оно было для меня, а наглеца, кажется, все устраивало. Он брел, заложив руки за спину, и бросал на меня плутоватые взгляды улыбаясь так, словно знает обо мне страшную тайну.
– Злишься? – наконец, произнес он.
– Нет, – бросила, стиснув зубы.
– На что?
– Не злюсь я.
– Джайяна помогала мне исцелиться, – без тени раскаяния заявил дарси Драгнор.
Вот же ж гад! Исцелялся он, оказывается!
– Угу.
– Тогда почему сердишься?
– Да отстаньте вы уже, сказала же – не сержусь! – прорычала, стиснув бедный ридикюль так, что звякнули склянки с зельями.
– Что ж, хорошо тогда, – заключил гранд-джаффар и беззаботно улыбнулся. Мне отчаянно захотелось треснуть его ридикюлем по голове, да зелий жалко!
– Помолчите, а? Иначе я от вас улечу!
– А знаешь, у меня идея. Вместе слетаем, к твоему папеньке. Есть у меня пара тем для разговора.
Я споткнулась и чуть не клюнула носом в брусчатку, но дарси Драгнор тактично поддержал.
– Папеньке?
– Ах, я же забыл… Тебя воспитывала повариха, – ехидство в голосе заметил бы даже глухой.
– Именно, – ответила, вырывая свой локоть из цепких пальцев дамского угодника.
– Побеседуем с ней… о разном. Узнаем, почему ее, пусть будет, подопечная, считает гранд-джаффара идиотом. Как тебе такая тема для разговора?
– Я не считаю вас идиотом!
– Разве?
Ладно. Пару раз в уме называла и похлеще, но в целом…
– Вы умный и сообразительный мужчина. Не переживайте на этот счет.
Я прекрасно понимала, к чему он клонит – дневник его матери в моей кровати. Возможно, даже догадывается, что мой интерес к роду де Виньетт не так прост. Признаться, что я страстно желаю помочь хозяевам снять проклятье?
Посмотрела на джаффара, а тот шел себе и посмеивался. Вот же ж… Хренушки! Пусть мучается.
– Похвально, что ты с такой иронией к этому относишься. Видишь ли, я не злопамятен, но… запоминаю некоторые события и считаю необходимым отреагировать на них. Возможно, не сразу…
Ага, не злопамятный он, как же. Просто злой, и память хорошая.
– Кстати, утоли мое любопытство, – произнес дарси Драгнор, а я обратила внимание, что мы, зачем-то, огибаем дворец гранд-джаффара не слева, по короткой дороге, а справа, и только-только вышли к знаменитому саду-лабиринту. – Как ты выбралась из норы червя?
Без вашей помощи! А ведь надеялась, дура. До последнего верила, что дарси Драгнор в сияющих доспехах, ладно, пусть и без них, придет и спасет меня, а он… он лечился, видите ли!
– Это, разве, важно? – буркнула и отвернулась. И откуда слезы на глазах? Что это еще за девчачьи сопли?
Джаффар, как ищейка, затормозил и развернул меня к себе. Я отошла на шаг, чтобы разорвать прикосновение, и сложила руки на груди. Да-да, той самой, что чего-то ждала после «успокоительного» зелья.
– Мое присутствие требовалось на другом участке.
– Угу.
А сад-то красивый. Стены лабиринта такие ровные, словно садовники денно и нощно стригут его, не давая лишней веточке выбиться из строгих линий монумента.
– Оливия, я был бесполезен. Мог рыть землю до крови, но ничем бы тебе не помог.
– Так рыли бы! – выкрикнула, совсем от себя не ожидая. – Вы даже не приходили, зачем изображать участие? Не нужно этого!
Я смахнула слезы и проморгалась, чувствуя себя идиоткой. А дарси Драгнор издевательски улыбался! Чего улыбается-то?! Он смотрел так, словно разгадал меня и мои чувства.
– Ты такая милая, когда ревнуешь, – он бережно стер слезы с моих щек и щелкнул меня по носу.
А вы невероятный козел, когда… всегда!
– В критической ситуации нельзя поддаваться эмоциям. Я сделал все, что мог, и отправился туда, где был полезен.
Ага. Под раздвинутые ягодицы магистра Дормир!
– Это все замечательно, но меня ждут. И вас, уверена, тоже.
Я развернулась и, сохраняя остатки гордости, твердым шагом двинулась к розовому саду. Я внимательно изучила карту дворцового комплекса и знала, что он находится во внутреннем дворе главного дворца, между крылом короля и крылом фрейлин королевы. Местечко, закрытое от ветров и посторонних взглядов. И, в первую очередь, недоступное взгляду ее величества, чьи комнаты расположены вообще в противоположной части главного замка. Любовь между правителями так и искрит.
Гранд-джаффар, вопреки всякой логике, двигался за мной едва различимой тенью. Я не слышала его шагов, но видела, всякий раз, когда оборачивалась после очередного поворота. Надеялась, что уйдет? Или мечтала, что не оставит? Неизвестно, как все пройдет в Розовом саду. Возможно, помощь окажется не лишней?
Сад был прекрасен. Еще издалека я увидела высокие ажурные арки, увитые плетистыми розами всех цветов: кремовые, розовые, лиловые, красные, белые. Вокруг них медленно парили магические огни, воздушные шары и волшебные искорки. За цветочным забором играла приятная музыка, лился женский смех и…
Кажется, меня не ждали.
Или кое-кто усатый-полосатый и здесь приложил свою лапу?!
Впрочем, отступать уже поздно. Я пришла, и пойду до конца. Сегодня ночью я сниму проклятье со своей семьи!
Несколько шагов, и меня окатило прохладой небольших фонтанчиков. Они звенели по обе стороны узкой дорожки, петляющей между цветущими камелиями.
Я замерла от смеси непонятных ощущений. Живот и грудь томительно заволновались от увиденного, а к горлу подкатил тошнотворный комок. Если записку все же отправил король, то у него серьезные проблемы с головой!
Меня никто не заметил – все были слишком заняты… К тому же, пышные кроны цветущих деревьев и кустов надежно скрывали мою застывшую в ужасе фигурку.
На большой поляне ютилось множество кушеток, козеток, шезлонгов. На земле валялись покрывала, усыпанные подушками, и везде сновали полураздетые фрейлины. Они, виляя бедрами, плавали между краснолицых придворных, в одних кружевных панталонах! Мне казалось, что картинки из книжки ожили. Я не могла отвести взгляда от крупных сосков какой-то фрейлины, поочередно тонущих в блестящих губах полураздетого мужчины. Женщина гладила его по… гхм… мужскому увечью, грубо выступающему из обтягивающих белых лосин. Помимо лосин на мужчине ничего не было. Его волосатая грудь тяжело поднималась и опускалась в такт движениям развратницы.
