останавливаться было поздно, резкий бросок и мой нож впивается в плечо Морта.
Стон боли, крик о помощи, высвободившейся из стальных объятий, Софи. Скрежет петель от удара выбитой двери. Взбешённый рык Рейнарда, который заслонил меня собой и яростный рёв Кеннета, всё это смешалось в жуткую какофонию, сводя меня с ума.
— Папа! — закричала Софи, бросаясь к повалившему на полу отцу, своим испуганным криком сбрасывая с меня оцепенение.
— Рей! — попыталась подхватить под руки мужа и, если бы не вовремя подоспевшая помощь Тревора, я бы одна не справилась.
— Айрис, Рей жив! С ним всё будет хорошо, голова у него крепкая и не такое выдержит, — неловко рассмеялся Тревор, укладывая друга на пол. Рядом, вниз лицом, лежал мужчина, руки которого, деловито связывал Седрик.
— Настоящий Джед, — пояснил камердинер, грубо вздёрнув на ноги мужчину, поволок его в коридор.
— Рей… очнись, — всхлипнула, уложив голову мужа на колени, осторожно погладила, проговорила, — Тревор ему нужен лекарь.
— Уже позвали…
— Дракон! — благоговейный скрипучий голос, прервал Тревора, напомнив мне, что с Мортом ещё не покончено, — она возродила тебя.
— Возродила, — ответил Кеннет, на лице которого то появлялись, то исчезали мерцающие зелёным чешуйки, он в два шага преодолел расстояние, разделявшее его и разом, постаревшим Мортом, распорядился, — Тревор вызови констеблей, этого я забираю с собой.
— Седрик уже вызвал, должны вскоре появиться.
— Отлично… Что за? Драгон! И это тоже я хочу контролировать! — недовольно рыкнул его высочество, глядя себе под ноги, где лежала горстка пепла, всё, что осталось от мистера Морта.
Эпилог.
— Мама, смотри, что мне Ник подарил, — влетела в комнату радостная Софи, держа в руках небольшой ярко-синий цветок.
— Красивый и этот подарок подтверждает мои слова, что ты ему нравишься и, кажется, он тебе тоже.
— Вот ещё, он вредный, — фыркнула дочь, усаживаясь рядом со мной на диван, — и Асиль тоже подарил, только белый.
— Тогда нам такой жених не нужен, — уверенно заявила, подтаскивая к себе сумку ученицы, — как прошёл день?
— Хорошо, сегодня мистер Сорн показывал, как решить уравнение, — ответил ребёнок, сделав торжественную паузу, объявил, — я решила первой!
— Ты умница! Сегодня Кейла и Обри придут?
— Да, надо доделать глупый проект, — проворчала Софи, — зачем нужна эта Ирвелия. Если мы живём в Гитории.
— Поверь, никогда не знаешь, какие сведения тебе пригодятся в жизни. Вдруг ты окажешься в Ирвелии и не зная законов, и традиций тебе будет там нелегко.
— Но проект о кухне, а это скучно.
— Там, кажется, растёт торда? И если положить неверное количество этих листьев к мясу, то будет болеть живот.
— Да?
— Угу… а это что? — спросила, разглядывая непонятные каракули в тетради у дочери.
— Этот мы с девчонками играли в лабиринт. Ой мам я пойду, а то скоро Кейла придёт.
— Иди, — улыбнулась непоседе, каждый раз радуясь, глядя на счастливую дочь.
Через месяц Софи закончит свой первый год обучения в школе. У неё появились приятели и друзья. Она весело проводит время со своими лучшими подругами. Может спокойно гулять в парке, не боясь нападения. Увлеклась математикой и шитьём. После школы забегает навестить мистера Грэма, который вернулся к своему любимому занятию и частенько гостит у нас в доме. У моей девочки теперь обычная жизнь ребёнка, со своими радостями и проказами… только изредка у дочери нет-нет да появится слабое зелёное свечение на кончиках пальцев. Всё же капля дара в Софи осталась, Грэм, Рейнард и я ищем информацию о магии мира Скайдор, но пока все наши усилия проходят впустую.
Как и неудачный поиск сведений о драконах у Кеннета. Пересмотрев все книги в королевской библиотеке, разыскав несколько древних манускриптов в храмах, он не нашёл ничего, чтобы объясняло силу Великих.
После необычной смерти Морта, когда Кеннет одним лишь прикосновением рук, превратил старика в горстку пепла, прошло больше года. Первую неделю Кеннет боялся прикоснуться к чему-либо, пытаясь понять как это могло произойти, но логичных объяснений ни у него, ни у нас не было. Вторую неделю Рейнар, Кеннет и Тревор разбирались в непростой схеме помешавшегося на бессмертии мужчины. Единственный свидетель Кривой Джед немногое знал, но его сведения помогли сложить полную картину случившегося в Вистерии.
Морт выяснил, кто смешал всё его так скрупулёзно выстроенные планы и был взбешён. Он также знал, что особняк, где находилась Софи, охраняется. Поэтому заплатил двум бродягам, приказав им угнать карету. И запугав Гвендолин, заставил отыграть представление у нашего дома. И пока мы ловили бродяг, он и Кривой Джед пробрались в особняк и принялись ждать. Но и тут им не повезло и если глава разбойников был уверен, что со мной легко справится, то быстрое появление Кеннета, Рейнарда и Тревора они не ожидали.
После, когда все успокоились, Рей рассказал, что стоило мне покинуть холл, как неприятный холод прокатился по его спине. Одновременно с этим, Кеннет громко выругался, рванул наверх, на ходу сообщив, что Морт и Джед были поддельными. Я позже думала о случившемся и уверена, что их своевременное появление было как нельзя кстати.
— Миссис Айрис, обед подан, — прервала мои воспоминания Мели, решив остаться служить в нашем доме.
— Спасибо, сейчас спустимся и поставь ещё два прибора.
— Конечно миссис Айрис, — улыбнулась девушка, покидая покои.
Я же, подхватив приготовленные подарки для Дика и Карэн, оправилась за Софи. Сегодня мы, наконец, увидимся с людьми, которые очень нам помогли в начале нашего пути к счастью. И всё благодаря Рейнарду, который наконец их разыскал.
— Софи, идём. Они скоро придут, — позвала девочку, которая спихивала со стола, развалившегося на нём кота.
— Не сдвинешь, — фыркнула дочь, подсунув Кузе под нос, заранее припасённый кусок мяса и только это сподвигло кота, спрыгнуть со стола, — вот же обжора.
— Сама разбаловала и теперь он хозяин в твоей комнате.
— Угу, зато он добрый и смелый…
Комнату дочери мы покидали в сопровождении кота, который в один укус сжевал ломтик мяса и отправился за добавкой на кухню. Спускаясь по ступеням так изящно, что я даже позавидовала.
— Айрис! Софи! — удивлённый возглас и потрясённые лица брата и сестры вызвали улыбку, — нас пригласили к её светлости Элфордской.
— Это
