Из толпы к нам вышел крупный, лысеющий мужчина, смахивающий на гоблина, только в смокинге, не отводя от нас взгляда, он поклонился в пояс и щёлкнул пальцами. Вышло довольно громко, звуки музыки и крики вмиг прекратились. Головы монстров повернулись как одна в нашу сторону. Что-то у меня резко заныл живот от волнения…
— Нашшшши гости…ссссс. — Прошипел, неожиданно высоким голосом гоблин. — Прошшшшуууссс за мной. — И указал рукой толпе расступиться. Монстры зашевелились и образовали коридор. Нас провожали в соседнюю с этой залу, где был накрыт яствами очень длинный стол, который я увидела даже отсюда. Пока мы шли, все монстры молчали, только странно принюхивались к нам, некоторые облизывали губы, я заметила парочку женщин, у которых блаженно были прикрыты глаза, подрагивал нос и капала изо рта слюна. Меня передёрнуло от отвращения наравне со страхом. Шантар сильнее сжал мою ладонь, успокаивая. Фейри намертво вцепился в моё ухо и напряженно дышал.
Нас проводили к накрытому столу, гоблин отодвинул два стула, предлагая нам сесть. За столом не было никого, все места пусты. Во главе стола стоял высокий, резной, обитый черным бархатом стул-кресло, отличающийся от других.
Мы не торопились садиться.
Гоблин схватил меня за руку выше локтя, больно сжав, что я зашипела сквозь зубы, пытаясь выдернуть свою конечность из жесткого захвата.
Шантар в ту же секунду схватил гоблина за горло и поднял над полом, но чертов гоблин хватку не разжал.
— Убери руки от неё. — Прорычал Шан, частично начав менять форму на боевую.
— Эй! — Стала сильнее дергаться и возмущаться я. — Если ты меня сейчас же не отпустишь, то запоешь сопрано! — Закричала гоблину.
— Стэр! Прекрати! Отпусти леди! — Раздался над нами звонкий женский голос. — Госпожа будет недовольна.
Гоблин только сильнее сжал мою руку, она начала уже неметь.
Шантар не стал долго расшаркиваться с ним, он зарычал и просто сломал руку гоблину, тот задергался в его руках и визгливо заверещал.
Вот и обещанное сопрано.
— Наконец, ты получил по заслугам Стэр, я тебя предупреждала насчет гостей! Уберите его из зала! — Услышала я слова Эмпузы и обернулась. Она стояла возле главного кресла.
— Правда, она мила? — Обратилась тьма к девушке, которая пыталась остановить гоблина, — смотри, ей не страшно.
Я уже открыла рот, чтоб ответить, как меня остановил Грэхэн.
— Лиза, если ты не можешь сказать ничего полезного, то лучше промолчи. — Зашептал мне в ухо фейри. И я проглотила слова, которые хотела сказать Эмпузе. Ладно, пока помолчим.
И я внимательно рассмотрела Эмпузу. Платье облегало её точеную и высокую фигурку как перчатка. Чёрное с белыми и серыми орнаментами. Настоящая демоническая красотка, которая пугает и смущает. Волосы были распущены, черный, гладкий и блестящий шёлк, а некоторые пряди жили своей жизнью, словно змеи поднимались и вились вокруг её головы. А её лицо… Оно было и его не было одновременно. За несколько секунд её лицо менялось, словно одна маска сменяла другую: вот у неё тонкие и изящные черты лица, вот тут уже с хищными разрезами глаз и высокими скулами, в другое мгновение меняется лицо и уже обводит зал круглолицая, с пухлыми губками девушка… Глаза… неизменны у неё только глаза. Абсолютно чёрные, без белков и зрачков. Я сглотнула вязкую слюну. Как я могла забыть кто она? Сама тьма. За ней шлейфом тянулся и клубился чёрный туман и как ласковая кошка тёрся о её безупречные ноги.
Эмпуза изящно взмахнула рукой и тишину нарушил шорох одежд гостей и топот их ног, все стали занимать места за столом.
— Прости моего слугу, ведьма. Он давно напрашивался на грубость. Прошу вас оценить моё гостеприимство и вкусить еду. — Слуги засуетились, помогли гостям занять свои места, нам с Шантаром тоже отодвинули стулья, Эмпуза грациозно опустилась в своё кресло, она наблюдала за всей суетой с усмешкой на сменяющих другу друга разной формой губах.
