На сей раз я приобрела полезную вещь: соблазнилась потрясающе вкусно пахнувшим маслом в пузатом флакончике с притёртой крышкой. Фруктовые ноты смешивались с цитрусовыми, плюс лёгкая освежающая нотка и совсем чуть-чуть, едва уловимая, можно сказать, тень цветочной сладости. Чем-то напоминало восточные пряности из моего мира. После чего, умиротворённая и довольная, вылезла наконец из этой улочки и мы отправились ужинать. Выбрали заведение недалеко от особняка, уютное и немноголюдное, сделали заказ, и тут Рен спросил:
— Рами, а у тебя есть твой дом? Ну, место, где ты живёшь? Только ты и никто больше? — внимательный взгляд чуть прищуренных фиолетовых глаз упёрся в моё лицо.
Я рассеянно поболтала ложкой в бокале с густым фруктовым коктейлем, наблюдая, как лопаются пузырьки.
— Нет, — честно призналась тихим голосом. — Не успела обзавестись, — чуть помедлив, добавила.
Мы помолчали, и я чувствовала, что Рен не просто так спросил. Отчего-то стало слегка не по себе, едва представила, зачем ему знать ответ на свой вопрос.
— Ты же понимаешь, что нам придётся жить под одной крышей? — негромко продолжил мой слуга. — Пока есть Печать, по-другому не получится.
— Понимаю, — глухо отозвалась я, вся лёгкость от прогулки по Нарбетте улетучилась. — Рен, может, позже обсудим?
— Нет, — оборвал Шут твёрдым голосом. — Сейчас, Рамила.
Я вскинула голову, Маг внутри заворчал, Императрица наоборот, притаилась в глубине сознания. Наткнулась на тот же пристальный, пронизывающий взгляд, сдержала порыв поёжиться.
— Хорошо, понимаю, и что дальше? — откликнулась с лёгким раздражением. — Ты же не будешь настаивать на общей спальне? — не удержалась от ироничной реплики и усмехнулась — серьёзность Шута напрягала.
— Только если вас устроит такое положение дел, моя госпожа, — Рен изогнул бровь, на дне зрачков блеснул лиловый огонёк.
От его вкрадчивого, обволакивающего голоса меня бросило в жар, эмоции снова переплелись в тугой комок, повергнув в сумбурные переживания и воспоминания о недавнем вечере и ночи. Которые, как ни крути, мы разделили на двоих.
— Много хочешь, — я скупо усмехнулась.
— Ты так думаешь? — Шут положил локти на стол, переплёл пальцы и положил на них подбородок. — А ты, Рами, разве нет? — бархатистый полушёпот и знакомые хрипловатые нотки внесли ещё большую сумятицу в мои мысли, дыхание сбилось, и я перестала понимать, в какой момент наш разговор свернул… в общем, свернул куда-то не туда.
— Что — нет? — сипло спросила я и поспешно откашлялась, глотнув густого коктейля.
— М-м-м, хочешь… чего-то от меня?
Что за бесстыдные вопросы, в конце концов! И откровенные такие. Я не обязана отвечать, между прочим! Откинувшись на спинку, сощурилась и смело посмотрела прямо в эти наглые гляделки, в которых слишком много понимания.
— Пока не пойму, какую ты ведёшь игру, Шут, ничего я от тебя не хочу, — негромко сообщила, изо всех сил не поддаваясь жаркой истоме, вдруг разлившейся по телу тягучим сиропом. — Ты явно знаешь про меня больше, чем положено, учитывая наше недолгое знакомство, и пока я не узнаю, откуда, Рен, все твои провокации ни к чему не приведут.
— О, а ты готова рассказать про вас с Радом? — тут же отозвался Реан. — Откровенность за откровенность, Рами.
Я начала злиться, честно. Да и сущности заволновались, об Императоре ни Маг, ни Императрица в последнее время не любили вспоминать. И, похоже, возвращаться к нему даже Третий Аркан не хотел, хотя она первая всегда прогибалась под давлением Рада и меня за собой тянула. Дождавшись, пока отойдёт официантка, принёсшая заказ, метнула на собеседника мрачный взгляд и процедила сквозь зубы:
— Как же так, Рен, ты в курсе о моих приключениях в других мирах и не знаешь про нас с шефом? — в моём голосе звучало слишком много издевательских ноток, но остановиться уже не могла — сам виноват, затронув больную тему!
А вот теперь, похоже, я его таки задела. Фиолетовая глубина потемнела, радужка почти слилась со зрачком, губы поджались.
— Я не хочу довольствоваться сплетнями, — ровно ответил он, глядя мне прямо в глаза. — И хочу услышать из первых уст, что, чёрт возьми, между вами случилось, что Радимир считает, будто имеет на тебя права.
— Реан, а чего ты-то дёргаешься с этого, а? — я оскалилась в улыбке, едва ли замечая вкусный запах еды. — Ты тоже не имеешь на меня никаких прав, между прочим!
— Так я их и не заявляю, — неожиданно спокойно ответил Рен. — И не собираюсь этого делать. Пока.
Вот это последнее словечко охладило взметнувшийся разбуженным вулканом гнев. Пока. Кто мне скажет, почему при этом слове сердце сладко замерло, а потом забилось в ускоренном темпе?!
— У меня нет привычки принуждать людей к тому, чего они не хотят, — продолжил Рен мысль, и я поспешно уткнулась в тарелку, только бы не смотреть в его слишком проницательные глаза. — И уж тем более, тебя, Рами, — чуть тише добавил он, и проскользнувшая в его голосе нежность окончательно выбила меня из колеи.
Я со звоном отложила вилку и уставилась на возмутителя моего спокойствия, сверля его мрачным взглядом.
— Ты специально мне мозг выносишь, говоря намёками и загадками? — в лоб поинтересовалась я хмуро.
Рен тихо рассмеялся и отправил в рот кусок тушёного мяса.
— Ты так забавно злишься, моя госпожа, — он весело подмигнул. — Прости, не удержался.
Ну… Шут!! Псих и извращенец, психиатр по нему плачет! И как так может, он же каждую минуту разный, как понять, где настоящий Реан?! Устало выдохнула и молча принялась за ужин, оставив без внимания его ответ. Запал ругаться пропал, тем более, от Мага пришла осторожная мысль, что я слишком остро реагирую на Рена, и лишние эмоции только помешают, расшатают и без того истрёпанные нервы. А впереди ещё нелёгкая встреча с Радимиром. Ладно, справлюсь. Во мне две сущности, а у него всего одна, пусть и одна из самых сильных в Колоде. Зато мой Маг до последнего будет отстаивать свободу, и влияние Рада на Императрицу уже далеко не такое, как раньше. Шеф просто не сможет уже дёргать за те же ниточки. Ужин мы с Реном закончили в молчании.
Когда ехали домой, он вдруг на несколько мгновений крепко сжал меня и тихо, непреклонно проворчал в самое ухо, защекотав тёплым дыханием шею:
— Он тебя не получит, Рами.
Я фыркнула от неожиданности, шикнув на неугомонных мурашек, шустрыми муравьями разбежавшихся по телу, и желчно осведомилась, всё ещё пребывая в плохом настроении:
— А кто получит, позволь поинтересоваться?
— А тут уж тебе решать, моя госпожа, — с довольным смешком отозвался Реан, и снова одарил лёгким поцелуем в висок.
