прямо к храму любви, где уже будет ждать жених, – сообщила седовласая. – А то император и впрямь не отстанет.
Чудаковатая захлопала в ладоши и радостно воскликнула:
– Ура! Лилиана невеста! Лилиана невеста!
– Ты всё-таки решилась! – тоже обрадовалась подруга, опять приподнявшись на локтях.
– Пришлось, – ответила я, вздохнув.
– Да ладно! – рассмеялась кудряшка. – Уж мне-то не ври. Я сразу знала, что вы вместе будете. Он с первого дня с тебя глаз не спускал, да и ты, хоть и злилась, но тоже на него смотрела почти как Арви.
Не стала спорить с подругой, теперь это бессмысленно. Сейчас надо отдохнуть и настроиться на предстоящее бракосочетание.
– Может вы меня лучше куда-нибудь в магазин забросите? – спросила у главной ведьмы. – А то у меня платья к свадьбе нет.
– Есть платье! Есть! – проговорила Грейс и, опять взяв меня за руку, заставила подняться и потянула за собой.
По деревянной лестнице мы поднялись на второй этаж. Раскрыв двери одной из нескольких комнат, Чудаковатая представила моему взору шикарное красное платье на манекене. Я о таком даже мечтать не могла.
– Вау! – восторженно воскликнула смуглянка, оказавшись рядом с нами. – Красотища-то какая!
– А не слишком яркое? – засомневалась я, а Грейс обиженно поджала губки.
– Ты что! Настоящий наряд огненной драконицы, – вразумила подруга.
Грейс счастливо заулыбалась и быстро закивала в знак согласия с Оливией.
– Спасибо, – поблагодарила чудачку, на что она расчувствовалась и обняла меня.
Два дня я и Оливия гостили у Армиды (наконец-то узнала её имя) и Грейс. В их доме был создан такой уют и психологический комфорт, что мне совершенно не хотелось летать. Да и какие тут могут быть полёты, когда на улице минусовая температура и почти всегда ветер со снегом.
Однажды за совместным обедом я поинтересовалась у главной, почему ведьмы поселились так далеко, на что мне стало ответом:
– Чтобы сюда никто не смог добраться кроме посвящённых. Мы поэтому создаём основной портал перехода, проникающий через огромное расстояние, на улице, так как в снегу быстрее теряются магические следы. А в дом проникаем через короткий, он вообще не сохраняет следов.
– От кого вы прячетесь? У вас есть враги? – спросила Оливия.
– У светлых ведьм всегда есть враги, например, чёрные колдуньи, – ответила Армида.
– Разве они не все сбежали на Землю?
– Все или не все, теперь уже не так важно. Недавно одна объявилась, собрала учениц и уже двоих драконов напрочь магии лишила. Мы едва их спасли.
– Ничего себе! – испугалась подруга и взяла меня за руку. – Значит ты теперь тоже в опасности.
– Мы делаем всё возможное, чтобы найти злодейку и её приспешников, – произнесла Армида, обращаясь ко мне. – Не волнуйся. Сейчас для тебя важней всего избавиться от внимания Его Величества, а ликвидация колдуний – это наша работа.
– А инквизиторы? – поинтересовалась я.
– Инквизиторский орден распустили ещё много лет назад, когда тёмные исчезли. Зачем зря тратить на их содержание государственные средства? Теперь они живут обычной жизнью, кто фермером стал, кто свой магазинчик приобрёл, торгуя магическими предметами. Даже сейчас, ради поимки одной колдуньи Бакланар не стал собирать орден обратно.
– Понятно, всё ещё надеется на старое соглашение, – сделала я вывод вслух и прикусила язык, поняв, что проговорилась.
– Какое соглашение? – спросила ведьма.
Не выдержав её испытывающего взгляда, я рассказала, что знаю от Денвера.
– Мда-а-а-а-а, – протяжно произнесла седовласая. – Я и раньше об этом подозревала. Неспроста Бакланар один целехонький остался, в то время как все драконы пострадали, даже сам Фиар. Напрасно думает, что избежит возмездия. За такое злодеяние Богиня судьбы просто обязана его наказать!
– Уже наказала, прислав в этот мир меня, – ответила я, усмехнувшись.
– Это точно. Ты тот ещё подарок, – произнесла Армида, засмеявшись, заставив улыбнуться всех нас.
Вечером, когда мы все вместе сидели в гостиной у камина, главная поведала, почему других ведьм здесь нет. Все живут в другой, более тёплой местности, но тоже в приличном отдалении от столицы. У каждой есть свой дом и семья. Только у главной никого нет. Точнее есть – чудаковатая Грейс. Её Армида практически удочерила ещё в малом возрасте, забрав у родственников, которые стеснялись странностей девочки и по-началу от всех прятали, пока она не начала сбегать. Таким образом ведьма и встретила её случайно на улице. Или неслучайно…
– Хоть и выросла давно, но умом по-прежнему маленькая девочка, – проговорила Армида, с улыбкой глядя на подопечную. Грейс в это время улюлюкала с моим животом. Услышав, что речь о ней, подняла своё круглое лицо, посмотрев на главную и просияла блаженной улыбкой. – Но вот куда она без меня? – с грустью усмехнулась седовласая. – И я без неё никуда, – погладила чудаковатую по голове. – Мне её тоже судьба прислала. Такого дара, как у Грейс, ни у кого нет. Без всяких специальных артефактов может знать о человеке или драконе всё, стоит лишь посмотреть на него. Только говорит порою загадками, что я не сразу понимаю, о чём она. Вот и про тебя не поняла. Нет, чтобы прямо сказать, что ты драконица.
– Я думала все видят, что Лилиана драконица, – оправдалась Грейс, обиженно насупившись.
Армида лишь молча махнула рукой, дав понять, что объяснять этой чудачке что-то бессмысленно.
***
Наступил назначенный для венчания день. Все собрались в гостевой комнате, где жили я и Оливия на втором этаже, чтобы помочь мне собраться. Я, уже надев новое платье и причесав волосы, которые красиво уложить помогла подруга, написала Денверу записку, сообщив в ней о своём прибытии. Армида ещё что-то в ней нацарапала пером, объяснив, что добавила заклинание, чтобы жених смог прислать ответ, затем, превратила записку в бабочку. Насекомое запорхало цветными крылышками, поднявшись с руки ведьмы и тут же исчезло. Через пять минут появилась другая бабочка с ярко-жёлтыми крылышками. Трепыхаясь под высоким потолком, насекомое как будто не знало, куда деться.
– Способный ученик, – улыбнулась седовласая, глядя на неё. – Ну чего стоишь? Лови, это тебе, – обратилась ко мне ведьма.
Я вытянула руку вперёд и насекомое уселось на мои пальцы, тут же превратившись в
