пихнув меня в бок, шагнул к Лилит, сердито мотнув головой. Мы обе осеклись, глядя на него.
— Ладно, все равно нет ничего такого, что бы я могла с тебя стребовать. Это так, скорее, привычка. Забирай обоих своих мужей, завтра в полдень открою вам портал, — сдалась Лилит.
— Спасибо, — я настороженно ожидала продолжения ее фразы, подозревая подвох.
— И сегодняшний вечер можешь провести с Арманом. Ему это тоже нужно, — добавила она тише и, не давая мне возможности что-то сказать, открыла портал в замок, тут же скрывшись в нем.
Я же продолжала смотреть на то место, где она только что была, до конца не веря, что это все, я своего добилась. Рядом раздалось тихое ржание с виноватыми нотками.
Обернувшись, с наслаждением обхватила Армана за шею, практически повиснув на нем, как раньше.
— Я люблю тебя, Арман. Но ты и сам это знаешь, верно? И я рада, что ты обрел свое счастье. Пусть для меня это и будет значить никогда больше тебя не увидеть, — прошептала я, уткнувшись лицом в его бархатистую шкуру, орошая ее горькими слезами…
***
Ланс и Кайл не поняли, когда я вечером им сообщила, что завтра мы возвращаемся домой. Дольше всего эта новость доходила до демона. Он никак не мог поверить, что я на самом деле беру его с собой. Кажется, парень даже не слышал краткий инструктаж насчет его поведения в моем мире, просто глядя на меня влюбленными глазами, пребывая в эйфории.
Я не стала скрывать от них, что стало ценой нашего возвращения. И хоть Кайл был знаком с Арманом не так уж и много, а Ланс и вовсе видел впервые в жизни, оба искренне пытались меня утешить.
Я до последнего переживала, что что-то пойдет не так, Лилит передумает или портал попросту не откроется. Но Верховная знала, что делала, вливая свою силу в контур заклинания наравне с остальными жрицами. И когда загорелся оранжевый зыбкий овал, через который можно было увидеть окраины моего города, я все еще не верила, что настал момент моего возвращения домой.
— Давай, быстро! Долго портал не продержится! — резкий окрик Лилит заставил меня встрепенуться и подтолкнуть к проходу сначала Кайла, а потом Ланса. Не пытаясь спорить, они покорно шагнули в светящуюся неизвестность.
— Удачи. Была рада познакомиться, — донеслось мне вслед искреннее напутствие Верховной, когда я вошла в портал.
Но ответить уже не успела, вывалившись рядом с Кайлом и Лансом на грязную мостовую. Проход между мирами схлопнулся почти в тот же момент. Я же неверяще оглянулась. Ошибки быть не могло: я дома…
Я уже знала, что в этом мире прошел год с момента моего исчезновения, но на первый взгляд все было таким же. Впрочем, что могло измениться в городе? Но вот куда мне идти с моими мужьями — понятия не имела. Вернее, как раз только одно такое место мне и было известно: дом моего брата. Только вряд ли он сейчас дома. Хоть бы вообще был в городе.
Ланс и Кайл не задавали лишних вопросов, согласившись с моим выбором. И мы бодро пошагали в участок Нейтана. Кайл по правилам нашего мира все еще был рабом и ему уж точно некуда идти, о демоне и вовсе говорить нечего.
На входе нас попытались остановить, но потом один из стражников узнал меня, оторопело уставившись, шикнул на коллег и поспешно открыл передо мной дверь. Из воспоминаний Армана я знала, что Нейтан долго и упорно меня искал, не покидая надежды, хоть с каждым днем она таяла все больше. И сейчас у меня крутило в животе от ожидания нашей встречи, потели ладони и дрожали коленки.
Честно говоря, даже не знала, что ему скажу. Для меня прошло всего полгода, но они меня кардинально изменили. Для Нейтана же пролетел год, в течение которого он явно не раз думал, что я умерла. И не стоит забывать, что я для него оставалась все той же немного легкомысленной младшей сестрой…
Но все сомнения улетучились, стоило мне робко постучаться и толкнуть дверь в его кабинет. Лишь один взгляд на осунувшееся лицо с заострившимися скулами, скорбной морщинкой на лбу, которой раньше не было, и словно бы потухшими глазами расставил все по местам.
— Нейт? — позвала я неуверенно, когда он даже не взглянул на вошедших.
Резко вскинутый подбородок, секундное замешательство на лице, недоверие, шок, радость… И в следующую секунду я уже рыдаю на его груди, а он бережно прижимает меня к себе, гладит по волосам, шепча успокаивающие слова, как в далеком детстве…
Немного успокоившись, отстранилась от него, рассматривая такие родные черты, отмечая малейшее изменение, впитывая его образ, ловя такой же ответный взгляд, полный затаенной боли.
— Где же ты была, Лана?
От его чуть хриплого голоса на глаза вновь набежали слезы, грозясь выплеснуться новым потоком, но я удержалась. А Нейт только сейчас обратил внимание на Кайла и Ланса, тихо замерших у двери.
— Это мои мужья, — я сработала на опережение, до того, как прозвучал вопрос.
— Оба?! Одного я помню — твой раб, только без ошейника. А второго и вовсе впервые вижу… Ты сбежала, чтобы выйти замуж? Это же бред какой-то! — выпалил он ошарашенно.
— Бред. И я не бежала. Это долгая история. И я не уверена, что ее стоит кому-то знать полностью, — вздохнула я.
Нейтан тут же собрался, недоверчиво покосившись на парней. Затем махнул им рукой на стулья у дальней стены. Сам же сосредоточил внимание на мне, возвращаясь к роли командира семерки боевых магов.
— Рассказывай! — скомандовал он строгим тоном.
И я, отбросив в сторону эмоции, поведала ему обо всем, за исключением разве что некоторых личных интимных подробностей, начиная с момента, когда Джоана впервые обратила внимание на нас с Кайлом.
После моего рассказа он некоторое время словно пребывал в прострации, уставившись куда-то в стену, постукивая пальцами по лакированной поверхности стола. Я с детства знала, что в такие моменты его лучше не тревожить — именно сейчас у него в голове рождается идея, как безболезненно выйти из этой ситуации. Поморщившись, он потер виски, что-то обдумывая, но тут его взгляд обрел осмысленность.
— Ты голодная? Все вы? Устала? — спохватился брат, ухватив меня за руку, словно еще раз желая удостовериться, что я на самом деле здесь, не привиделась ему.
— Всего пару часов назад мы были в своей комнате там, нормально поели. И нет, не устали. Что теперь делать? Не уверена,
