— Ну ты и дурак, — закатывая глаза, выплюнула аристократка. Её вид менялся на глазах: из невинной, робкой жертвы, она вдруг стала уверенной в себе стервой… — Господин Данк, это официальный допрос? Если Мардж подозревают в том, что она связана с нечестью разве не должен присутствовать кто-то из Ордена Инквизиции? В любом случае, на допросе под запись наши слова останутся неизменны: мы ничего не видели. Не тратьте время.
Элиот звучно рассмеялся. Немного хрипло, зато со вкусом. Но адепты не улыбались, напряжённо застыли: им смех ректора казался зловещим, Эдриан чувствовал это. За эти несколько столетий жизни среди людей, он довольно хорошо научился различать эмоции, понимать реакции.
— На самом деле, — серафим наконец прекратил смеяться. Повернулся и снова взял стакан с ненавистным отваром, — я давно знаю, кем является Алиса Мардж, более того, знаю её настоящее имя и почему она скрывается в академии. Но для меня так же было важно знать отношение других адептов к ней. Интересно было посмотреть, как за столь короткий срок она сумела завоевать ваше доверие, что даже мисс Борн… приятно удивила.
… аристократка молчала, сверля ректора подозрительным взглядом. Не верила… думала, его слова — это часть проверки.
Эдриан, словно оцепенел и в этот момент его будто окатило волной незнакомых чувств. Он… он будто испытывал гордость. В голове мелькали обрывки странных мыслей, которые немного настораживали. Что-то вроде: «Молодец…», «Дочь…», «Увидеть…» и вместе с ними грудь щемила радость…
— Гм… вам не о чем волноваться, — сдержанно произнёс он, совладав с собой. Юнне нужны союзники, поэтому можно позволить себе быть немного откровенным. — На кабинет наложено шумоподавляющее заклинание: никто не услышит наш разговор. Более того, я был в курсе происходящего. Мы полагали у нас есть время, чтобы решить, как лучше прикрыть Юнну, как объяснить её способности, но прорыв внёс коррективы в наши планы. И мы пытаемся понять, что нам делать дальше, — почти искренне произнёс демон. Нет, это опять была игра на чувствах этих ребят, но правда в том, что он действительно думал, как сделать силу Юнны законной. Оправдатьдемоническое пламяещё одним проклятием, как в случае с Элиотом и Сарой, было бы глупо и неправдоподобно.
Лаян взволнованно облизал губы.
— Ваше Величество… вы сказали Юнну? Это её настоящее имя?
— Юнна Гарси, — кивнул Эдриан. План по раскрытию личности внезапно свалившейся на голову дочери проходил успешно. — Она была вынуждена изменить внешность с помощью артефакта и скрываться под чужим именем. Но сейчас… ей больше нечего бояться. Поэтому нет смысла скрываться дальше. Надеемся, вы отнесётесь к ней с пониманием и не станете осуждать за то, что утаила от вас правду.
— Можно подумать имя и внешность что-то меняют… — довольно спокойно произнесла аристократка, хоть и выглядела немного сбитой с толку. — Она как была вздорной, наивной девчонкой так ей и останется. Такие простачки не умеют притворяться…
— Пока не распространитесь об этом, — лениво протянул серафим, подавив отчаянный зевок. — Мы подумаем, как лучше представить Юнну и сделаем это в ближайшее время, но о нашем разговоре никто не должен знать.
— Можете положиться на нас, господин Данк, — за всех ответил Лаян. Смышлёный парень, далеко пойдёт.
— И ещё, — вздохнул Элиот. — Тамао будет распускать слухи, надо сделать так, чтобы ему никто не поверил. Всё-таки детали произошедшего знаете только вы и для всех остальных: Юнна должна пока оставаться самой обычной драконорожденной.
— Можете не сомневаться, сэр, никто Тамао не поверит, — многозначительно произнёс Зейн. Его решительность вселяла уважение.
Серафим удовлетворённо кивнул.
— Хорошо, спасибо за вашу честность. Вы очень достойно проявили себя сегодня, отдыхайте. А… мисс Борн, задержитесь на минуту.
Ребята переглянулись, но послушно вышли, не забыв поклониться Королю. Амелия подошла ближе к столу: в тёмных глазах сверкнуло беспокойство.
Элиот сел, уперев локти в стол.
