Несколько украшений — разумеется, заговорённых. Высокие сапожки с широким каблуком на твёрдой подошве. Мы готовы практически к любой неожиданности.
— Готова? — в дверь уже заглядывает Раймир. Именно их с Краяром задача — не позволить второй части моей охраны нам помешать. Впрочем, это достаточно легко на данном этапе.
Потому что благодаря Рейгалю и той странной колкой силе, что поселилась во мне после путешествия за Грань, я могу шагнуть в Тень даже из Академии. И барьер пропустит. И никто не узнает.
И этот шаг действительно даётся легко. Тень, кажется, сама рада мне услужить. Я, Раймир и Краяр проскальзываем по Тропе легко. Рейгаля же и вовсе неслышно.
Совсем не сложно выйти не прямо у особняка “опекунов”, а немного раньше. Я знаю эту улицу — её так и называют улица Тишины. Богатые купцы, искусные ремесленники, обедневшие аристократы — довольно респектабельный район. Неплохо господа награбили с моего наследства — но мне это неважно. Увы, у меня нет ни одного приятного воспоминания, связанного с этой фамилией и этой семьёй, и их — да и моих денег мне не нужно. А вот наказать — с удовольствием.
— Я сойду здесь, — подмигивает второй полукровка, и Краяр легко спрыгивает с тропы у самого дома, когда мы идём дальше.
— Удачи. Пусть сохранить тебя Шио, — шепчу, осеняя друга знаком покровителя.
— Скоро и мы отправимся, — Мир, усмехаясь, “сходит” в трёх домах от конца улицы. Здесь прекрасный и очень удобный переулок. И не менее удобные крыши.
Едва заметно колышутся тени — я знаю, что это бойцы-альвири, которых призвал мой друг властью наследника Рода.
Мы с Рейгалем выходим на повороте. Здесь перекрёсток — большой и довольно шумный, и небольшая карета с плотно закрытыми занавесями не привлекает внимание. Сколько таких в столице.
Внутрь кареты я соскальзываю одна, чувствуя небольшую испарину.
— Ну, слава пламени, — Дайлар осматривает меня и коротко вздыхает.
Он знает то, что мы утаили даже от Рейгаля, и потому всегда хладнокровный дракон слегка не в себе.
Впрочем, и я удивляюсь не меньше. Потому что вместе с ним в карете ещё одно существо.
— Исталь Дакаэ, — по смуглому тёмнокожему лицу скользит вежливая улыбка. Тральвири склоняет голову.
И вот сидим мы такие героические, готовые к подвигам. Смотрю я на тральвири. Вижу эту хищную уверенную ухмылку — и чётко понимаю. Песец нашим планам. Окончательный и бесповоротный. Потому что хоть и уверена я, что нигде до этого его не видела, но звание не самое последнее написано крупными буквами на лице. А, значит, что? Правильно. Не наш это уже план — и инициатива не наша.
И с одной стороны даже как-то легче от этого на душе стало, а с другой этот паршивец смеривает своим сканирующим взглядом и говорит так лениво и спокойно:
— Рад, что мы достигли взаимопонимания в этом вопросе, моя лаэнга.
— И к чему же наше обоюдное понимание нас привело? — ласково улыбаюсь в ответ. Без масла ты меня не съешь.
— К тому, что, в целом, как ни странно, ваш план неплох, но сиятельный Дррахан Ирш очень обеспокоен вашей безопасностью и настоятельно просил меня ею озаботиться.
— То есть на "приём" я всё-таки иду?
Архимагистрррр. И тут подсуетился. Но винить его было бы глупо. Даже напротив — как смогу — непременно постараюсь отблагодарить за поддержку.
— Идёте. Но. План слегка меняется. Никакого риска для вас я допустить не могу. Не имею права.
— Вы служите лорду Иршу или императору?
Немаловажный, кстати, вопрос в свете некоторых фактов. Как бы я не доверяла нашему куратору, но…
Однако, знатный зверь "писец" был неумолим. Тральвири сощурился.
— Я понял, что вы хотите сказать. В память о былом сотрудничестве и родстве мой народ чтит род кайсара и готов помочь. Тем более, что ситуация кайсара Шиаргата беспрецедентна.
