— Считаю. Ты мой муж, а я твоя жена».
— Боб, где ты? Где ты, шалунишка? — шептал Томас, осматривая развилку проселочной дороги у поворота к озеру.
Лиэм и Гарт бросили здесь машину. Джип, в котором в Поселок-шесть ехали Миа и Томас, однозначную улику, люди Гренара забрали. Оно и понятно: «купались и утонули в теплом озере, местной туристической достопримечательности» — во всех отношениях неудачная версия, «заблудились и пропали без вести в пустыни» куда лучше. Жаль машину. Миа накупила разной еды в дорогу.
Кавендиш не спешил недооценивать последнего из тех, кто остался добивать его у озера. Но увидев, как Боб шагает по кустам, потный, дрожащий, с охотничьим ружьем наперевес, треща сухостоем и бормоча имена братьев-телохранителей, «сжалился», вышел, отобрал ружье и прострелил ему ногу. Не нужно было администратору мэра лезть во все это, но раз влез, получи заслуженное. Ревность — чувство, которое слепит и не позволяет правильно оценить ситуацию.
«— Поздравляю, талисманы. Я же говорила, это будет весело. От мэрии подарок — джип с кондиционером.
— Спасибо, Ванесса. Сколько ехать до Поселка-шесть?
— Три, три с половиной часа. Дорога плоха. Кстати, обязательно устройте пикник у Красного Озера, там, где начинаются Розовые Горы. Отличный пляж, чистая вода.
— Благодарим за подсказку».
— Боб, эй Боб, — Томас направил ружье стонущему парню в лицо. — Мне очень жаль твоих спутников. Лиэм кормит рыб, а Гарт — мелкую песчаную живность. Тут у вас стервятники водятся? Вижу по лицу, ты меня понял. Куда? Куда они ее повезли?
— В Поселок, — лицо Боба заливало бледностью. Ничего, выживет.
— Зачем? Почему не на космодром? Поподробней, пожалуйста. Глядишь, я оставлю тебе аптечку. Даже рану перетяну.
— В Поселок, потому что… Ксав сказал… что-то подозрительное… они там… задумали, хотел… разобраться.
— Есть другой путь, покороче?
— Да. Вторая… развилка по… главной дороге. Направо… На карте… нет. Там… заметно… издалека — скала в форме… конуса. По пути… справа… блюдца Чужих… много… там очень плохая дорога…
— Хороший мальчик.
«— Ты еще не проголодался?
— Пока нет.
— Тут на карте обозначено еще одно кладбище тарелок. Посмотрим?
— Дай взглянуть… Далековато.
— Ну пож-а-а-алуйста
— Ну ладно. Но на озеро заедем обязательно. Хочу поплавать».
Поплавал, хренеть-борзеть.
Кавендиш оставил Бобу еду, лекарства и сигнальный пистолет. Послал сигнал бедствия через свой комфон, разбил его о камень, прыгнул в машину Лиэма и Гарта и сорвался с места. Не все же в Штольцбурге — продажные твари, как Генри Бауэрман, кто-то придет Бобу на помощь. Не придет … что ж, Том сделал все, что мог.
К счастью, братья оказались запасливыми мерзавцами. В бардачке было три батареи от бласт-ствола, в багажнике пакет с едой в холодильной капсуле. Томас запихнул в свежую булку копченую сардельку и впился зубами в импровизированный сэндвич. Сорок семь процентов зарядки. Пока он едет, органика переработается и подзарядит кор-плату. До заката еще далеко, они выехали на рассвете.
«Они целовались, стоя у кромки воды, в тени от обрыва. Распалялись все больше. Опустились на песок, в слабый прибой, промокая и смеясь. Миа уселась сверху, наклонилась и потянула вверх его футболку, целуя и покусывая кожу на груди, и вдруг замерла. Выпрямилась. Зрачки у нее расширились, она подняла голову и посмотрела на обрыв.
— Томас, беги. Беги, любимый. Гренар здесь. Спаси меня, но сначала спасись сам.
Он даже не раздумывал. Откатился, ввинтился в воду и сразу ушел на глубину. Гренар и его люди показались на обрыве. Миа молчала, Томас больше не слышал ее голоса, хотя слух под водой обострился, перед глазами побежали цифры: расход энергии, плотность жидкости, расстояние до объектов, уровень падения солнечных лучей, зона отблеска».
