Беар повернулся к Рейвен. Морщинки вокруг его глаз разгладились. Он сделал три гигантских шага и заключил её в свои сильные объятия. Их окутал его аромат лесной долины, и тёмная энергия внутри неё загудела. Он заговорил ей в волосы приглушённым голосом.
— Рейрей.
Произнеся это единственное слово мягким тоном, который он приберёг для неё, Беар извинился.
— Брат Беар.
Она согласилась и сжала своего брата, прежде чем отпустить его.
— Ты дерьмовый брат, — сказал Коул.
Беар кивнул, выражение его лица было напряжённым. Он отошёл от Рейвен, оставив её холодной, и снова повернулся лицом к Коулу.
— Так и есть. Я не осознавал, как сильно ранил её или себя своим отсутствием. Я заглажу свою вину перед ней.
Рейвен начала дрожать, потом затряслась. Её зрение начало танцевать. Она стиснула зубы и боролась с головокружением.
— Тебе лучше это сделать.
Тени сгущались вокруг Коула, окружая его, как жидкая угроза.
Беар выпрямился и расправил плечи, повернувшись лицом к Коулу.
— Как насчёт того, чтобы вместо того, чтобы позировать друг перед другом, ты доставишь нас домой? — Хлоя стояла, уперев руки в бока. — Я хочу стереть каракули твоей психованной бывшей, а сестра Беара выглядит так, будто вот-вот упадёт.
Все они повернулись к Рейвен. Свет в комнате усилился и вспыхнул, переходя в черноту. Мысли Рейвен поплыли, и её тело обмякло. Вместо того чтобы удариться о твёрдые, покрытые кровью камни, её окружило знакомое прикосновение теней Коула.
ЭПИЛОГ
Согласно недавнему опросу, мужчины говорят, что первое, что они замечают в женщинах, — это их глаза. А женщины говорят, что первое, что они замечают в мужчинах, — это то, что они кучка лжецов.
— Джей Лено
Высадив Беара, Коул без лишних слов отнёс её домой и после заверений, что с ней "всё в порядке", быстро исчез. Она могла бы послать его к черту. Её воспоминания о высадке всё ещё были немного туманными.
Теперь, приняв душ, накормленная и слишком накачанная адреналином, чтобы заснуть, Рейвен заварила чай и устроилась в своей тёмной гостиной. Одна.
Рейвен всё ещё не знала, что думать о Коуле. От одной мысли о Лорде Теней по её венам пробежал жар. С одной стороны, он держал в секрете всю степень своих отношений с королевой. С другой стороны, он пытался предупредить её, и он рисковал жизнью своей сестры и своей собственной, чтобы вонзить кинжал в Ллос. Отвлечение королевы в последнюю минуту оказалось тем открытием, в котором нуждалась Рейвен.
Её сердце согрелось от того, что Коул защитил её. Если бы их роли поменялись местами, она не была уверена, что рискнула бы, чтобы спасти Лорда Теней.
Воспоминания об их совместном времени пронеслись в её голове. Её тело сжалось.
Ох. Почему её разум должен был противоречить тому, чего хотели её тело и сердце? Почему она не могла просто чувствовать и жить настоящим моментом, как, очевидно, делал Коул?
Может быть, потому, что у неё была только одна человеческая жизнь, чтобы всё исправить?
Она схватила свою кружку и резко встала. Её мешковатая пижама шуршала по потёртой ткани дивана. Дождь барабанил по металлической крыше и сильно брызгал на дорогу и её маленькую веранду снаружи. Её квартира на верхнем этаже была далека от пентхауса, но позволяла ей легко выходить в небо в относительной уединенности. Конечно, обычно она ездила для перевоплощения в отдалённые места, но случались чрезвычайные ситуации.
Пар поднимался от ароматной воды в её кружке. Она глубоко вдохнула и позволила напряжению спасть с её плеч.
Тени в её квартире сдвинулись. Её кожа потеплела, когда темнота обвилась вокруг неё. Ощущение уединения рассеялось.
