Ладно, спокойно. Безвыходных ситуаций не бывает. Ург знает про Мелиссу, но не знает про Байра. Байр вместе с Лиской уже два года поддерживают Серого в здравом уме и относительно нормальном состоянии. От тролля все врачи отказываются, а эти вдвоем легко тянут. Значит, теоретически, смогут помочь и Ургу.
Если он придет. А он, зараза, с порога мне не поверит и не придет. Значит нужно его убедить. И при этом не дать убить Лиску. А Лиске его.
Твою мать! Ну и влип же я!
-Ты знаешь, Байр, мне пора! - хлопаю друга по плечу и выходу из гримёрки. - Надо поблагодарить за подарок.
-Предохраняться не забудь, - кричит мне вслед великан.
Скриплю зубами от злости. Вот хорошего же они обо мне мнения! Если подарок - то только от бабы, если благодарить - то только через койку.
Я что, банально спасибо сказать не могу, или цветы девушке подарить?
Хотя да, цветы не мой репертуар. Ладно, сам создал репутацию, сам теперь и расхлебываю. Надо бы поговорить с ребятами на чистоту, не дело копить обиды. Но это потом, когда разберусь с Ургом.
Мне кажется, у него мало времени. Уж слишком нелогично действует. А если я не успею?..
Выскакиваю из клуба и набираю номер друга.
-Ург, привет! Встретимся? - спрашиваю Сразу.
-Привет! - слышу радостный голос на том конце. - Я сейчас в казино, приезжай. Подарок, кстати, понравился?
-Да, очень, - не могу сдержать улыбки. - Спасибо тебе большое. И ещё я очень рад, что ты был сегодня в клубе.
-Разве могло быть по-другому?
Действительно, разве могло? Если мы друзья, то мы без слов понимаем, когда нужны друг другу. Но почему настолько доверительные отношения у меня только с Ургом?
Залетаю в казино и мчусь прямо в закрытый зал. Охранники-гоблины меня уже знают и пропускают без вопросов.
Ург за столом. Обыгрывает очередного самоуверенного дроу и пару ведьм. Скука, такая скука.
Ощущаю на себе взгляд друга и жестом показываю ему, что буду в закрытых кабинках. Мне надо выпить и побольше, на трезвую голову такие разговоры вести не получится.
Падаю на кожаный диванчик и тянусь за коньяком. Выпиваю два бокала залпом, зажевываю лимоном.
-Перенервничал после выступления? - Ург заходит неслышно. Дурацкая привычка вечер красться.
-Ург, - внимательно смотрю в то место, где у маски должны быть глаза. - Ург, ты полукровка?
-Как догадался? - этот придурок даже не считает нужным удивиться.
-Книга у тебя в кабинете, - признаюсь честно. - Ты болен? - сразу перехожу к делу.
-Лекс, - от новых ноток в голосе друга мурашки бегут по коже. - А ты не так прост, как кажешься, - почти рычит. - Кто ты, Лекс? - взгляд впивается в меня, как могли бы впиться когти. Существо в маске наклоняется низко настолько, что я чувствую его пугающую, почти гипнотическую энергетику.
Хочется отпрянуть, хочется закричать. Но я вспоминаю, что передо мной мой друг. Тот самый Ург, с которым мы играли партию за партией в покер до утра, с которым смеялись до упаду, с которым делились самым сокровенным.
Я не могу его потерять! Я не могу позволить ему от меня отдалиться.
Страх проходит, остается бесконечное сожаление.
Время блефовать вышло, теперь только играть по-честному.
-Откровенность за откровенность, - предлагаю.
Ург кивает.
-Да, почему нет? В конце концов, я всегда могу тебя убить.
Вот подбодрил, так подбодрил!
Рассказываю все с самого начала. О том, как Мелисса с Эрханом ворвались ко мне в дом, о том, как решил сам посмотреть на загадочного злодея. О том, как стучал. О том, что сегодня увидел в телефоне Мелиссы.
-Ты злишься на меня? - спрашиваю в конце рассказа и осушаю бокал коньяка залпом. Я слишком нервничаю, я слишком растерян.
-Нет, - неожиданно спокойно сообщает Ург. - Не все мы умеем делать выбор мгновенно. Но в конечном итоге ты выбрал меня. Это приятно.
В конце концов, я поверил в то, что оркам наконец удалось поймать для меня лисицу. Как же долго я на нее шел!