Гренар спешил. Он оставил у озера Лиэма и Гарта. Большая ошибка. Что же случилось там, в Поселке? Главное чтобы Ксав не повез Мию на космодром, что обслуживает корабли с Палисадоса, тогда Томас может и не успеть. Мысль об этом разрывала разум на части. Спокойнее, Том, береги энергию. Все, что произошло потом, он помнил какими-то странными обрывками, видимо, действовал, доверяя больше столбикам цифр, что бежали перед глазами. Но слова Марии Бронски тоже звучали в голове:
— А потом… обмани их, как человек!
Миа
Парень по имени Брю сидел в машине напротив меня, ухмыляясь. Нас подбрасывало на выбоинах, и он пытался прикоснуться ко мне каждый раз, когда придерживал меня на сидении. Гренар заметил это в зеркало заднего вида, прорычал через плечо:
— Брю! Просто пристегни ее!
Придурок напротив наконец-то успокоился. А Ксав продолжил наш односторонний разговор, который длился уже битый час:
— Так и будешь молчать? На что-то рассчитываешь? Не поняла еще? Я твой спаситель. Живая девушка и робот — плохая история.
— А ты хорошая? — наконец заговорила я.
Том, где ты, что с тобой? Я слышала глухие выстрелы из бласт-стволов в воду. Зачем мы поверили мэру?
Ксав засмеялся:
— Я — хорошая. Ты ни в чем не будешь нуждаться, просто будь паинькой. Когда я тебя увидел, так захотел заиметь личный талисман, что не стал долго ходить вокруг да около. Да и нельзя было позволить тебе переспать с этой… тварью.
— Мы с ним женаты.
— Ты вдова.
Не верю. И не поверю никогда.
— Я не девственница. Ты же себе небось непорочную хотел… как все вы… чокнутые.
— Пытаешь меня от себя отвратить? Не получится. Плевать мне. Ты молода, скромна и блюдешь себя настолько, насколько это доступно девушке с метрополийским воспитанием. Некоторые из вас ложатся под каждого встречного. Но ты другая. Я наблюдал за тобой. Ты чиста внутри.
— Ты… вибрант?
— По рождению — да. Я ведь из Поселка-шесть. Только мне повезло больше, чем поселковому быдлу, пятнадцать лет назад меня взял к себе Мотэб. Торс-двигатель не запущу, а вот людей до сих пор чувствую, — Ксав благодушно хмыкнул. — К моему приемному отцу каждый божий день лезут в койку готовые на все девки. И все как одна — девственницы. Простая операции — и трахайся ради своих «благих», делая вид, что это впервые. А цель всегда одна — деньги. Я не ханжа. Я ненавижу ложь.
— Ты заставил Бауэрмана солгать. Он сказал, что ты нас больше не побеспокоишь.
— А разве я тебя побеспокоил? Я тебя спас!
Ксавьер Гренар абсолютно невменяем.
— Куда мы едем?
— В Поселок-шесть. Вы ведь туда собирались с… Томасом? Вот и поглядишь. Куплю тебе другое колье. Наденешь его в нашу первую ночь.
Я промолчала. Нужно беречь силы.
— Что там происходит? — с тревогой спросил вдруг Ксав.
Где-то позади нарастал шум. Я помнила, что за нами двигалось еще три машины. Уже две. Когда Брю снял отражатель с заднего стекла, одна машина дымилась на обочине. Взрыв — и над ней поднялся вверх оранжевый клуб огня. Кажется, кое-кто поторопился назначить мне статус вдовы.
— Что он делает? Как он это делает?! Почему они его не достали до сих пор?!!
— Он в машине ребят мэра, — мрачно объяснил Брю. — Генри дал им одну из своих тачек, с броней. Маневрирует так, что не прицелишься.
— Какого черта! Они же профессионалы! Были! Сделай что-нибудь!!!
— Как?! В него даже Уилл попасть не смог!!!
— Стреляй!
Ксав выругался. Каждый последующий взрыв наполнял мою душу восторгом. Стоило Брю высунуться в люк, голова его со чпоком лопнула. Мне даже дурно не стало, никогда не думала, что буду так радоваться чужой смерти. Когда огромный джип цвета песка преградил путь машине Гренара, тот, само собой разумеется, перескочил в салон и приставил оружие к моему виску.
— Детка, уговори своего уничтожителя меня отпустить. Иначе я тебя не пожалею, убью.
— Тогда и сам умрешь. В следующую секунду, — уверенно отозвалась я.
Ксав со всхлипом рассмеялся. Скрипнув шинами, подъехал автомобиль. Наступила тишина, лишь из обезглавленного тела Брю, все еще висящего в люке, со стуком капала на пол кровь.
