лечение, я прислушалась и замерла, чувствуя, как растёт внутри предчувствие. Неужели… неужели не ошиблась?!
— Что такое, Кэр? Вы можете вставать, всё хорошо, — и целитель помог мне подняться на ноги. Я вцепилась в него:
— Альтен, кажется, барьер неслышимости рухнул! Это голоса мамы и папы, они приближаются, они справились с ним!
— Источник — средоточие магии этого мира, он очень силён, — говорил папа, шагая по каменному коридору рядом со мной. Я слушала, счастливая настолько, насколько и вообразить себе раньше не могла. — Мы с Роникой, как проснулись, изучили Источник со всех сторон, даже поэкспериментировали немного. Надо будет рассказать про это Даалю. Может, книгу напишет… Но как же ты выросла, Кэрхильд!
— Наша малышка, — мама сжала мою руку, улыбаясь; слёзы блестели у неё в глазах так же, как у меня. Впереди шли Альтен и Сигвара, сзади летел Бейхе, и в свободном от ловушек, иллюзий и монстров подземном лабиринте вдруг сделалось тепло и хорошо.
— А на что был похож барьер неслышимости? — спрашивала я. — Такой белый, как снег, и прочный на ощупь?
— Нет, он был чёрный, как смола! Ты не представляешь, малышка, сколько антимагии я извела на этот барьер! — смеялась мама в ответ. — Уже начинала бояться, что весь запас иссякнет!
— Я тоже, — и, подозвав антифея, рассказала о том, как он помог мне быстро развить дар. Ведь без фамильяра, одна, я бы нипочём не справилась! Мама назвала Бейхе «хорошеньким» и пригласила в гости. Антифей гордо расправил крылышки и пригладил стоявшую дыбом шевелюру.
— Скоро возьму разрешение у королевы Мэйи и как прилечу, потом не выгоните! — тоненько засмеялся он.
Последовали новые расспросы — о королеве, о феях, обо всём. Альтен и Сигвара присоединились к моему рассказу о победе над опасным врагом. Узнав, что с главой Сайнистерского Ордена и его чёрными рухами покончено, мама и папа одобрительно закивали.
— Значит, уничтожить рухов могли только демоны? — спросил папа.
— Ага. Вы бы видели, какие демоны! Дядя еле справился с ними, и я тоже…
Тут я запнулась. Предстояло поведать родителям о своём тёмном даре, и как они отнесутся к этой новости? Если слова о том, что мы с Альтеном — истинная пара, только порадовали маму и папу, равно как и моя дружба с серой драконессой Сигварой, то умение подчинять себе нечисть вряд ли могло привести кого-то в восторг.
— Что «тоже», дочка? — папа не пропустил мои слова мимо ушей.
Я вздохнула и рассказала родителям всё о своей тёмной магии. К тому времени мы уже приближались к выходу из лабиринта, и я видела, как нахмурился Альтен. Не ожидал ли нас кто-нибудь снаружи?
— Роника, что скажешь? — хмыкнул папа, обдумав мои слова. Мы остановились, поглядели друг на друга. — Стоит ли дать хорошую оплеуху твоему брату за то, что не предупредил нас тогда, перед ритуалом?
— Скажу, что не стоит, — мама погладила меня по руке. Взгляд у неё был всё такой же любящий и нежный. — Мы его лучше обнимем за то, что позаботился о Кэрхильд лучше, чем это сделал бы кто угодно другой. Тёмный дар! Посмотри на неё, Дэйн, она светлее, чем небесные хранители!
— Полностью с тобой согласен, — улыбнувшись, кивнул папа.
Я всхлипнула от радости. Наверное, мы бы и дальше так стояли и разговаривали целую вечность, не вмешайся Бейхе:
— Давайте я проверю, можно ли спокойно выйти!
— Будь осторожен, — я погладила его по голове. Фамильяр увернулся и пчелой устремился к выходу, прожужжав:
— Всегда осторож-ж-жен!
Мы напряглись и ждали; стало не по себе при одной только мысли, что Бейхе попадётся колдунам. Но нет, он вернулся и, сбрасывая пчелиный облик, заявил:
— Быстро выходите, принимайте драконьи формы — и к порталу! Там ждёт человек тридцать с жезлами наготове. Но если вы все вместе хорошенько дохнёте пламенем, то…
— От мерзавцев ничего не останется, — блеснув агатовыми глазами, закончила за него Сигвара.
— Ты верно уловила мою мысль, — хихикнул антифей.
Я вздохнула. Может, во мне бы и проснулась жалость к магам Ордена, но не после того, что их братья натворили в нашем мире, и ещё хотели сделать.
Мы поступили так, как сказал Бейхе. Вышли из подземного лабиринта и, прежде чем недруги успели бы опомниться, превратились в драконов. Затем понеслись к порталу на всех крыльях, а впереди нас летело ревущее пламя.
Колдуны, может, и атаковали нас искрами или лучами, но мы их просто не заметили. В один миг от врагов остались кучки пепла, а портал выпустил пять грозных драконов и одного маленького, но решительного антифея домой. В наш мир!
— В академию! — оживилась я, вовсю размахивая крыльями. — Мама, папа, заодно познакомитесь со всеми!..
— А потом — домой, в Замок-Артефакт, они с мышкой наверняка волнуются, — откликнулась мама.
— И в замке Ассту надо будет побывать. У Рика и Ании недавно родились двое драконят!
— Да ты что?! Какая замечательная новость! Обязательно слетаем в Эйлемари все вместе!
Я хотела ответить, но тут увидела, что навстречу летят белые драконы, явно направляясь к порталу, а за ними — вооружённые боевыми артефактами люди на хэргмэ. Подивившись тому, как уверенно они держат равновесие на этих летающих коврах, я крикнула:
— Приветствую вас!
Мы все поздоровались, обменялись добрыми напутствиями, и драконы Ниарвена вместо со стражниками улетели прочь — охранять портал, пока он открыт. А наш маленький отряд продолжил свой путь.
Невдалеке от академии стояла группа студентов с факультета Грайзерис и что-то обсуждала. При виде нас серые умолкли, затем послышались вполне дружелюбные приветствия. Кто-то кинулся поздравлять Сигвару со снятием предупреждения, веснушчатый первокурсник из рода Ассту помахал рукой мне и Альтену. А вот на маму с папой смотрели просто с любопытством, знать не зная, кто это такие.
— Ты с нами, дочка? — папа коснулся моей руки.
— Мы с Бейхе сначала увидимся с Её Величеством, — подумав, решила я, — наверняка и дядя ещё там. Прихватим его с собой и вернёмся.
— Как у вас тут красиво, — мама некоторое время восхищённо разглядывала Главную башню академии, а потом задержалась взглядом на часах и понимающе улыбнулась. Массивная стрелка как раз сдвинулась на восемь часов вечера, и алое небо, усыпанное клочьями облаков, словно белым пухом, начало темнеть.
— Любовь моя, — Альтен задержал меня, отвёл в сторону, чтобы поцеловать, пообнимать и окончательно превратить мои волосы в воронье гнездо. — Как я понял, на пару дней вы отпроситесь из академии домой?
— Да, но не бойтесь, счастье моё, я вернусь, — и как радостно было осознавать, говоря эти слова, что
