Он с силой навалился своим весом на третьего парня и услышал хриплое «ууф» над ухом, и хватка мужчины разжалась.
Дэгс вскинулся всем телом, рывком поднимаясь в стоячее положение.
Он сумел развернуться почти полностью, прежде чем приземлился на обе ноги.
Последний парень, стоявший там, реально выглядел испуганным.
Он принял бойцовскую стойку, подняв перед собой руки, тяжело дыша и глядя на Дэгса, и Дэгс ощутил рябь настоящего чувства вины.
Затем он осознал, как тихо стало в павильоне.
Сделав шаг назад и выходя из своей бойцовской стойки, Дэгс опустил ладони, которые рефлекторно сжались в кулаки, когда он вскочил на ноги.
Он увидел размеры наблюдавшей за ним толпы, широко раскрытые глаза, уставившиеся на прямоугольную спарринговую зону, где каскадёры ставили и отрабатывали драки во время работы.
Дэгс посмотрел на эти лица и ощутил первый реальный проблеск нервозности.
Тут должно быть около ста человек.
Может, больше.
Он глянул на Кима и увидел, что его друг в неверии уставился на него, будто не мог поверить увиденному.
— Твою ж мать, приятель, — сказал Ким, резко захлопнув рот. — Ты какой такой радиоактивный шпинат жрал?
Дэгс не ответил, а выпрямился окончательно, отходя от трёх мужчин, которых он уложил за считанные секунды, и от одного оставшегося парня, смотревшего на Дэгса так, будто он был инопланетным киборгом, запрограммированным убить его на месте.
Сглотнув, Дэгс заставил себя сосредоточиться лишь на Киме, который шёл по матам в его сторону.
Ким подошёл прямо к нему с лёгкой улыбкой на лице в сочетании с тем же неверием, что он видел на каждом лице в толпе.
Он также выглядел гордым.
Чёрт, да он казался почти самодовольным, когда встретился взглядом с Дэгсом.
Его ученики начали скандировать, пока последние из них поднимались с матов. Один парень держался за свою грудь и смотрел на Дэгса так, будто гадал, не померещилось ли ему.
— Даёшь поединок… даёшь поединок… даёшь поединок…
Ким лишь усмехнулся, качая головой.
Глянув на своих учеников, он заткнул их тремя словами.
— Мечтать не вредно, — громко сказал он.
Все его ученики расхохотались, обмениваясь понимающими взглядами. У некоторых были синяки на лицах, некоторые всё ещё выглядели потными после схватки с Дэгсом или группового поединка в конце. Все казались раскрасневшимися, откровенно восторженными, будто теперь они были не столько встревожены из-за Дэгса, сколько пребывали в восторге от увиденного.
Глядя на их полыхающие ауры, восхищенные лица, Дэгс лишь снова подумал про себя, какой огромной дурацкой ошибкой было это всё.
Даже если он не использовал свои специфически ангельские способности, чем он думал, чёрт возьми? Что он здесь делал, бл*дь?
Не настолько же ему нужен этот бесплатный обед.
Это прямая противоположность неприметности.
— Проклятье, брат, — сказал Ким, дойдя до него.
Он сжал ладонь Дэгса, другой рукой хлопнул его по плечу и покачал головой.
— Возможно, некоторые эти движения нам придётся несколько раз просмотреть в замедленной версии. Просто чтобы осмыслить всё безумие того, что ты провернул. Особенно более странные фокусы вроде взбегания по Честеру вот только что. И та ловушка с подножкой против Рокки. Но чёрт возьми, — улыбнувшись ещё шире, он мотнул головой в сторону своих учеников. — Ну, хотя бы теперь мне не придётся больше слушать их нытьё, что я вру и преувеличиваю на твой счёт.
Всё ещё сжимая ладонь Дэгса, он посмотрел на ряды сотрудников студии, запасных, электриков, служащих, актёров и других местных работников, которые все уставились на них и особенно на Дэгса. Дэгс слышал, что Ким тут был в некотором роде легендой из-за его профессиональных боёв в Гонконге, фильмов, снятых им в Азии, а также из-за всего, что он сделал в Голливуде за последние годы.
Он считался одним из лучших постановщиков боёв в индустрии.