Однажды она приманила Коула, чтобы он вышел из тени и прогнал её одиночество прочь.
А сейчас?
Теперь ей хотелось дотянуться до тени и притянуть Коула к себе. Но она колебалась. Её незнание Тёмного мира едва не лишило её жизни и свободы её брата. Как бы ей ни хотелось раствориться в крепких объятиях Коула и в мире тёмного удовольствия, которое предлагал Лорд Теней, она не могла. Тихий голос продолжал ворчать на неё о цене этого. Она слишком мало знала о Коуле и его мире.
Тёмный мир тоже был её миром, миром, в котором она родилась.
Придирчивый голос продолжал терзать её мозг. Если у неё и был по-настоящему честный момент, то она также не полностью доверяла причинам, по которым Коул был с ней. Он мог выбирать из женщин фейри, могущественных или нет, и смертных женщин одинаково. Почему он согласился на потерявшую форму, переутомлённую, разорённую официантку с историей принятия неправильных решений? Его выбор не имел смысла.
Ллос сказала, что он поклялся служить Повелителю Воронов и каким-то образом изменил свою верность Рейвен, или, как называла её Ллос, маленькому птенцу. Так почему Коул проявил интерес? Чтобы создать какую-то связь, которая позволила бы ему вырваться из оков Ллос? Была ли она средством для достижения цели или чем-то большим?
И почему её так сильно влекло к Лорду Теней? Было ли это связано с тем, что Коул изменил ей, или природа близнецов создала какое-то странное притяжение близнецов? Обожание Беара сестры Коула не могло быть случайным совпадением. Неужели Коул применил к ней какое-то любовное зелье из Тёмного мира? Или её сердце подпрыгнуло на двух ногах… К чёрту мозг и прошлые уроки?
Тени ласкали её кожу, безмолвная просьба.
— Нет, — прошептала она. — Ты не приглашён. Пожалуйста, уходи.
Тени отступили, удаляясь из комнаты и от того места, где она стояла. Покидая её. Лёгкая ласка, очень похожая на прикосновение пальцев любовника, нежно пробежала по её лицу.
Она повернулась от прикосновения Коула. Остались только обычные тени её квартиры. Ощущение компании исчезло. Коул ушёл, как она и просила.
Она поставила недопитый чай на кухонный стол и вздохнула. Пора спать. Отец написал сообщение о новой работе на утро. Жизнь продолжалась. Счета продолжали поступать.
Тяжело ступая, она побрела в свою спальню. Она замерла в дверях. Там, на её подушке, лежала Коса Ллос. Мягкий свет спальни отражался от рисунка черепа, выгравированного на металлической поверхности.
Коса не только хранила болезненные воспоминания, но и несла в себе безмолвное обещание.
Коул вернётся.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Заметки
[
←1
]
Мост Лайонс-Гейт — автодорожный висячий мост через залив Беррард в Ванкувере, Канада. Соединяет Ванкувер со своими северными муниципалитетами
[
←2
]
Море Селиш — водная система, расположенная между юго-западной частью канадской провинции Британская Колумбия и северо-западной частью штата Вашингтон, США
[
←3
]
Гарболо́гия (от англ. garbage «мусор»), мусороведение, мусорология — отдельное направление экологии, занимается изучением мусорных отходов и методов их утилизации.
[
←4
]
Геккеринг получается вследствие серии гортанных сокращений, которые чаще всего производят лисы во время разных конфликтных ситуаций. Наиболее знаменитый лисий звук — это их душераздирающий вопль, от которого бегут мурашки по коже. В Средневековье эти звуки, удивительно похожие на женский крик, наводили ужас, ведь люди думали, что это кричат ведьмы
[
←5
]
Лоуэр-Мэйнленд — географический регион на юго-западе Канады. Регион Лауэр Мэйнленд расположен на крайнем юго-западе канадской провинции Британская Колумбия и охватывает территории вокруг третьего по величине города этой страны — Ванкувера
