– Не надоело изображать пленницу? – поинтересовалась драгоценная мамаша.
– Почему изображать? На мой взгляд, именно пленницами у вас все женщины и являются.
Реакция на мои слова была неожиданной. Женщина от души и совершенно искренне рассмеялась заливистым смехом, как будто я сморозила невероятную глупость. Она вмиг помолодела, становясь похожей на молодую девушку.
– Скажи, – отсмеявшись, спросила она, – за все время мой сын хоть в чем-то тебе отказал?
– При чем здесь это? Вас послушать, так это ваш сын в моей власти, а не я в его.
– Так и есть, и я удивлена, что ты до сих пор не поняла этого.
Мне показалось, что из нас двоих кто-то сошел с ума, и это явно не я. Женщина же спокойно отпила из чашки и посмотрела на меня.
– Вы, наверное, запамятовали про контракты? – язвительно поинтересовалась у нее.
– Контракты призваны обезопасить мужчин и держать все под контролем.
– Обезопасить? От кого?!
– От женщин, – кратко ответила она. – Должна же ты была хоть что-то узнать о нашей физиологии. Неужели ты не задумывалась, почему контракты ограничены по времени?
– Да. Мне говорили. Иначе мужчина настраивается на женщину… – повторила я услышанную информацию, но в то же время ничего не понимая.
– Вот именно. Чтобы этого не случилось и не оказаться связанной с одной-единственной, мужчины и заводят несколько наложниц. Помимо физиологической привязки существует и эмоциональная.
– Вы о чем?
– Это случается намного реже и зависит от разных факторов. Мужчина в прямом смысле начинает ощущать эмоции своей избранницы. На любом расстоянии. Насколько понимаешь, у него нет иного выбора, как стараться всеми силами сделать ее счастливой. Итак, ты до сих пор считаешь, что это женщины зависят от мужчин? – поинтересовалась она, наслаждаясь моим потрясенным видом.
«Больше всего на свете я хочу видеть тебя счастливой», – вспомнила я слова высокородного. Часто он говорил мне именно это. Перед глазами мелькали отдельные мозаики событий. Множество раз он звонил мне именно тогда, когда что-то случалось. Да даже взять, к примеру, последнюю поездку в детский дом: стоило мне взбеситься из-за бесчеловечного обращения с детьми, как он тут же пришел. Несмотря на все это, я отказывалась поверить в это.
– Все эмоции?! – повторила в шоке.
– Для всех прошло еще слишком мало времени. Пока только сильные.
Я вспомнила один эпизод и воспользовалось случаем уточнить:
– В чем разница между «даром жизни» и «дыханием жизни»?
Мать высокородного усмехнулась:
– Принимая дар жизни, мужчина выбирает женщину, способную подарить ему ребенка. Она становится для него дыханием жизни, когда он начинает ощущать ее эмоции.
Все услышанное для меня звучало немного дико и подозрительно. Мне хотелось хоть как-то опровергнуть ее слова.
– Несмотря на все привязки, муж Алианарии не сильно беспокоился ее чувствами, заводя наложницу и решая сделать ей аборт.
– Алианария сай Таргант? Нашла о ком вспомнить! Она долгое время была влюблена в него, а ему льстило это. Желай он на ней жениться, сразу бы сделал это. Она удачно сыграла на его инстинктах, заведя роман с землянином. Женить на себе ей его удалось, а вот удержать – нет. Глупышка, вовлекшая свою семью в скандал. Просто удивительно, что многие женщины из низов ей подражают и также подают заявления на браки с землянами.
– Зачем же он на ней женился?
– Собственнический инстинкт. Не захотел терять то, что привык считать своим.
– Для чего вы мне все это рассказываете? – задала я резонный вопрос.
– Ну, кто-то же должен был сказать тебе об этом. Будь ты нашей расы, то знала бы, как должна вести себя женщина.
– И как же? – вскинулась я.
– Никогда и ни при каких обстоятельствах не вызывать ревность у своего мужа. Это игра с огнем, в котором легко можно пострадать. – Я хотела возразить, но она оборвала меня царственным движением руки. – Мне известно, что ваша размолвка произошла из-за твоей встречи с бывшим другом. Не очень умно было просить за него, неся на себе его запах.
– Откуда вы знаете?
– Про запах? Доложили. А насчет того, что ты просила за него, нетрудно было догадаться, раз он остался жив.
– А не должен был?
– Нет. Мужчина должен отвечать за свои поступки. Он знал, что она чужая жена, и Оливьер иль Хастос был в своем праве, желая вызвать его на поединок.
– Вы не считаете, что фраза об ответственности за свои поступки относится и к вашему сыну?
– К сожалению, даже самые умные мужчины в порыве ревности совершают ошибки. Ты его слабость.
– Так я еще и виновата?! – возмутилась такой логике. Конечно, для каждой матери ее ребенок непогрешим.
– В любой ссоре виноваты двое. Его сейчас снедает чувство вины, ему не менее тяжело, чем тебе. Только ты можешь позволить себе закрыться от всего мира и жалеть себя, а на его плечах груз ответственности. Так не может дальше продолжаться! Вам необходимо поговорить и выяснить отношения.
– Почему же ваш сын ни слова не сказал мне о том, что происходит? – Если вспомнить нашу первую встречу, то он не сильно рад был своей реакции на меня. Тогда он еще называл меня даром жизни, а не дыханием. Любопытно, и когда это меня «повысили»?!
– Он привык быть сильным, и как любому сильному человеку, ему тяжело признаваться в своей уязвимости. К моему сожалению, ты для него дороже всего на свете. Конечно, не о такой жене я для него мечтала, но в свете сложившихся обстоятельств готова помочь тебе влиться в наше общество.
– С чего вы взяли, что я хочу в него вливаться?
– Думаешь, у тебя есть выбор? Или планируешь всю жизнь просидеть здесь?
– Мне не нужен ни ваш сын, ни ваше общество.
Мои слова не произвели на нее впечатления, она лишь снисходительно посмотрела на меня:
– В тебе сейчас говорят лишь обида и злость. Они пройдут. Со временем. Его у тебя теперь будет много. Не стоит превращать трещину между вами в пропасть. Может, он тебе сейчас и не нужен, но Астарт ради тебя пойдет на все. Даже жизнь отдаст. В твоем окружении много таких, кто способен на это?
– Откуда такая точная информация? – язвительно поинтересовалась я, задетая ее снисходительностью. Кому приятно, когда на тебя смотрят как на несмышленое дитя.
– Мой муж за меня отдал. Астарт уничтожил всех, кто был замешан в заговоре, но отца ему это не вернуло. Даже сейчас вокруг него много тех, кто мечтает занять его место. Он силен, но ты его слабость. Я не хочу, чтобы мой сын пострадал ради девчонки, которая этого даже не оценит. – Отставив чашку, она встала. – Подумай над моими словами. В жизни есть не только собственные желания, но еще долг и обязанности. Каждый ищет свой способ справляться с трудностями. Мне боль потери помогли пережить сын и общественная деятельность. Помогая другим, забываешь о собственной боли. Ты можешь и дальше замыкаться в себе, но тогда ничего в твоей жизни не изменится.
