— Это твой Агрик нас привел! — козликом вокруг скакала Забава.
— Мы прочесывали местность в трех верстах южнее. Целый день искали! Все вокруг изменилось сильно, а князь без сознания лежит… ой! — приложила ладошку к губам.
— Что с ним? — разговаривать стало сложнее, лучше бы поберечь горло, вот только…
— Не знаю, — расстроилась девушка, за собственный промах. — Только все маги со вчерашнего дня без сознания. И некоторые ведьмы тоже.
— Кто-нибудь умер? — задавать этот вопрос было страшно, но зная, что произошло не удивилась бы, что кто-то исчерпал не только магию, но и жизненную силу.
— Обошлось вроде.
Вот и славно. Как сказала матушка, хворь можно вылечить, а смерть уже нет. Возвращались мы медленным шагом. Стоило перейти лошадям на рысь, как у меня начинала кружиться голова. И так хорошо, что Еремей к себе в седло посадил, а то бы точно упала. Царевна с Забавой на одной лошади поехали. Впервые видела, как они спокойно разговаривают, не ругаясь и не обзывая друг друга. Мир и в самом деле изменился! По пустынным улицам мы проехали к княжеским палатам.
Народ еще не отошел от происшедшего и не знал, как реагировать, вот и прятался по своим домам. Завтра нужно будет разослать гонцов, сообщить что все уже закончилось и можно возвращаться в старые дома. Жаль те, что были захвачены чернотой придётся заново отстраивать, но это не страшно, дело-то житейское, главное, есть где строить.
Снимали меня с лошади в шесть рук. Двое мужиков внизу перехватывали, и Еремей сверху придерживал. Представила, как со стороны выглядит и начала хихикать. Не иначе как драгоценную вазу купец из дальних стран привез. Главное, чтобы продавать не начал, а то вон сколько народу понабежало. Взглянула на княжеские палаты. Как-то там Гредушка? Раз во двор встречать не вышел, плохо ему. Да только помочь сейчас ничем не смогу.
— Не дергайся, — проворчал купец, снова подхватывая на руки. — Уж как-нибудь до горницы тебя донесу.
Где-то в длинных коридорах, наполненных суетящимися людьми, отстала царевна, завидев злого Михея. Неужто бранить ее собрался?
Стоило нам зайти в комнату, как тут же туда заползла княгиня. А как по-другому назвать медленное передвижение вдоль стеночки?
— Как ты?
— Живая, — ответила Забава, видя мои слабые попытки прохрипеть в ответ. Кивнула и беспомощно развела руками, горло совсем село.
— Сейчас тебе чаю с медом принесут, — пообещала Ольха Любимовна, выглядывая в коридор, где как раз пробегала какая-то дивчина, а потом усмехнулась и добавила, — и бумагу, чтобы горло не напрягала, тоже.
— Ольха Любимовна, расскажите, что здесь произошло, пока нас не было, — попросила подруга, присаживаясь на другой стороне кровати. Еремей забытый всеми устроился в кресле, напротив.
— О чем именно? — не поняла княгиня.
— Ну… что с магами, почему вы так ходите?
— Ничего страшного, не переживайте. Маги у нас слабенькие попались, — женщина добродушно рассмеялась, — они и пяти минут продержаться не смогли. От магического истощения отключились. До завтра в кроватях пролежат, а там денька за два-три восстановятся.
— И князь?
— Он тоже должен был бы, но вряд ли утерпит…
— А с вами что?
— Да тоже самое, только мы-то ведьмы обученные, вот и здоровье свое зацепили силу отдавая. Ничего, все выжили, а дальше, травки да магия наша, все в норму приведут, — в комнату зашла девушка, неся большой поднос с чаем, да вазочками с вареньем.
— Давай-ка, Глашенька попей горяченького, — княгиня с Забавой завозилась меня удобнее устраивая. Сделала глоток. Малиной пахнет.
— Лучше? — Кивнула.
— Вот и хорошо. Отдыхай пока, а я утром еще загляну.
Думала с утра уже сама бегать начну, а только судьба по-другому распорядилась. Видно, слишком сильно за Грань спешила, вот теперь тело не хотело сразу в себя приходить. Еще целых пять дней в кровати заставило лежать. На следующее утро проснулась оттого, что в комнате стало тяжело дышать и даже задувающий сквозь открытое окошко ветерок не приносил облегчения.
Заворочалась, не открывая глаз и поняла, что мне еще и тесно на широкой с вечера кровати.
— Лежи спокойно, а то упадешь, — пробормотал знакомый голос куда-то в макушку, а сильные руки ещё теснее прижали к себе.
— Ты здесь откуда? — широко распахнула глаза, чтобы увидеть белую рубаху князя, натянутую на груди до предела. Вопреки любой логике сама обняла в ответ, и даже носом несколько раз шмыгнула.
— Только не реви, а то хуже будет!
От удивления даже навернувшиеся на глаза слезы пропали. Это чем он мне угрожает-то?
— Больше не буду тебе миры латать! — сообщила первое, что в голову пришло. — Это хорошо, я видишь, как поседеть успел? — и мне показали несколько серебристых прядок.
— Еще одного раза могу не выдержать. Снова захотелось плакать, отчего-то стало жалко-жалко князя. — Если будешь плакать — зацелую!
Но угрозе не суждено было осуществиться.
— Можно? — в дверь просунулась кудрявая головка какой-то девушки.
— Ой! — захлопала она глазами глядя на развалившегося на кровати князя.
— Мне княгиня велела… но раз… я попозже зайду!
— Стой! — окликнул девушку князь.
— Все равно уже помешала. Показывай, что там.
— Ле-ле-лекарства, — отчаянно краснея и боясь поднять глаза, ответила девушка и чтобы убедить нас показала большущую кружку. Княгиня велела теплым пить, пока не остыло.
— Так чего же ты убегала? — Ольгред не стесняясь поцеловал меня в макушку и поднялся.
— Мне делами пора заниматься, а ты пока полежи. Узнаю, что матушку не слушала, точно накажу! — и так грозно посмотрел на меня, что нечаянная свидетельница вздрогнула от страха, а я… хихикнула. По глазам-то вижу, что шутит.
Стоило двери закрыться за служанкой, как заглянул ко мне Кулик.
— Попрощаться пришел.
— Домой? — голос так и не восстановился, зато после лекарства научилась бодро шептать.
— Вера ждет, без меня с детками ей трудно.
— Спасибо тебе, — пожала руку неожиданно найденному другу.
— Это я тебя…, да сама знаешь, — махнул он рукой. — Я вот что сказать хотел. Если поблизости, когда будешь. Заезжай к нам в гости, ладно?
Он ушел, оставив после себя на сундуке букет полевых цветов. А потом один за другим потянулись гости. Сначала зашла княгиня, уже не держась за стенку, но еще стараясь не делать резких движений. Заглянула бабушка с мамой и с порога стали отчитывать за пренебрежение к себе, а потом заходила царевна, Забава… к вечеру я накрылась подушкой с головой и на любой стук в дверь хрипло сипела, что Глаши нет.
