— Чего надо? — Обернулся Майкл.
— К тебе ничего, — резко ответил дракон.
— А к Екатерине предателя не пущу.
— Знаешь, значит. А вообще-то, — Ян повернулся к Екатерине. — Ты не думала, что Майкл предатель? Он — эльф, он бы мог тебя прекрасно провести. Но этого не делает, трус.
— А ты это сделал, — подала голос Екатерина.
— Я спас тебя, как ты не понимаешь!
Девушка отвернулась.
— А теперь я у тебя еще раз спрашиваю, предатель, что тебе надо?
— Как ты смеешь со мной так разговаривать! — Взорвался Ян.
— А кто ты? — Деланно удивился эльф. — Король?
— Претендент на короля света.
— Это мы еще посмотрим, — сказала Екатерина. — Сейчас всё зависит от меня. — Девушка выглядела очень серьёзной.
Майкл усмехнулся и приобнял девушку за плечи.
— Хватит! — Рявкнул Ян. — Отстань от неё, эльф!
— Как ты сказал? — Прищурился Майкл, подходя на шаг ближе. Он считал унизительным, что родился эльфом.
— Мне это надоело. Хватит. Если хотите — ссорьтесь, только без меня, — крикнула Екатерина и ушла. Оба парня проводили её взглядом.
— А круто она тебя обломала, а? — Улыбнулся Майкл.
Ян молча размахнулся и врезал ему.
— Тебе нечего бояться. Она тебя только защищать будет.
Екатерина зашла в супермаркет. Возле огромной статуи Джеффа и её собралось ужасно много светодаров, фей, драконов и эльфов. Екатерина пошарила глазами в первом ряду — опять он, Ян. Девушке очень захотелось развернуться и уйти. Но Джефф, её отец… И она собралась, подлетела к первому. Хмуро улыбнулась Мелиссе, Степсу и остальным главным придворным, Яна же она просто пропустила и стала за Стерсом. Но Мелиссе это не понравилось. Она кивком указала на место между собой и Яном. Екатерина хмуро стала. Дракон попытался взять её за руку, но девушка не дала. Вдруг со статуи, с рук девочки к Екатерине упало светокольцо. Оно несколько раз подпрыгнуло и наделось на средний палец. После этого Мелисса, Екатерина и Ян увидели огненные слова: «Спаси Елену! Через семь дней её убьют!» Кольцо загорелось обжигающим глаза огнем и вернулось на палец девочки.
— Мам, — позвала Екатерина, — как ты думаешь, это Джефф послал письмо?
— Всё может быть, Екатерина.
Часы начали бить двенадцать. С последним ударом ровно на пятнадцать минут должно было возникнуть видение Джеффа.
Первый, второй, третий, пятый, восьмой, девятый, двенадцатый.
Появился Джефф.
Екатерина бросилась к нему.
Все, включая отца, кричали ей, чтобы она не шла, но было слишком поздно. Девушка обняла Джеффа.
Но она не исчезла, как должно было быть.
Она стояла возле отца.
Мелисса и Ян бросились к ней, чтобы вытащить, но разумные стражники удержали их.
— Я решила, — сказала Екатерина. — Я уйду на небо. Сегодня, вместе с Джеффом. Меня здесь практически ничего не держит, и, наконец, прекратиться война за трон. С самого детства я кому-то мешала, не хочу называть имен. Ну вот, все ваши мучения закончились. А на небе у меня есть и отец, и Филатр, и другие знакомые.
— Екатерина! — Со слезами на глазах закричала Мелисса.
Тоже самое Екатерина услышала у себя в мыслях. Ян звал её.
— Екатерина! Прошу тебя, не оставляй нас! Подумай о маме, сестре, о нас — твоих друзьях! — Говорил голос.
Екатерина подняла на Яна насмешливые глаза.
— Прошу тебя, осталось немного времени! — Кричал в мыслях дракон, — останься!
— Я не изменю решение, — вслух сказала девушка. — У меня здесь было очень много целей. Но они рухнули после одного несчастного дня. Теперь у меня одна цель, мне некуда больше идти. У меня есть свои покои, так что, извините, но я пойду.
— Екатерина, — опять прозвучал голос дракона, затем всё стихло и в мыслях Екатерины послышались тихие, но отчетливые слова: — Я… люблю тебя.
Екатерина подняла на него глаза. Она не поверила всему, что было в её мыслях. Может, у неё просто разыгралось воображение, и это её так хочется? Нет. Ян смотрит на неё, и в его глазах читается боль. Такая боль, беспомощность, страх… Слёзы.
Её лицо посерьёзнело. Отражения её и отца начали потихоньку гаснуть. Екатерина исчезала на глазах дракона, а он ничего, НИЧЕГО не мог сделать!
