- Были дела поважнее, - насмешливо заявил саэрд.
- Что за взрывы я слышала ночью? – прищурилась я. Что-то мне подсказывает, что его коронация и ночная заварушка тесно взаимосвязаны.
- Некоторые приближенные моего дядюшки были не согласны с тем, что трон займу именно я, - как-то кровожадно улыбнулся Тирг. В этот момент я увидела совсем другого саэрда: холодного, жесткого, расчётливого. Передо мной вдруг предстал настоящий принц, каким он и должен быть. Не слащавый Кен на белом коне, а умный и в меру жестокий мужчина. Других во власти не бывает. Тирг вырос в императорском дворце, его готовили к трону. Почему-то у меня нет сомнений в том, что уж он-то прекрасно знает, как за него бороться.
- Я ведь говорила, что именно тебя обвинят в его смерти! - погрозила ему пальцем.
- Вообще-то, обвинили тебя, - хмыкнул Тирг. – Но я согласился на испытание кровью и поклялся, что ты невиновна, - кивнул он, стремясь успокоить меня как можно скорее. – Артефакт принял мою клятву, так что ты отныне чиста, - он накрыл мою руку своей. – Никто не посмеет обвинить тебя в смерти императора.
- А тебя?! – с тревогой уточнила я.
- Меня тоже, - дерзко усмехнулся Тирг. – Я тоже поклялся, что лияно этого не делал и никак не мог предотвратить. Конечно, мне не сразу поверили, задали множество самых разных вопросов, но правда сильнее. Артефакты подтвердили мою полную непричастность.
- Так, они поверили, что это сделал демон? – прошептала я.
- Они не поверили, но им пришлось принять этот факт, - ответил Тирг. – Артефактам правды невозможно солгать. Когда меня спросили: «Что там произошло?», я ответил правду. Можешь больше не переживать об этом, - заверил меня Тирг.
- И что будет дальше? – тихо прошептала я. – Как мы будем жить?
- Хороший вопрос, - вздохнул Тирг. – Я еще не говорил Совету о своей женитьбе, но сообщил об этом своим саэрдам. Они не поверили, - сразу обозначил он. – Но, думаю, твоя беременность всех убедит. Ты говорила о том, что наши книги переписаны. Нужно что-то делать с этим.
- Думаю, дракон поможет. Он ведь еще здесь? – поинтересовалась я.
- Куда ж он денется, - фыркнул Тирг. – Попросил доступ в библиотеку, сидит над книгами.
- Думаю, мне стоит увидеться с ним, - я приподнялась на локтях, собираясь встать.
- Сейчас?! Тебе же плохо! – возмутился Тирг.
- Да, но до библиотеки доползу, - решила я.
- Доползешь, только если поешь хоть немного, - поставил условие император. Я отметила про себя, что Тиргу очень идет такое обращение. Оно подходит ему куда больше, чем сухое «Превосходство». Вот «Ваше Величество» звучит.
- Тирг, погоди, - свесив ноги с кровати, я застыла. – Ты хочешь сказать, что я стану…твоей императрицей? – я так и замерла в нелепой позе.
- Да, - твердо отозвался он. – Ты рада?
При слове «императрица» в голове рождаются картины семнадцатого века, тяжелые парики, еще более громоздкие платья, дворцовые перевороты, интриги и странная придворная жизнь.
- А может, не надо? – состроила я жалобную мордашку, в глубине души понимая, что мне уже «не соскочить».
- Ты хочешь вернуться в свой мир? – с напряжением в голосе спросил Тирг, сидя спиной ко мне. Я поняла, что мой ответ очень важен для него. Если я откажусь от уготовленной мне роли, он это примет. Пусть со скрипом и болью, но отпустит.
- Знаешь, сложно сказать, - вздохнула я. – Там привычная и понятная жизнь, а здесь… Здесь очень интересная жизнь, - улыбнулась я.
- Как я успел понять, тот мир сильно отличается от нашего, - протянул Тирг. – Лена, боюсь, вход туда запечатан навсегда. Прийти сюда еще можно, но обратно… - он вдруг замолчал.
- Тогда зачем ты спрашиваешь меня, чего я хочу? – грустно поинтересовалась я. – Пути назад все равно нет.
- А если бы был, ты бы пошла? - слишком быстро и резко произнес Тирг.
