смогу выручить больше. Пожалуй, «звёздочка» (чем не имя?) точно должна его заинтересовать. Но прежде надо закончить с одной сделкой.
— Нисколько не возражаю, мистер Картер. Вот реквизиты счёта, — и протянула выписку из банка.
Тот тут же достал из собственного кейса ультрабук и занялся переводом. Мне компьютер в принципе был не нужен, достаточно телефона, с которого я и зашла в личный кабинет и удостоверилась в пополнении счёта. Вот бы все сделки проходили так гладко и быстро! Уладив формальности, я притормозила мужчину, собравшегося уже откланяться.
— Мистер Картер. Мне понравилось работать с вами и вашим заказчиком. Остальными камнями мистер Вудстоун, видимо, не заинтересовался, но, поскольку, он ценит редкие вещи… В качестве бонуса хотелось бы ему первому показать камень, который ещё не выставлялся на продажу.
И я достала «звёздочку», предварительно надев специальную, кольчужную перчатку, что захватила ещё из сокровищницы отца. Со стороны моих парней послышался тихий удивлённый вздох (им простительно — не разбираясь в камнях, могут просто любоваться красивой «блестяшкой»), ювелир, теперь ждущий от меня каких-то чудес, пытался понять, что такое видит, а Картер, слегка помявшись, постарался быть вежливым.
— Ммм… Конечно, очень необычная безделушка, но…
Я покачала головой и улыбнулась. Я знаю, что в природе такого не бывает, и огранить подобным образом ни один кристалл невозможно. Но был способ убедить неверующих без длительной и нудной экспертизы.
— Не безделушка, мистер Картер, вовсе нет. Это алмаз. Природный, просто очень необычный. Ральф, будь добр, освободи участок стены возле окна от обшивки, до бетона.
Молчащий до сих пор и служащий скорее декорацией Сандро открыл рот:
— Но…
— Не волнуйтесь, Сандро, ущерб хозяину я возмещу.
Волк тем временем подошёл к указанному месту и незатейливо пробил кулаком пластиковые панели, имитирующие дерево, потом принялся отрывать их, расширяя дыру и обнажая серую поверхность, как я и думала.
— Достаточно, отходи. Джентльмены, прошу вас посмотреть на этот прекрасный образчик прочного бетона.
Не понимая моих действий (а если кто и догадывался, не мог поверить, что я осуществлю задуманное), мужчины устремили взгляд на стену. Я же со всей силы, свойственной оборотням, запустила «звёздочку» точно в дыру. Раздался глухой звон столкновения, слаженный вскрик и… камень впечатался в стену, завязнув в ней острыми игольчатыми лучами. И как это «папочка» не догадался использовать его в качестве оружия? Впрочем, для банального убийства — слишком шикарный подручный инструмент.
Я медленно пошла в ту же сторону.
— Обратите внимание, пожалуйста, на полу нет ни одного отломленного луча от камня. Так что…
Я уже взялась рукой в перчатке за алмаз — по-другому его не извлечь, разорвёт всё до кости — но Картер остановил.
— Подождите, мисс Санд! Мне необходимо это сфотографировать, чтобы показать мистеру Вудстоуну. Иначе он просто не поверит.
— О, конечно, пожалуйста. Можете сделать сколько угодно фотографий.
Мужчина резво подскочил и защёлкал камерой на телефоне. Потом я всё же выдернула камень из бетона, и Картер сделал ещё несколько снимков.
— Мисс Санд, вы же понимаете, что сейчас я не могу дать никакого ответа, пока мистер Вудстоун не посмотрит фотографии? Но… Не могли бы вы пока не заявлять алмаз на продажу?
— Конечно я понимаю, мистер Картер. В любом случае, сначала его посмотрит и оценит мистер Дюранд. К тому же я на два дня уезжаю на деловую встречу. Думаю, во вторник вы уже сможете созвониться с моим посредником и обговорить место и время встречи.
Может и глупо давать Сандро заработать таким образом ещё, не предприняв особых усилий, но пусть лучше будет благодарен, чем злится за уплывшую выгоду. Мне, в принципе, не жалко. Думаю, на камнях я выручу несколько больше, чем планировала, да и точную их стоимость теперь буду знать.
Разошлись мы вчера довольные друг другом, с ювелиром я договорилась встретиться во вторник днём, как только вернусь (насколько затянется Совет, не знала, потому обратные билеты просила Тео взять на утро следующего дня, переночуем же в отеле), а мои парни теперь уже точно не сомневались, что потяну образование клана. Просто почувствовала их эмоции.
Эта ночь далась не так легко — будоражащий запах альф из соседних комнат бередил чувства и воображение. Встать пришлось рано, а приехав в аэропорт, ждать посадки. Летать в этих огромных машинах, зовущихся самолётами, мне ещё не приходилось, но страха не было. А вот отдых в удобном мягком кресле пришёлся как нельзя кстати, после беспокойной то ночи. В размышлениях, воспоминаниях и полудрёме время пролетело незаметно, и вот мы приземлились в месте назначения.
* * *
Совет, собранный в полном составе, в этот раз будоражило: весть о появлении неизвестного претендента и его победе в споре за территорию уже облетела всех Вожаков. Леон Стоддард, бессменный Глава Совета Кланов (пока ему не бросит вызов более сильный альфа и не победит, конечно) еле заметно ухмыльнулся. Он занял пост не так давно, лет пятнадцать назад, и был одним из самых молодых Вожаков: сорок пять — не возраст для оборотня. Глава клана Южных Ягуаров победил тогда своего предшественника — медведя — и с тех пор оставался одним из сильнейших альф Совета. Да, были и ещё несколько самцов равной силы, но они признавали его дипломатический дар и умение находить устраивающие всех компромиссы.
Сегодня с утра старый соратник, неизменно поддерживающий линию Главы, Джордж Гэйбл пересказал ему свой разговор с сыном. М-да… Рааальф. А ведь всё шло к тому, что молодой волк останется победителем. Трое других претендентов были скорее из разряда «послать хоть кого-нибудь» (хотя Николас Транд вполне достойной силы альфа, но Ральфу всё же не соперник), а больше желающих и не нашлось. Среди волков не было тех, кто захотел бы иметь по соседству две чужие стаи, с которыми неизбежно возникнут трения (особенно в период течек самок). Кошки просто не потянули бы такую большую территорию, да и город — это слишком много. А представители другого крупного клана Рысей… Шансы есть, конечно, но со средним волком, не с Ральфом. И тут такой сюрприз.
Откуда, интересно, взялся этот новый Вожак? И почему младший Гэйбл не стал говорить подробностей, ссылаясь на запрет? Что за тайны
