в силах отказаться от этого великолепия.
– Святая Энтеросгель, – пробормотала Эрна, – как же вкусно.
– Угум, – согласился Владыка. Легкий сидр упал в почти пустой желудок и там разлилось такое приятное тепло, что эльф внезапно возлюбил весь свет и особенно этих милых и приятных существ.
Существа начали жевать медленнее и, наконец, обратили свое внимание на Владыку.
– Просим прощения, – покраснела мама Эрны, – это моя вина, что я не смогла обучить наших гостей Дома и нового члена семьи должным манерам. Я приложу все усилия…
Но Владыка только отмахнулся.
– Ай, к чему эти церемонии, – он дожевал бутерброд и по-простому вытер руки о край одежды. – Так, я просил, чтобы вы зашли и еще раз рассказали о том, свидетелем чему вы стали. А то в первый раз, что-то не слишком понятно было.
Владыка уже было приготовился выслушать шквал нелестных комментариев от дедуси, но тот благосклонно смотрел в бокал, так что приободренный эльф продолжил:
– Итак, вы слышали, что Фенистил говорил о готовящемся перевороте и свержении меня?
– А еще он Лес поджог, – добавил осуждающе Лом.
– Вообще-то вы тоже, – заметил Владыка несколько укоризненно. – И за это обычно следует депортация и запрет на въезд в Лес, а вы мало того, что здесь, так еще и удостоены высочайших привилегий.
– Мы же не эльфы, – пробормотал тролль, – а он – эльф, ему должно быть совсем нельзя со спичками баловаться. Тем более, мы же больше иллюзии напустили, чем в самом деле пожгли.
Владыка только махнул рукой.
– Лучше поведайте что вы в самом деле слышала, а что придумали?
– Мы ничего не придумали, – вразнобой, но единодушно закричали друзья, – мы в самом деле волнуемся. Потому что сейчас мир, и нам он нравится.
– Вы всерьез думаете, что Фенистил задумал переворот? – Владыка так удивился, что привстал на троне. – На самом деле, я уже говорил и могу только повторить, меня постоянно кто-то желает свергнуть. Но обычно дальше мечтаний дело не заходит.
– Мы не можем гарантировать, что это именно переворот, – Эрна успокоилась и теперь могла воссоздать картину в памяти, а после стала аккуратно рассказывать.
– Потрясающе, – Владыка отпил из кубка и со звоном поставил его на подлокотник трона. – Спасибо. Итак, слушайте мою волю: послом в Расополис отправляется Лучезарный Энтеролакс, я выдам ему верительные грамоты. С ним поедет Пресветлая Тадалис, я выпишу грамоты и на неё. Ноту протеста еще не забыть. А вы тоже молодцы. И можете возвращаться к своей обычной жизни. Я слышал, Лес одобрил ваш брак, что ж, поздравляю.
Владыка величественно встал, показывая, что столь необычная аудиенция подошла к концу и было бы неплохо всем удалиться. Никто не стал протестовать, поклонились насколько позволили набитые животы и вышли, почтительно закрыв дверь в тронный зал.
В Дом Эрны вернулись телепортом, где от них откололся дедушка Энти и внезапно бабушка. Они вернулись в свой «Дом Мудрых эльфов», о чем сообщили в весьма ультимативной форме.
– Выдвигаемся завтра, – заметила бабушка на прощание. – Пожалуйста, подготовьтесь. Не опозорьте нас.
Тролли переглянулись и изобразили вежливые улыбки. А Кир насупился, разом поняв, что это камень в его огород: несмотря на теплый приём Владыки, бабушка так и не приняла его в семью. И вряд ли примет.
– Я приложу все усилия, – пообещала мама Эрны и сердце ушло в пятки не только у самой Эрны, настолько угрожающе и предвкушающе это прозвучало.
Наконец, бабушка и дедушка исчезли в телепорте, а друзья сгрудились под внимательным взглядом Эрниной мамы в холле огромного дома. Они стояли перед широкой лестницей, которую укрывал пушистый бежевый ковер, такой густой и мягкий на ощупь, что хотелось сбросить обувь и зарыться в него голыми ступнями.
– Сейчас вам покажут ваши комнаты, где вы сможете отдохнуть и набраться сил, – пообещала мама. – Я проведу отдельную беседу с каждым из вас, раз уж вы оказались в свите моей дочери, поэтому прошу вас не покидать отведенных комнат и отнестись с пониманием. Обед вам доставят в комнаты, а на ужин проводит специальный слуга.
Все с облегчением развернулись к лестнице.
– А вас, господин Кир, я попрошу остаться.
Кир вздрогнул, настолько прохладным был голос высокородной.
– Конечно, Пресветлая …
– Ревалон, и не Пресветлая, а Лучезарная.
– Видимо, какая-то разница есть, – пробормотал себе под нос гном, но эльфийка, разумеется, услышала. Хотя, с такими ушами немудрено хорошо слышать. Последнюю мысль гном подумал, не решив произносить вслух.
– Для Вас есть, – с достоинством кивнула мама Эрны. – Пройдемте в библиотеку.
Никогда прежде Кир не ходил в библиотеку как на эшафот. Честно говоря, он и библиотеки-то не особенно жаловал, предпочитая им ночные клубы, чего уж скрывать. И как оказалось, место и в самом деле было препротивным: это был огромный зал с высокими стрельчатыми окнами, все пространство которого занимали тянущиеся ввысь стеллажи, полные книг. Возле окон стояли небольшие столики с такими на вид жесткими стульями, что Кир даже потыкал в один, в надежде, что глаза его обманывают, но глаза были честны, а стулья были достойны размещения в пыточной.
– Это Книга Рода, – эльфийка прошлась среди стеллажей, небрежными движениями рук выхватывая огромные книги с полок и нагружая ими гнома. – Это жизнеописания самых выдающихся предков, как вы понимаете, краткое издание. Здесь вы найдете справочник хороших манер, вам не помешает. Это свод законов, ознакомьтесь хотя бы с оглавлением, чтобы не выглядеть совсем уж провинциалом. Это сборник легенд, краткий как вы понимаете. Это брачный кодекс.
Гнома под стопкой книг было уже практически не видно, но он мужественно терпел.
– Здесь у нас описание Домов, первых ста, но вам хотя бы их запомнить. Это пособие по приличным одеяниям и моде последних ста веков, мода консервативна, тем более при дворе, так что почти ничего не менялось, но вам и это будет нелишним хотя бы прочесть, я не говорю про выучить.
– Простите, Ре… то есть Лучезарная Ревалон, но это же нереально сделать до нашего отъезда, – попытался возразить Кир.
– Да, я думаю для вас это составит сложности, – покивала эльфийка. – Вы знаете грамоту?
– Гномьи руны, тролльи наскальные рисунки и основы эльфийской письменности. Нам в школе преподавали.
– Святая Энтеросгель, –
