, приподняв руку, хотела коснуться тёмной пряди, упавшей ему на лоб, но инквизитор не позволил.
— Ты мне ничего не должна, Ви, — поймав мою руку, произнёс Рой. — Я сделал это не для того, чтобы потом требовать с тебя что-то взамен.
— А чтобы сделать мне приятное, — эхом повторила я его слова и натянуто рассмеялась. — Успокойся, Эртан, я поняла. Просто сюрприз и просто обед. Ничего больше. Не стоит так реагировать.
— Точно?
— Абсолютно.
От его внимательного взгляда становится тревожно, но я продолжала улыбаться, изображая безмятежность и спокойствие.
— Хорошо, — наконец произнёс он, отпуская мою руку. — Я рад, что мы друг друга поняли.
Пришлось отпихнуть совесть в дальний уголок сознания. Иначе совершить задуманное она бы мне не дела. Но нет, лучше всё узнать сразу, чем мучиться потом от недоверия.
