Вечер прошел достаточно весело. Мы обсуждали то, как прошла неделя и делились веселыми случаями. Большинство из них, кончено же, касались наших студентов-практикантов. Они хоть и совершали много ошибок, которые нам потом приходилось править, но и тем самым они могли и повеселить нас чем-либо. Когда выходили из бара, то некоторые чересчур подвыпившие коллеги решили, что им нужно искупать в близстоящем фонтане. Дежурившие по улицам стражи тут же их оштрафовали, а я и другие коллеги, которым нужно было хорошенько отоспаться сегодня для экспедиции, сделали вид, что мы знать не знаем тех, кого потянуло в фонтан на поиски приключений – просто рядом стояли. Наши товарищи по лаборатории слишком уж увлеклись, а потому нам пришлось вызвать всем такси, чтобы отправить этих «исследователей» по домам.
- Тебя подвезти? – поинтересовался Минлартис, когда мы остались с ним вдвоем на улице. – Нам же все равно в общежитие, - подметил он. Это было справедливым замечанием. Зачем мне вызывать такси, если Минд на машине и нам действительно нужно домой?
- Если тебя не затруднит, - кивнула я, подходя к парковке.
Миндартис хоть и не поддерживал со мной разговор, но все равно предлагал свою помощь в подобных ситуациях.
- Итари, может быть, нам с тобой нужно поговорить? – спросил у меня Миндартис, когда мы выехали на дорогу.
- О чем? – приподняла я брови, разглядывая ночной город. – Об экспедиции? У тебя есть какие-то вопросы на ее счет? – предположила я.
- Нет. О том, что мы наговорили другу неделю назад, - напомнил мне Миндартис. – Раз нам с тобой предстоит вместе провести неделю в этих пещерах, то между нами не должно остаться никаких обид или недопониманий.
- Ты все еще думаешь об этом? Сам же сказал забыть о произошедшем, - я равнодушно пожала плечами.
- А ты нет? Разве ты не обижаешь? – Миндартис чуть-чуть сбавил скорость.
- Нет. Я не могу и не умею злиться слишком долго. Тогда был просто слишком сложный день для нас двоих, не больше.
- Кхм, - Миндартис слегка замялся. Кажется, он ждал от меня какого-то другого ответа. – Если все действительно так, как ты говоришь, я рад, - откашлялся Минд спустя несколько секунд молчания. - Итари, я бы хотел еще кое-что обсудить с тобой…
- Давай оставим все разговоры на другой день? – миролюбиво предложила я, протягивая Минду руку, когда мы подъехали к общежитию. – Звучит это уже смешно, но давай заключим очередное перемирие.
Миндртис слабо улыбнулся мне впервые за все то время и ответил на рукопожатие. Мы разошлись по комнатам. Я напомнила Кузнечику, что завтра уезжаю на неделю, а потому попросила его собрать некоторые вещи и разбудить меня пораньше.
***
В порт, откуда должны были отплыть наши подводные лодки я пришла лишь с небольшим рюкзаком. Кроме сменного белья я ничего из одежды не взяла, так как всю форму и рабочую одежду мы должны были взять уже на судне. Взяла пару записных книжек, в которых после подобных поездок не оставалось и свободного листика, а также несколько магических накопителей, амулетов. Кроме этого, я в последний момент положила с собой подводный фонарик, который работает без магической подпитки. Конечно, нам будет предоставлено все необходимое снаряжение, но в таких случаях будет не лишним перестраховаться.
Сейчас руководители, я в том числе, следили за тем, как загружают оборудования и другие коробки, предназначенные для исследования. Мы бы сделали это раньше, но из-за перенесенных сроков попросту не могли. Оборудование было бесценным и у меня едва не остановилось сердце, когда какие-то сотрудники не удержали коробку с ценным анализатором. Они не уронили ее в воду, зато знатно покалечили устройство. Оказалось, что они были из отдела химической океанологии. Миндартис сегодня не был той прелестной розой, как в другие дни, и наругался на них. Правда, в своей речи он использовал какие-то незнакомые мне слова. Как позже он подметил, то он может ругаться только на драконьем, поскольку не хочет осквернять родной язык подобными выражениями.
