бреду к выходу. В ту сторону, откуда меня привели, куда уходят все, кто навещает меня, вот только место превращается в нечто незнакомое. Я словно оказываюсь в тёмном, узком лабиринте. Тусклый свет лишь совсем немного освещает дорогу. Пугаюсь, но стараюсь не поддаваться приступу паники. Всё-таки замкнутые пространства я не люблю, а если сейчас начнётся паническая атака, я могу вообще свихнуться и застрять здесь. Почему коридор стал таким узким? Он ведь был светлым и просторным? Это магия, не иначе. Мне просто нужно представить, что здесь светло, что я вижу дорогу и не задыхаюсь.
А я уже задыхаюсь!..
- Адали-и-ин! – слышу тягучий голос бабушки из темноты и ускоряю шаг.
Если не выйду сейчас, то навсегда останусь здесь. Пугающая мысль пульсирует в сознании, а я спешу вперёд, едва передвигая заплетающиеся ноги. Сердце колотится в груди так сильно, что его удары отдаются эхом в ушах.
Мамочки, ну зачем я на всё это согласилась?
Сидела бы сейчас, перечитывала лекции по основам магического контроля и пространственной магии, старалась бы выяснить, как управлять своим даром и создавать артефакты.
- Адали-и-ин! – повторяется голос.
- Ты мираж! – отвечаю я. – Ты умерла. Это всё магия! Я тебя не слышу.
Чувствую нечто знакомое. В первый день, когда я только узнала, что ведьма, я ощущала кое-что похожее, встретившись с исхитами. Сейчас я будто бы призываю этих существ, и они готовы прийти на выручку. Ну, только этого не хватало! Мне важно как можно быстрее успокоиться!..
Клеймо раскаляется. Медальон, висящий на моей груди, – тоже. Делаю шаг и оказываюсь в просторном коридоре академии. Страхи отступают. Я чувствую себя теперь уже лучше. Поглубже втягиваю воздух в лёгкие и думаю, что задам Джеймсу за то, что так поиздевался надо мной. Мог найти пару минут, чтобы вывести меня самостоятельно и не подвергать такой пытке.
В фойе ходит немало студентов в нарядных карнавальных костюмах. Они направляются в сторону актового зала. Значит, основное празднество именно там? Одна из девушек, одетая в красное платье до колен, останавливается, смотрит на меня, завистливо вздыхает и спешит догнать своего кавалера. Наряд у меня действительно прекрасный, и всё равно я выскажу Джеймсу за изрядно потрёпанные нервы.
Войдя в актовый зал, я сразу же нахожу взглядом Марки. Парень даже маску не удосужился найти. Наверное, считает, что чужое тело и без того лучший костюм? Приближаюсь к нему и покашливаю, привлекая к себе внимание.
- Можно тебя на минутку? – спрашиваю я.
Парни, стоящие рядом с ним – один из них в маске волка, а второй в простой чёрной, - перешёптываются.
- А я знаком с такой прекрасной незнакомкой? – удивлённо спрашивает Марки.
Будет он ещё сейчас тут ломать комедию! Мог ведь просто отойти и не строить из себя божество.
- Если не знакомы, есть повод познакомиться, - парирую я.
- Парни, я быстро, - бросает Марки своим друзьям и отходит вместе со мной в сторону. – Итак, я весь внимание. Кто ты прекрасная незнакомка?
Он меня действительно не узнал? Да и ведёт себя как-то странно. Тушуюсь, думая, что случилось с Джеймсом. Вдруг тело Марки вытравило его раньше времени, и мы больше не встретимся? Почему-то эта мысль пронизывает сознание и причиняет боль.
- Ты действительно меня не узнаёшь? – спрашиваю, глядя ему прямо в глаза.
- Может, ты та новенькая? Которая проходила наш обряд посвящения? Адалин! Точно! Как себя чувствуешь? В порядке? Куда пропала? Совсем не понравилась наша компания?
- Я… просто…
Это точно не Джеймс, теперь я уверена в этом. И я волнуюсь.
- Могу я пригласить очаровательную ведьмулю на танец? – слышу тягучий мягкий голос, доносящийся из-за спины, и медленно оборачиваюсь
За моей спиной стоит парень, одетый в чёрный костюм. Под фраком у него рубашка алого цвета. Тёмные волосы с отливом серебра красиво уложены на голове, а лицо скрыто под маской коломбины. Маска чёрная, но с тонким красноватым градиентом, едва различимым во время движения головы таинственного незнакомца. Я понимаю, что это и есть Джеймс. Его энергетика слишком знакома мне, а этот чарующий голос словно заставляет повиноваться своему обладателю.
- Марки, развлекайся со своими друзьями. Ты не видел Адалин на этом мероприятии. Незнакомка, попросившая отойти с ней в сторонку, всего лишь хотела узнать, выступал ли с торжественной речью ректор. Ты не понял, кто она такая, и это не имеет для тебя совершенно никакого значения, - говорит принц Тьмы, а его зрачки в это мгновение становятся вертикальными, как у рептилии, и светятся алым.
Марки только кивает и медленно, словно не ощущает связь с реальностью, возвращается к своим друзьям.
- Ты зачаровал его? Он действительно не вспомнит, что встречался со мной? – осторожно интересуюсь я.
- А ты сомневаешься в моих способностях, ведьмуля? Приятно пользоваться собственной магией, пусть она раскрывается мне не в полной мере… пока, - отвечает Джеймс и протягивает мне руку. – Ты ведь не откажешь мне в танце?
Танцевать я не то чтобы не умею, просто не люблю это дело, но если парень настаивает, не собираюсь ломать комедию и вынуждать уговаривать меня.
Горячие ладони Джеймс ложатся мне на талию, а я обвиваю его шею руками. Это не средневековой танец, да и вообще все сейчас танцуют как хотят. Вон парочка сбоку вообще просто раскачивается из стороны в сторону, предаваясь любовным утехам. Они бесстыдно целуются у всех на глазах, жадно скользят руками по телам друг друга, словно те уже обнажены, и я резко отвожу взгляд в сторону, смущённая этим зрелищем.
- Ты не предупреждал, что я не должна общаться с Марки, а я думала, что он это… Блин!.. Неловко так вышло.
Поднимаю голову и вижу, что взгляд Джеймса прикован ко мне. Теперь его зрачки стали нормальными и обладают янтарным цветом. Полноватые губы парня растягиваются в улыбке. Принц Тьмы выше меня на целую голову, но чуть пониже Байрона, вроде бы. Рядом со своим истинным я чувствовала себя совсем мелкой, а вот рядом с Джеймсом такое ощущение не появляется. Мне комфортно с ним, и это пугает.
- Как тебе удалось достать своё…
- Тсс! Ведьмуля, о некоторых вещах здесь лучше всё-таки не говорить. Давай просто развлечёмся с тобой? У нас ещё будет время посекретничать. Одно я могу сказать точно – теперь я знаю, где искать моё тело,