Тихое шипение. Он смотрит мне в глаза, не пытаясь отвести взгляда. Прозрачные мерцающие воронки. Я ощущаю давление на разум, но легко выскальзываю из расставленных сетей. Не так просто. Тень поёт для меня, защищает меня. А я готова на всё, чтобы защитить кайсара. Шиаргата. Ши. Вот какова она — истинная связь этого мира. Преданность тёмного дракона, жгучий коктейль из истинной пары, человеческой любви, привязанности, тоски и надежды.
— Надеюсь, вы сами осознаёте, что говорите, — мой тон звучит прохладно и ровно, не насмешливо, не угрожающе, но тральвири отчего-то слегка отшатывается, потирая виски. Не понравился отпор? — однако, ваша помощь была бы вполне уместна и, возможно, помогла бы вернуть доверие между императорским домом и тральвири. У драконов не так много союзников, достойных доверия.
Эти слова идут из глубины сердца — и тральвири это чувствует.
Дайлар наблюдает за нашими "танцами" с лёгким уважением и не вмешивается. Он тоже понимает — сейчас это моя ответственность, моё "сражение".
Как ни мало пока я разбиралась в хитросплетениях драконьих интриг, понимала — я должна показать себя самостоятельной фигурой. Опорой трона саламандра. Той, с кем считаются.
— Так вы мне дадите возможность эту помощь оказать?
Исталь Дакаэ серьёзен и деловит. Тральвири подобрался, явно готовый к неожиданностям и странным требованиям. Мол, чего ещё ожидать от женщины?
— Я сделаю всё возможное, чтобы наше сотрудничество было плодотворным, — отвечаю спокойно, — думаю, вы стратег гораздо лучший, чем адептка первого курса. Однако, кое-какие моменты нашего сотрудничества стоит учесть и вам. Никакой лжи и попыток манипуляции ради получения влияния через меня на кайсара не потерплю, — да, не слишком дипломатично.
— Ваши прекрасные глаза сводят с ума, — вдруг говорит тральвири и не смеётся, нет, упаси Паук. Но усмехается уголками губ и потеплевшими глазами.
Конечно, мне не подловить матёрого интригана. Но, похоже, попытка засчитана и считаться со мной будут. Теперь мы можем обсудить план.
Глава 2
Что ж, план был переделан, оспорен до хрипоты и принят. Кажется, учтены все, даже самые невероятные моменты.
И теперь я выпорхнула уже совсем из другой кареты — дорогой и вычурной, что остановилась прямо напротив главных ворот особняка.
Обе метки — и кайсара, и моего бога, словно огнём жгло. Похоже, кое-кто был недоволен. Или я себя накручиваю — и знаки реагируют на мою тревогу? Что бы мы не надумали, но…
— Госпожа. Хозяева ждут вас, гости уже собрались, — слуга, человек с невыразительным лицом и короткими мышиного цвета волосами кланяется, придерживая мне створку.
Улица не безлюдна, хоть и довольно тиха, но мне в какой-то момент кажется, что я совершенно одна в пустыне. Ночью. Пальцы обжигает холодом, платье кажется ненужной тряпкой. Драконица волнуется.
В особняке действительно идёт праздник. Горят огни, слышится музыка и смех. Кареты, видимо, на платной стоянке. Здесь для них просто не хватит места.
Её сопровождают до самой двери, словно боятся, что желанная гостья испарится.
— Господа и дамы, леди Найана Сарган!
Дайлар уже рядом с ней — смеривает распорядителя недобрым взглядом, помогает опереться на свою руку.
Он под "маской". Безупречная иллюзия показывает полукровку. Молоденького альвири с примесью человеческой крови. Ничего особенного.
— Со спутником, — договаривает распорядитель — весь упитанный и розовый, как поросёнок.
Чувствую, кому-то что-то отгрызут после этого вечера…
Не то, чтобы Дайлар был злопамятен, но.
Дом опекунов вызывает жгучее отвращение. Слишком яркий свет, слишком много приторных запахов, шума, музыки — безвкусной и громкой. На миг всё моё чутьё глохнет. Но уже в следующий момент уверенная рука Дайлара подхватывает под локоть и ведёт к чете Надири.
Змея в шелках и тюлень во фраке, не иначе.
Но меня хватает на то, чтобы любезно улыбнуться и нежно прощебетать поздравления, вручив наш маленький подарок.
Надеюсь, им хватит нетерпения открыть его до конца вечера.