По итогу загрузки пострадал один анализатор и коробка с пятьюстами образцами грунта. Как бы мы ни старались обеспечить полную безопасность нашим работникам и оборудованию, это не всегда выходило. Когда все закончилось, то я смогла облегченно выдохнуть.
- Итари, ты идешь? – громко позвал меня Миндартис, стоя на самом конце причала, у третьей подводной лодки, которая отправлялась на те квадраты исследования, куда входил и наш.
- Почти, - пробормотала я, видя пропущенное сообщение от Сариэля.
Он знал, что я отправляюсь в рабочую поездку на неделю и сейчас желал мне удачи и продуктивной работы. Сариэль подметил, что у него тоже будут важные дела и он отправится в соседний городок, чтобы кое-что уладить.
Так как с Сариэлем мы виделись почти каждый вечер, то я понимала, что буду немного скучать по нему. Под водой не получится использовать артефакты связи, а потому увидеться мы могли только по приезде обратно. На самом деле, Сариэль правда мне нравился. Я понимала, что он работает в смежной со мной области, у нас множество общих интересов, он умен. Я, кончено, еще недостаточно знаю его, но в моей голове крутились мысли о том, чтобы уже наконец предложить ему встретиться без иллюзии. Но я все еще не была в этом уверена. Окончательное решение я планировала принять после экспедиции.
Как то обычно бывает, сразу после отплытия было проведено собрание руководителей, а затем уже главы отделов распределили работу и задания между самими исследователями. Наша лодка была самой маленькой из всех, так как квадрат исследований был наименьший. Зато именно у нас располагались хранилища и самые высокотехнологичные лаборатории. Также за плюс я считала небольшой буфетик, который располагался в самом сердце нашего судна. Пусть подводная лодка и небольшая, но в ней действительно есть все самое необходимое.
Когда экипаж закончил размещаться в каютах, а все формальности, собрания и лекции безопасности были проведены, то время близилось к полудню. Особых дел до того, как мы прибудем на место, не было, однако я позвала Миндартиса, двух наших коллег и двух стражей порядка для того, чтобы обсудить план дальнейших действий. Мне, на самом деле, не очень нравилось то, что с нами помимо исследователей должен был отправиться кто-то еще. Я была убеждена, что от этих стражей будет больше вреда, чем пользы, но все-таки отказываться от помощи мы не стали.
Мы планировали разделиться в процессе исследования – я пойду с Миндартисом и одним стражем, а семейная пара госпожи и господина Рэнэ пойдут вместе, также в компании одного блюстителя порядка. Пещеры имели достаточно большую продолжительность и часть была полностью заполнена водой. Как я поняла из данных, полученных от сканирования, нам предстояла на небольшой субмарине заплыть в пещеры. После этого они сужались и уровень воды снижался, позволяя нам передвигаться на чем-то другом. Течение в таких пещерах по обыкновению было быстрым и было решено воспользоваться каяками для дальнейшего исследования. Поскольку нам предстояло в случае чего нести их самостоятельно, то каяки хотели взять надувные. Стражи в процессе обсуждения задавали много глупых вопросов и не понимали, зачем нам вообще нужен каяк и почему именно он. Почему не байдарка или же каноэ? Разжевывать каждую мелочь мне не хотелось, как и брать в дело непрофессионалов. Мы привыкли к подобному, но что будет если со стражами что-то случится из-за элементарного отсутствия знаний? Кто понесет за это ответственность?
После того, как мы закончили обсуждение пещер, мы с коллегами тяжко вздохнули и переглянулись, прекрасно понимая, что нашей заботой номер один станут стражи, а не само исследование. Я не оставляла надежды на то, что у нас все-таки получится оставить их на подводной лодке. В конце концов, мы специально обучены и лучше всяких стражей знаем, как нужно вести себя в экстренной ситуации. Я не сомневаюсь, что они могут поймать злоумышленника, но знают ли они, кие действия предпринять в случае обвала пещеры?