Нам достались места через два кресла от Эмпузы, справа от меня сел худой как щепка мужичок, сильно смахивающего на лягуха, такой же широкий безгубый рот, выпученные глаза, блестящая влажная и слизкая кожа, разряжен сей индивид был, словно шейх арабский, в цветные шаровары, подпоясанный халат и все расшито невообразимым количеством цветных камней разных размеров и форм.
Слева меня поддерживал мой Шантар, я придвинулась ближе к нему.
— Легкий ужин — лучший способ закончить трудный день, — сказала Эмпуза. — Ты так не считаешь? — Задала вопрос мне.
Я неопределенно пожала плечами и ответила: — Предпочитаю ужинать дома.
Фейри дернул меня за волосы.
Ничего больше не сказав, я откинулась на спинку, пытаясь понять, что происходит. В смысле, я знала, что нахожусь у тьмы и выставлена всем на показ, я не знала, что будет дальше, и поэтому чувствовала себя крайне некомфортно.
Эмпуза зажгла и вертела в руках свечу, играясь с язычком пламени, как пятилетняя девочка и тут же вскинула свой темный взгляд на меня и произнесла:
— Елисавифа, успокойся и просто наслаждайся. — Мне не нравится, как она меня называет, что это за дурацкая древняя интерпретация моего имени? Успокойся? Она сказала мне успокоиться?
Шан накрыл мою руку своей, даря свою уверенность.
— Всё хорошо, я с тобой. — Шепнул он мне. Я ласково, но немного нервно ему улыбнулась.
Рассевшиеся за столом монстры разглядывали нашу пару отнюдь не из интереса, кто мы и откуда, они рассматривали нас, как будущее главное блюдо сегодняшнего застолья… Вот чёрт! А если это так и есть, пришла мне в голову сногсшибательная и ужасающая мысль. Я забегала по отвратительным и прекрасным лицам глазами, тяжело задышав. Мои глаза уловили внимательно смотрящего на меня Матиса, он сидел по правую руку от Эмпузы, грудь его была все также обнажена, а татуировки на лысом черепе, казалось двигались гораздо быстрее и агрессивнее. Он уставился на меня так, что мне захотелось поежиться. Подавив этот порыв, я ответила на его взгляд невинно-дружелюбным взглядом.
— Скоро. — Сказал он. Что, скоро? Начнут нас есть?
Я моргнула, стараясь не показать, что он застал меня врасплох. Это, я думаю, получилось, но язык жестов меня подвел. Руки согнулись, плечи напряглись. Вот черт!
— Что вы имеете в виду? — Спросил за меня Шантар. Вежливо, но лёд в его голосе смог бы заморозить всех находящихся здесь существ.
Матис молчал и смотрел на меня.
— Что вы имели в виду? — Спросила теперь я. Голос у меня был настолько безразличен, насколько мне это удалось. Шан скрипнул зубами.
Матис улыбнулся своей легкой и радостной улыбкой.
— Вы не очень хорошо умеете изображать невинность, госпожа Ведьма. — Радуясь чему-то известному только ему одному, сказал он.
— Это да. Но так как я ничего не изображаю, то у меня с этим нет проблем. — Отетила.
Невозмутимость — наше всё. Но как дрожат у меня руки. Под столом вцепилась в Шантара клещами.
— Госпожа ведьма, — сказал Матис голосом почти уговаривающим, — не оскорбляйте мой интеллект.
Чего? Мой мозг принимает вид кубика Рубика в положении, наиболее удалённом от «собрано». Что, черт побери происходит? Это какая-то игра? Тогда озвучьте правила дамы и господа!
— Что за херню вы городите? — Не сдержалась я. Злость завибрировала во мне, ища выход. Эмпуза обманом затащила нас в свою обитель, монстры облизываются на нашу компанию, теперь ещё мужик с лысой башкой, пытается запутать!
— О! Дорогая ведьмочка, как вы изящно выбираете слова! — Радостно воскликнул Матис и медленно, но громко захлопал в ладоши. — Ты была права, она идеально подходит. — Обернулся и сказал он Эмпузе. Та сверкнула в мою сторону своими чёрными глазищами.
— Я никогда не ошибаюсь, Матис. — Ответила ему тьма.
Шантар сильно напрягся, я ощутила, как по его телу пробежала дрожь, он находился на грани смены облика. Ещё чуть-чуть и варг будет в боевом обличии!
Фейри на моем плече находился в предобморочном состоянии.
— Я конечно, не должен такое говорить, Лиза. Но… Мы все умрём! — Громким шепотом меня оглушил в ухо Грэхэн.