Ну что ж, откровение за откровение. Взгляни на меня, Лекс.
Ург снимает перчатку и я вижу…
С самого начала я не верю глазам. Хватаю руку друга, разглядываю со всех сторон, подношу к свету.
-Да чешуя это, чешуя! - смеётся масочник. - И это ты ещё лица не видел!
-Ты умираешь, Ург? - спрашиваю испуганно.
-Хуже, Лекс, - невесело смеется он. - Я схожу с ума!
И вот передо мной мой друг. Без перчаток, без маски, даже рубашку расстегнул.
-Прикольно, да? - ржет этот придурок, указывая на чешую, покрывающую все тело.
-Ты с детства такой? - смотрю удивлённо. - Что ты за вид? На тебе эксперименты ставили, да?
-Да какие эксперименты? - фыркает Ург. - Я плод большой и чистой любви. Маменька - оборотень-сокол. Отец - оборотень-акула.
Лекс, переставай хлопать глазами! Оборотни-акулы живут на островах, только себя особо не показывают. У них свое, морское царство. Свои порядки. Вот только скучно им становится, поэтому лезут на сушу.
Мать поехала отдыхать на острова, познакомилась с таким пройдохой, а домой вернулась уже беременная. Сама не верила, виды же между собой не скрещиваются, - в голосе друга ядовитый смех. - А когда поняла - было поздно. Аборт не сделать, даже за очень большие деньги. Риск для жизни.
Призналась своему отцу. А знаешь, кто у меня дед? Вожак соколиной стаи.
Если б я не сидел, я бы упал. Соколы - вожаки нашего сообщества. Именно они считаются самыми мудрыми, самыми справедливыми. И вот, внук стража закона - король преступного мира.
-Твой дед… - пытаюсь понять.
-Мой дед только рад, что избавился от меня! - Ург заботливо похлопал меня по плечу и подлил алкоголя. - Пей, Лекс, такое трудно осознать на сухую. Не переживай, до дома подброшу.
Слушаю дальше. Кажется, алкоголь от всего произошедшего брать меня перестал, поэтому слова Урга я воспринимаю до болезненного ясно.
-Мать всё-таки умерла во время родов, лучшие врачи не спасли, - продолжает рассказывать Ург. - Дед хотел убить меня сразу, но за меня вступилась бабка. Правда на этом ее благодушие закончилось. Убить младенца - грешно, а вот растить его в тайне, за закрытыми дверями - можно. Так я жил в доме деда. Отдельно от всех, отшельником, под присмотром строгой бабки, которая при каждом удобном случае тыкала тем, что я ее любимую дочурку своим появлением убил. Ведь это я истощил ее магически за десять месяцев беременности. Как позже выяснилось, моя магия вступила в конфликт с ее, и, чтоб сохранить плод, организм матери постепенно понижал магический фон, пока не довел его до критического.
Мне было отведена часть особняка. Совсем маленькая. Пара комнат и малюсенький закрытый садик. Круто, да? Всю жизнь расти в клетушке!
Предки хотели дорастить меня до восемнадцати лет, а потом выпроводить на все четыре стороны. Чтоб сам дальше в жизни устраивался.
Но в четырнадцать у меня появилась эта дрянь, - Ург брезгливо показал на чешую. - А вместе с ней вторая сущность. Как выяснилось, скрещивание несовместимых видов бесследно не проходит. Я не умею оборачиваться птицей, но и в акулу до конца превратиться не могу. Звериная сущность живёт во мне и с каждым днём побеждает все больше. Я впадаю в безумие, Лекс. Превращаюсь в животное, которое хочет только плавать и жрать. Которое хочет крови, которое хочет охоты!
От слов друга мурашки пробегают по коже. В его голосе отчаяние, но во взгляде звериная ярость. Первобытная, хищная злость. Глаза напоминают черные провалы. Бездонные, беспощадные, бессмысленные.
-Сначала я по наивности пожаловался бабке на то, что плохо себя чувствую. Что теряю над собой контроль. Меня начало тянуть к воде, хотелось залезть в фонтан и провести в нем остаток дней.
Бабка испугалась, даже стала мягче ко мне.
У меня в саду появился бассейн, мне разрешили проводить в нем столько времени, сколько необходимо.
А потом пришла сила. Я понял, что вода моя стихия. Через нее я могу подслушивать, смотреть на расстоянии. Сознанием нестись по водным потокам и останавливаться там, где мне нужно.