— Вы уже поговори с отцом? Что вы решили, мисс Борн? Я ведь знаю, что ваше якобы желание выйти за меня замуж лишь предлог, которым вы воспользовались, чтобы попасть в академию. И даже Кайл Айрот не является вашей основной целью. Хотя… вы, наверное, надеялись с ним объясниться.
По лицу аристократки пошли багровые пятна. Неловко, когда думаешь, что удачно всех вводишь в заблуждение, а на самом деле… кто-то давно знает правду.
Аристократка шумно сглотнула, стискивая ткань чёрного платья, в которое успела переодеться.
— То, что сегодня случилось… сильно повлияло на меня. Я не ожидала такого… знала, что новообращённые принимают облик наших страхов или тех, кто нам больше всего дорог, но…
— Но это всё равно оказалось жутко, — закончил вместо неё серафим, верно поняв. — На втором курсе вас научат, как противостоять новообращённым, как отличать этих тварей от реальных людей. Да, будет всё так же жутко, но вы уже будете готовы, будете знать, как действовать…. А знаете, Амелия, поговорите с Кайлом, — после секундной заминки, произнёс он. — Он уже пережил то же, что и вы во время практики. Одна из тварей приняла облик его больной матери… Уверен, ему есть, что вам сказать.
Глаза аристократки широко распахнулись и заблестели от слёз.
— Правда? Кайлу пришлось пережить такое? — судя по тону, она хорошо знала, что для парня значит его мать. Была в курсе ситуации.
— Правда, — вяло улыбнулся серафим. — Как будете готовы, сообщите мне о своём решении, свяжусь с вашим отцом.
Губы девушки дёрнулись в измученной усмешке.
— Если я буду готова, то сама сообщу отцу. В конце концов, это была моя идея отправиться в академию и только я смогу убедить его, позволить мне здесь обучаться. Всего доброго. Ваше Величество, — она исполнила безупречный реверанс и чинно удалилась.
Эдриан проводил спину девушки задумчивым взглядом.
— Из неё бы вышла превосходная герцогиня.
— А выйдет превосходный тьмаг, — хитро оскалился серафим. Потянулся и расслабленно обмяк в кресле. — Что будем делать дальше?
— Представим Юнну на вечере Посвящения, — произнёс Эдриан. — Поступим, как тогда с Сарой. Объясним причины, почему она была вынуждена скрывать свою настоящую личность. Выставим её героиней, спасшей товарищей, люди любят такие истории…
— И слухи о её происхождении сами собой отойдут на задний план, — подхватил Элиот и вздохнул. — Мне тоже не нравится, что Волчонок скрывает свою прелестную мордашку, но ещё больше не нравится то, что она не умеет регенерировать… — красноречиво добавил он, покосившись на демона. — Исправь это. Научи её нормально скрывать свою сущность, научи пользоваться силой, что дана ей при рождении. Как отец ты должен…
— Я понял, — прервал Эдриан, выставив ладонь. — Дай мне время… — он и сам не понимал, чего опасается. Может, того, что Юнна может отвернуться от него? — Если мы закончили, пойду проведаю её и займусь своими делами.
— Посвящение придётся перенести на пару дней, — произнёс Элиот, растирая лицо ладонями. — Пока не закончится проверка и не уляжется шумиха. Я сообщу тебе, выступишь с речью.
— Хорошо, — безразлично отозвался Эдриан и вышел, на ходу ослабляя узел шейного платка, который, будто бы душил его.
Новые непонятные чувства порядком утомляли. Причиняли дискомфорт. Злили. Хотелось вернуть всё на свои места, вернуться к прежнему состоянию, но… Эдриан не привык сдаваться так просто. Его, как и любого демона, раздражало всё новое, незнакомое, но в отличие от других, Эдриан не боялся учиться и страстно желал стать лучше своих собратьев…
Девчонка мирно спала.
Пожилой лекарь немного настороженно отнёсся к визиту Короля, но не смог бы запретить ему проведать адептку.
… хрупкое тельце, прикрытое тонкой простынёй, казалось безжизненным. И только нездоровый румянец на впалых щеках свидетельствовал о том, что в девчонке ещё теплилась жизнь.
— Лихорадка спадает, но силы будут долго восстанавливаться, она потеряла много крови. Чудо, что осталась жива, — осторожно произнёс, топчущийся за спиной лекарь.