Екатерина судорожно размышляла. Ей уже не хотелось уходить. Обида куда-то ушла. Девушка не могла смотреть в глаза парня, наполненные болью и сожалением.
И в самый последний момент девушка вышагнула из круга. Ян первым опомнился и бросился к девушке, но Екатерина отстранилась и шагнула назад. Ещё один шаг в ту же сторону, и она встанет в круг. И исчезнет.
Ян стал. Он понял, что даже дотронуться до руки девушки не сможет. Но его взгляд остался прикованным к Екатерине.
— Не думай, что я тебя простила, — в тишине сказала Екатерина.
— Что у вас случилось? — Посерьёзнела Мелисса, но ей никто не ответил.
Наступило шестнадцатое мая — День Рождения Екатерины. В этот год её исполнялось шестнадцать лет. Девушка решила отпраздновать дома, в Световоде.
К светодарье прикоснулась чья-то рука. Екатерина вздрогнула и открыла глаза.
Перед ней сидело отражение Джеффа.
— Привет, моя малышка, — улыбнулся отец.
— Папа? — приподнялась на локте Екатерина.
— Екатерина, с Днем Рождения, — улыбнулся Джефф.
— Как ты здесь оказался? — Радостно вскочила девушка.
— Девочка моя, мне нужно тебе кое-что очень важное сообщить. Если ты меня не послушаешься, я на тебя серьёзно обижусь.
— Я сделаю всё, что ты скажешь, — пообещала Екатерина.
— Тебе нужно помириться с Яном. При чём срочно. Он поможет тебе с Еленой. Он теперь знает то, чего не знаешь ты.
— А нельзя мне всё рассказать, папа-хитрец? — Улыбнулась девушка.
— Нет. Нельзя. Мне нужно, чтобы ты помирилась с драконом.
— Нет, ну ты настоящий хитрец, — деланно обиделась светодарья.
Джефф рассмеялся и исчез.
«Что ж, обещание нужно выполнять», — вслух сказала Екатерина.
Девушка заплела себе «драконью косу» и решила первым делом наведаться до Яна.
Часы показывали половину седьмого. В семь подъем, а в восемь завтрак. Полчаса точно есть.
Девушка мгновенно нашла знакомую комнату и постучала в окно. Спустя полминуты ставни раскрылись, и Ян пропустил гостью к себе. Он не деланно удивился. Окно само собой захлопнулось, а парень так и остался стоять. Ян не верил своему счастью. Ведь Екатерина его ненавидела.
Девушка присела в кресло, и, улыбнувшись, посмотрела на Яна.
— Ничего не хочешь мне сказать? Или ты забыл, что сегодня воскресенье, шестнадцатое мая?
— Нет, не забыл. Просто всё так неожиданно… С Днем Рождения, Екатерина.
— Спасибо. А ты меня извини, не разобралась.
— Нет, это ты меня извини, — горячо воскликнул Ян. — Я не думал, что ты так всё воспримешь. Я так делал для эльфов, но не поняла ты…
— Выглядело ужасно правдоподобно. Только сейчас я удостоверилась, что так всё и есть. Благодаря Джеффу.
— Ты снова видела его?
— Да.
Наступило минутное молчание.
— А… это ты Майклу рассказала, что я предатель? — Спросил Ян.
— Да, я. Мне казалось, что мы никогда не помиримся.
— Да, мне тоже. Я боялся этого момента. Подожди, — вдруг встал парень, подошел к шкафу и вытащил маленькую цепочку. — Это цепочка драконов. Король отдал мне несколько, чтобы я раздал будущим драконам.
Он подошёл ближе и взглянул в глаза девушке. Екатерина не могла оторвать взгляд от этих голубых бездонных глаз. Ей показалось, или и вправду она раньше не видела его глаза настолько близко… Настолько красивыми… Она, как заворожённая, аккуратно подняла руку, мельком взглянула на неё и погладила щеку Яна. Тот, не отвлекаясь, уже застёгивал цепочку на шее девушки. Маленький кулончик в виде дракона заискрился светом. Её переполняла новая сила. И из-за этого девушку потянуло к нему. Парень улыбнулся и обнял её.
— С цепочкой тебе будет легче перевоплощаться, — сказал дракон.
Но Екатерину совершенно не волновало это. Она прижалась щекой к его груди, вдыхая тот особый аромат. Как же долго она продержалась без парня. Признаваться себе не хотелось, но после признания Екатерина просто потеряла голову. Но вот же он, рядом. Всё хорошо. Или… почти хорошо. Они смогут. Они выдержат. Вместе у них всё получиться, и они спасут Елену! А сейчас Екатерина просто не хотела отпускать парня. Девушка еще сильнее прижалась к нему. Тот улыбнулся. Его губы легко коснулись её волос и всё. Больше девушка ничего не помнила. Любовь переполнила её чашу, и та впервые вылилась.