- Я была бы рада жить на два мира, – призналась я. – Ходить из одного в другой, пользоваться всеми благами и там, и там.
- А ты не промах, - хохотнул Тирг. – Знаешь, как удобнее всего устроиться, - поддел он меня.
- Знала бы я, как устроиться, приняла бы предложение императора и вышла замуж за предложенного им аристократа, - мечтательно вздохнула я, и от Тирга сразу отделилась волна напряжения. Его эмоции я стала чувствовать очень остро.
- С чего ты взяла, что он бы выдал тебя за порядочного человека? – фыркнул саэрд. – Который, к тому же, стал бы хорошо с тобой обращаться?
- Думаешь, он посмел бы поднять на меня руку? – удивилась я.
- Если это верный человек моего дяди, знающий, что ты была моей женщиной… - Тирг выдержал паузу. – Думаю, вряд ли этот брак стал бы для тебя счастливым.
- А наш брак? Как думаешь, он будет счастливым? – в лоб спросила я.
- Я могу пообещать, что не обижу тебя, - рассмеялся Тирг. – Буду защищать, беречь и обращаться самым наилучшим образом.
Он умудрился незаметно переползти по кровати на мою сторону и обнять меня сзади. Такой простой доверительный жест, от которого на душе стало легче.
- Тирг, - позвала я после того, как мы какое-то время посидели в тишине, - а как демон проник в Крепость? Ты ведь говорил, что она защищена, - прозвучало, как упрек.
- За это нужно благодарить твоего отца, - едко отозвался Тирг, не разжимая рук. – Когда он пробил брешь в пространстве Эогора, трещина пошла и по защите Крепости. Демону не составило труда проникнуть сюда. Хвала богам, он не смог просочиться в верхний мир.
- Только в меня, - не удержалась я.
- Ты справилась с ним, - Тирг зарылся носом в мои волосы. – Я никогда не видел ничего подобного. Ты удивительная, Лена. Я понял это еще с первой нашей встречи.
- Еще бы, - рассмеялась я, вспомнив, как выбросила из ложи того темного мага. – Кстати, а что там говорил демон насчет своего договора с твоим дядей?
Даже не видя Тирга, я спиной почувствовала, как на его губах расплывается недобрая хищная улыбка.
- Это очень интересный вопрос, моя миара, - произнес он колючим голосом, будто что-то замышляет. – Я и раньше отмечал, что все сложилось слишком удачно для моего дяди. Внезапная смерть отца от магического паразита, затем мой призыв в Крепость, активизация демонов и варкхов сразу после этого события. Я ведь и стал главным потому, что все старшие погибли в течение года после моей службы.
- Думаешь, он намеренно пытался убить тебя? – предположила я и с удивлением обнаружила, что облокотилась на Тирга и сижу, прижавшись спиной к его груди. Удобно, кстати.
- Раньше я бы никогда не поверил, что смертный мог бы управлять темными силами, - покачал головой саэрд. – Сделки между демонами и смертными крайне редки, да и подробности их не разглашаются. Мне в голову не могло прийти, что император может заключить сделку с темной силой, – обреченно прошептал он. Похоже, эта новость стала для него настоящим ударом.
- Как брат мог убить брата? – я тоже не могу этого понять.
- Они всегда не ладили, - отстраненно ответил Тирг. – Отец часто повторял, что его брат словно обделен разумом и излишне одарен решительностью. Дурак, одним словом, - его руки сжались в кулаки.
- Он мертв, - напомнила я ему, пытаясь успокоить этой новостью. – Его игры свели его в могилу.
- Думаю, демон рассчитывал с помощью моего недалекого родственника подобраться к Крепости и дворцу, - предположил Тирг. – В любом случае, с того момента, как на трон сел брат моего отца, дела в империи пошли плохо. Варкхов стало больше, появились организованные преступления. Даже то нападение на миар в ложе… Еще пятнадцать лет назад о таком и подумать было нельзя.
- Теперь все будет по-другому, - пообещала я, сжав его руку. – При тебе все будет иначе. Ты наведешь порядок.
- Без тебя ничего этого не было бы, - Тирг сжал меня сильнее. – Без тебя все миары погибли бы, и нам от позора было бы уже не отмыться. Вряд ли кто-то вновь отдал бы дочь в миары. Тогда вскоре погибли бы и мы. Возможно, на это был расчет демонов. Подобраться поближе и…
