ними в карете ехал Мальком Маар, который не мог отсиживаться в стороне, и сам решил поучаствовать в освобождении внучки.
Чет говорил негромко, потому что Ола и девочка спали. Вдруг мальчик замолк на полуслове.
– Что случилось? – напрягся Эмет.
– Карету остановили.
Хлопнула дверь, а потом незнакомый голос приказал:
– Служба имперской безопасности! Всем выйти из экипажа!
– Значит, Раэль все же смог передать данные императору, – задумчиво сказал муж.– Но эти ребята очень не вовремя.
Так, если я правильно помню, Раэль – это супруг Надин, значит, план Эмета сработал. Служба имперской безопасности – серьезная организация, демонологам не поздоровится.
– Почему не вовремя? – не поняла я. – Наоборот, увидят, что твориться в поместье, узнают о женщине, которую держали в неволе.
– Да, но допрашивать будут и Чета в образе кормилицы. Рано утром чары развеются…
– И это вызовет дополнительные вопросы, на которые нелегко будет ответить, – закончила я.
– Похоже, мне придется вмешаться, – задумчиво протянул Эмет, прислушиваясь к разговору через артефакт связи.
Там работники из имперской безопасности решили разделиться: часть проследовали к поместью, а еще двоим приказали сопроводить задержанных в город на допрос.
– Чет, слушай внимательно, – обратился по связи Эмет. – Сразу, как тебя пригласят, начинай говорить, не дожидаясь вопросов об имени. Скажешь, что по моему поручению, временно выполняешь обязанности няни. Там будет ведьма, поэтому не говори неправды. По крайней мере, явной.
Я в очередной раз удивилась тому, как легко можно обойти мой «детектор лжи». Чет же исполнял обязанности няни временно? Верно! И не придерешься.
– Все, что произошло в поместье тоже можно рассказывать, – продолжал давать инструкции Эмет. – Если зададут вопросы, на которые ты не сможешь ответить, не солгав, ссылайся на клятву верности господину. Говори о том, что долго тренировался.
– Понял! Артефакт выключить?
– Да. Я подъеду тоже, постараюсь забрать тебя от безопасников. Запомни, ты – пострадавшая сторона. Долго допрашивать тебя они не имеют права.
Завершив разговор, и поцеловав меня на прощание, Эмет ушел. Я постаралась заняться делами, но все падало из рук. В конце концов, открыла книгу заклинаний Лии и неожиданно для себя заснула прямо в лаборатории за столом.
Проснулась от того, что меня кто-то аккуратно потряс за плечо.
– Чет? – удивилась я.
Мальчишка стоял передо мной в своем обычном виде. Правда, одет был по-прежнему в платье.
– Ага, – задорно улыбнулся он.
– Что случилось? Где Эмет? Давно спало заклинание?
– Только что. Минуты две назад. Мастер Брейстиран пока занят, он просил вас приехать к нему. Переговорный артефакт разрядился, мы не смогли отправить сообщение.
– Куда приехать?
– К месту, где планировалось провести обряд.
– Зачем?
– Он сам должен рассказать, я не могу. Но это срочно. Экипаж ждет у ворот школы.
– Что с детьми?
– Дети в порядке, их пока отправили к нам.
– Ох, Илане будет непросто.
– Я сейчас переоденусь, найду мастера Кова и расскажу ему новости. Он отправит дежурных ей в помощь, а вы идите к экипажу.
– Хорошо.
Я быстро привела себя в порядок, захватила сумку с зельями, ведьминский посох и выскочила на улицу. Солнце уже взошло, но пока не грело, роса блестела на траве, а из школы выходили мальчишки на построение. Долго же я спала.
Экипаж, что ждал меня у школы, оказался тем самым, в котором вчера везли Чета и Розочку, охранники и кучер тоже были знакомыми. Пока я собиралась, кто-то из моих сопровождающих сбегал на кухню и принес быстрый перекус.
– Госпожа Брейстиран, вот тут пирожки, а во фляге компот, – сказал кучер. – Позавтракайте в дороге, а то неизвестно когда потом удастся поесть.
– Спасибо, – растеряно пробормотала я.
– Это вам спасибо за ту мазь для коленей! – улыбнулся кучер и залез на козла.
А я вспомнила, что несколько дней назад ко мне заскочил Макс и попросил лекарство от боли и легкого воспаления в суставах. Сказал, что у одного бойца время от времени старая травма дает о себе знать, и не всегда рядом есть лекарь, чтобы помочь. Вот, оказывается, для кого он старался.
Я улыбнулась, глядя на принесенные пирожки. Забота толком незнакомого человека меня тронула. Такое отношение очень приятно, кажется, я стала своей в школе Эмета.
Ехали мы всего минут сорок, и остановились на дороге.
– Дальше транспорт не пройдет, – объяснил кучер. – Нужно будет пройтись.
На опушке уже стояли несколько карет. Вместе с охранниками я углубилась в лес. Судя по свежим следам, эту тропинку протоптали совсем недавно. Впрочем, неудивительно, учитывая, что ночью здесь изловили демонологов. Сейчас следователи, должно быть, собирают улики. Интересно, зачем я понадобилась?
Не успели мы далеко отойти от дороги, как навстречу вышел Эмет.
– Ты быстро, – сказал он, заключая меня в объятья.
Только оказавшись в кольце его рук, я поняла, насколько сильно скучала и волновалась.
– Что произошло?
Эмет потянул меня за собой по тропинке.
– Как выяснили следователи, в этом деле замешаны ведьмы, – сказал он, когда мы отошли от охраны. – На поляне, где планировалось жертвоприношение, есть следы их магии. Сейчас ведьмы из управления безопасности заняты допросами схваченных демонологов. Нужно срочно вычислить всех пособников, пока они не разбежались. До города ехать далеко, а от школы всего минут сорок. Вот я и предложил привлечь тебя. Ты ведь не откажешь в помощи?
– Конечно!
Я рассказала о том, что мне поведал Чет, а после спросила:
– А что с Розочкой?
Эмет грустно вздохнул и сожалением ответил:
– Почему-то с неё раньше слетела иллюзия и усыпляющие чары. Свинка испугалась и убежала в лес. Я её звал, искал, но не нашел.
– Жаль.
Вскоре мы дошло до полянки, где демонологи планировали провести ритуал. Здесь меня взял в оборот какой-то безопасник. После принесения положенных клятв, я занялась работой. Действительно, здесь были использованы ведьмины чары, но какие-то неправильные, извращенные. Возможно, демоны владели знаниями о том, как изменить воздействия ведьминских чар на предметы.
