Я посмотрела во тьму, чувствуя вес предназначения на плечах. Поэтому я должна была сбежать из Уиспер Холлоу, поэтому же должна была вернуться. И теперь… начиналась настоящая жизнь.
* * *
Мы с Брайаном стояли на заднем дворе, возле забора, разделявшим наши участки. Бедро под джинсами было перевязано, но он выжил и выздоравливал. Моя рука болела, но я отделалась ссадиной.
Взгляд мой был направлен в туман. Хитроу увезли в частную психиатрическую больницу. Эйдан с Пеггин ждали меня в доме. Айви и Элия были с ними. На этот раз проклятие певицы спасло мою жизнь, но возобновление охоты Псов на меня — лишь вопрос времени. Предстояло многое сделать, действовать необходимо было быстро.
Брайан обнимал меня, я положила голову ему на грудь.
— Я так испугалась, когда Хитроу выстрелил в тебя. Я подумала… — я осеклась, не желая заканчивать фразу. Даже тогда эти слова пугали меня. Мысль о том, что я могла потерять его, отдавалась болью в животе. Я посмотрела на него, когда он наклонился поцеловать меня в лоб.
— Кэррис Фэллуотер, я никуда не денусь. Я твой страж. Я буду защищать тебя до конца времен. Пока мы оба не пересечем Завесу, и даже после, — он замолчал и смахнул локон с моего лица. — Я люблю тебя. Ты же знаешь, да? Ты моя пара. Моя судьба.
Я прижалась к нему еще сильнее. Я никогда не говорила эти три слова ни одному человеку. Но тогда я прижалась лицом к его груди и пробормотала: — Я люблю тебя, Брайан Тирни. Ты мой страж, мой партнер, моя судьба.
— Значит, решено. Теперь пойдем, у нас есть дела, — снова поцеловав меня, он повел меня внутрь.
* * *
Неделю спустя мы собрались на кладбище ветреной ночью, Элия, Брайан и я. Пеггин и Эйдан стояли рядом. В каком-то смысле они стали частью нашей команды. Элия была необычайно тиха. Воспоминания о Хитроу, бьющемся в бесконечной агонии безумия, тяжело давили на нее, но она не упоминала об этом. Однако, увидев силу ее рук, я могла лишь догадываться, насколько сильной была Магда и насколько могущественной должна быть Баба Волков и ее последователи. Темные заговоры строились против меня. Против всего Уиспер Холлоу.
Элия приставила скрипку к подбородку, когда Брайан встал на стражу. Мы стояли рядом с недавно вырытой могилой. Надпись гласила: «Роберт Уолтерс, сын священной земли». Никто не пришел на его похороны. Никто не знал о его убийстве, кроме тех немногих, кто оказался на его земле. Все остальные считали, что у Боба Уолтерса случился сердечный приступ. У него не было родственников, которых могли бы уведомить об этом, а Гарет и Фрэнк отлично сработали.
Я посмотрела на Элию долгим взглядом, и она улыбнулась мне, кивнула и начала играть. Музыка окутала могилу. Я вскинула палочку, призывая дух фермера восстать и прийти к нам. Он появился между мной и скорбящей певицей, выглядя озадаченным.
Когда я сделала шаг вперед, он улыбнулся и вытянул руку.
Вы обещали.
Обещала и собираюсь помочь вам. Следуй за мной… следуй за музыкой.
Я повела его через кладбище под мелодию Элии. Брайан шел позади, как и Пеггин с Эйданом. Мы являли собой торжественную процессию, медленно двигающуюся к мавзолею Пенелопы. Когда мы подошли к двери, она распахнулась, и появилась Привратница. Ее длинное платье развивалось на ветру, охватившем нас. Порыв его пробирал до костей, вознося песню Элии все выше и выше над городом и напоминая жителям Уиспер Холлоу о мертвых, бродивших по округе.
— Добро пожаловать за Завесу, Роберт Уолтерс. Возьми меня за руку, милый, и присоединись к моему темному королевству, — Пенелопа протянула руку. Ногти, растущие из ее плоти, сверкнули под светом фонарей. Засохшая кровь блестела, словно бриллианты.
Фермер уставился на нее со страхом и смятением, но, когда она сжала его руку, он мечтательно улыбнулся и произнес тихие слова благодарности. Пенелопа повернулась ко мне с застенчивой улыбкой.
— Все они влюбляются в меня, Кэррис. Смерть — соблазнительница, темная госпожа, а Морриган властвует ветрами скорби. Так начнется наше с тобой совместное путешествие. Впереди много подобных ночей и еще больше духов. Нужно упокоить Бетти и Томми, как можно скорее. Они могут перерасти свои могилы, так сказать.
Я рассмеялась.
— Дети так быстро растут.
— Да, но большинство подростков не Призраки и не могут сеять хаос, на который способны эти двое, — с этими словами она повернулась к Роберту и повела его в мавзолей. Дверь захлопнулась, и Роберт Уолтерс исчез за Завесой с Хранительницей мертвых.
Я повернулась к остальным.
— Вот и все…
Но это было не так, я понимала. Ничего еще не закончилось. Я нашла ответы на вопросы о смерти матери и исчезновении отца… Но Пенелопа права. Путешествие только начиналось. Псы выжидали и строили планы. Магда была нацелена на город. А голод Дамы мутного Озера возрастал.
— О чем ты думаешь? — прошептал Брайан.
— Темные мысли для темной ночи, — я нежно улыбнулась ему, благодарная за помощь. Сиэтл остался в прошлой жизни, далекой жизни. Отныне и вовеки Уиспер Холлоу стал моим домом, а кладбище — работой. Когда мы вернулись к могиле, я наполнила баночку землей и подписала «Роберт Уолтерс, 23 октября 2015». Первая баночка, подписанная мной, которая займет свое место в тайной комнате.
После этого Элия заиграла веселую мелодию, которая напомнила мне детство, и я пустилась в пляс по кладбищу, подхватив Пеггин за руку. Мы закружились среди могильных плит. Элия заиграла громче, мелодия отражалась от надгробий. Брайан с Эйданом смеялись и аплодировали нам. Ветер подхватил мелодию и наши голоса и унес их вместе с осенними листьями в призрачную ночь.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