Услуги Кима стали особенно востребованными после его первых голливудских работ, и насколько знал Дэгс, теперь Ким практически сам определял цену своих услуг.
Дэгс знал это задолго до того, как пришёл сюда, и всё же был слегка потрясён шоком, увиденным на многих лицах. Он наблюдал, как они смотрят на своего бойцовского героя Кима и на гигантскую улыбку на его лице. Он видел, как потом их взгляды скользят к нему, совершенному незнакомцу и явно другу Кима, который только что в одиночку сразился со всеми учениками Кима и победил.
Дэгс всё ещё смотрел на собравшихся и ощущал их ауры, не фокусируясь на отдельных лицах, когда кто-то в рядах зевак крикнул:
— Кто он, Дэниэл? — парень, похоже, из продюсерской команды рассмеялся. — Кто этот хитрец? Имя у него есть?
Ким улыбнулся.
— Мой маленький секрет, — сказал он, подмигнув Дэгсу.
— Нет, серьёзно, — крикнул другой парень. — Кто он? Профессиональный боец? Какой-то абсолютный чемпион или типа того?
Ким открыл рот, собираясь ответить, и тут в толпе раздался женский голос.
Он эхом отразился от высокого потолка павильона.
Голос был таким знакомым, что мышцы Дэгса напряглись ещё до того, как он повернулся.
— Его зовут Дэгс Джордейн, — сказала она.
Дэгс перевёл взгляд прежде, чем успел остановить себя, и нашёл хозяйку голоса в мгновение ока. Его сердце заколотилось сильнее, чем в какой-либо момент драки.
— Он частный детектив, — добавила молодая афроамериканка, скрещивая руки на груди, и улыбнулась, подмигивая Дэгсу. — …И слегка мудак.
Дэгс уставился, чувствуя, как его тело замерло совершенно неподвижно.
Не этого голоса он страшился сильнее всего.
И не этого лица он страшился сильнее всего.
Но, пожалуй, этого лица и голоса он боялся во вторую очередь.
Это была Азия, лучшая подруга и соседка Феникс.
Азия стояла там, выпятив бедро в сторону, одетая в коричневые кожаные брюки, облегающую укороченную футболку серебристого цвета и такие же серебристые туфли на высоком каблуке — всё это наверняка было костюмом для фильма, в котором она снималась где-то на этой площадке. Молодая, ошеломительно красивая актриса продолжала улыбаться ему, будто не могла поверить в то, что видит.
Азия.
Азия Джексон была здесь.
И она только что наблюдала, как он дерётся.
Лучшая подруга Феникс продолжала изумлённо смотреть на него, будто была рада его видеть и в то же время хотела врезать ему по губам.
Дэгс даже не был уверен, что винит её в этом.
Казалось, несколько долгих секунд он не сводил с неё взгляда.
Многие другие люди в толпе теперь тоже уставились на неё, некоторые — с восторженными лицами, когда поняли, кто заговорил. Ким тоже смотрел то на неё, то на Дэгса, и до Дэгса дошло, что его друг понятия не имеет, откуда они знакомы.
Затем Дэгс увидел движение возле Азии, и его взгляд скользнул влево.
Как только это случилось, он застыл.
Его сердце ёкнуло, затем хаотично забилось в груди.
Он ошибся.
Азия была не одна.
Она тоже здесь.
Феникс застыла, как и он сам, стоя прямо возле Азии, в толпе остальных зевак, одетая в какой-то чёрный комбинезон, почти похожий на гидрокостюм… опять-таки, наверняка для какого-то фильма. Её чёрные волосы были уложены каскадами густых локонов, спадали на плечи и обрамляли густо накрашенное лицо. Кто-то, должно быть, закрасил привычные цветные пряди, потому что теперь все её волосы были насыщенно чёрными, почти с синеватым отливом в свете прожекторов.
Она выглядела как чёртова секс-ниндзя.
Но об этих деталях Дэгс смог подумать лишь позже.
В настоящий момент всё его внимание было полностью сосредоточено на этих поразительных, бледно-зелёных глазах, на крапинках золота, похожих на искры солнца в океанской воде.
Он видел эти глаза в кофейнях и клубах, однажды даже через панорамные окна в задней части её дома, когда ему понадобилось убедиться, что она в порядке, но не хватило смелости позвонить в дверь как нормальный человек, бл*дь.
