class="p1">— Он раньше принадлежал матери альфы. Она любила укрываться в нём с вязанием или вышивкой, спасаясь от назойливых слуг, любящих задавать хозяйственные вопросы, и гостей, постоянно стремящихся зайти на чай, чтобы попросить что-нибудь для себя, — безразлично поясняет оборотень. — Теперь этот домик мой. Там я храню особо ценные для меня книги и отдыхаю, когда хочется побыть одному.
— Матери Брендона? — переспрашиваю я.
Странно, мужчины же родные братья, почему Алекс говорит о волчице так, словно она не имеет к нему никакого отношения?
— Я приёмный ребёнок. Брендон не сказал тебе? — Пожимает плечами Алекс. — Мои родители погибли от нападения диких, когда я был в возрасте Николаса. Я не очень помню их, но кровь, что течёт во мне, не поменять.
— Извини, я не знала, — удивлённо отвечаю я, качая головой.
Вот почему братья так отличаются внешне, а я то думала, что они просто пошли в разных родителей.
— Покажешь мне домик? — с надеждой спрашиваю я, закусывая губу.
Глаза Алекса на секунду вспыхивают раздражением. Сразу чувствую себя слишком навязчивой, словно я попросила о чем-то недопустимом.
— Извини, Арина. Но я хочу побыть один. Сегодня у меня был слишком сложный день. Возможно, что завтра, я и буду готов показать тебе дом. Только уверяю, что ничего интересного ты там для себя не обнаружишь. Просто пристанище холостяка, где он любит расслабиться.
— Ничего страшного, это ты меня извини. Я не должна была напрашиваться к тебе в гости, — виновато улыбаюсь я. — Завтра мы вряд ли встретимся. Мой мистофель хочет попробовать найти хранилище ведьм, я отправляюсь с ним.
Только выпалив последнюю фразу, вспоминаю, что Брендон просил пока никому не рассказывать о моих ведьминских делах. Хотя, Алекс и так в курсе, что я ведьма. Возможно, удастся взять его с собой, отвлечь от его проблем загадкой хранилища. Наверное, там много книг, которые придутся ему по вкусу. Вижу, что глаза мужчины загораются. Он хватает меня за плечи и взволнованно спрашивает:
— Хранилище? Ты знаешь, где оно?
— Пока нет, — морщусь от того, как болезненно впиваются его пальцы в мою кожу. — Но мистофель способен уловить направление поиска. Он сейчас пытается выйти на связь с душой, что заперта в моём медальоне.
Алекс встряхивает меня, его еще недавно бледные щеки алеют лихорадочным пламенем.
— Душа?
— Отпусти меня пожалуйста, ты делаешь мне больно, — взмаливаюсь я.
— Прости. — Мужчина быстро убирает свои руки и делает два шага назад. — Это просто невероятно, так захватывает дух, что потерял контроль, позволив нетерпению взять верх. Ты уверена, что в твоём медальоне заперта чья-то душа?
— Да. Я точно знаю. И хочу освободить её, мне только нужно найти способ, ведь я ещё совершенно не разбираюсь в колдовстве. — Потираю плечи, на которых остались красные следы пальцев. — Мы с Лапушкой выходим завтра на рассвете, но не знаю, удастся ли нам хоть что-то отыскать.
— Я хочу пойти с вами, — безапелляционно заявляет мужчина. — Заодно прослежу, чтобы тебя снова никто не похитил.
— Брендон обещал мне дать оборотня-телохранителя… — растерянно отвечаю Алексу. — Ты можешь подождать в особняке. Если мы найдём хранилище за один день, что маловероятно, то я расскажу тебе об этом.
Алекс обхватывает свою голову руками, зарываясь пальцами в волосы и зажмуривается.
— Ты не понимаешь, ведьма, — говорит он, в его голосе столько отчаяния, что я даже не придаю значения изменившемуся обращению ко мне.
— Так объясни мне, Алекс. — Хватаю его за руки, стараясь отцепить их от головы, хочу обратить на себя внимание. — Пожалуйста. Расскажи, что с тобой происходит. Я попробую помочь тебе. И твой брат… Он тоже волнуется.
— Нет-нет. Со мной всё в порядке. Просто тяжелый месяц. Появление ведьмы. Нападение на Брендона. Неизвестный яд. Твоё похищение. Всё навалилось, — отрывисто произносит Алекс, сцепляет зубы, отчего его скулы заостряются. — Я в форме, просто надо поспать. Я отправлюсь с тобой, даже если это не принесёт результата. Надежда всё равно есть, ведь ведьмы скрывались именно на наших землях в последние годы. Стая Вудвордов всегда была на их стороне.
— Думаешь, они сменили местоположение хранилища в последние годы? Я думала, что вероятнее его найти в Землях Равновесия, — с сомнением спрашиваю я.
— Полагаю, что сменили. Им необходим был доступ к знаниям и артефактам. Говоря о последних годах, я имею ввиду не несколько лет, а несколько десятилетий. Всё это время ведьмы не могли обучать своих детей без книг, полагаясь лишь на собственные знания и память.
— Возможно, ты и прав. Но я не хочу ухватиться за иллюзию надежды, а затем испытать разочарование, когда она не оправдается. — Качаю я головой. — Завтра мистофель сможет прояснить ситуацию, если его энергии будет достаточно.
— Я всё равно иду с вами, хочешь ты того или нет, — твёрдо говорит Алекс.
— Хорошо, — сдаюсь я. — Если Брендон не будет возражать.
— Я поговорю с ним. Для меня это очень важно, я решу вопрос.
В конце концов, я ничего не теряю, от того, что Алекс присоединиться к нашей странной компании. Раз уж ему так хочется, пускай. Наверняка, с его знаниями о мире и его легендах, оборотень даже сможет в чём-то помочь, подсказать. Заодно отвлечётся от собственных проблем, развеется.
— Если мы всё обсудили, я отправлюсь отдыхать. — Алекс глазами указывает на домик, намекая, что мне стоит оставить его в одиночестве. — Я уверен, что тебе уже пора забрать ребёнка из детского сада. Вечереет.
— Да-да, хорошо. — Только теперь я замечаю, что и правда день медленно угасает, отдавая власть ночи. — Я пойду.
Алекс кивает и выжидательно смотрит на меня.
Верно поняв взгляд оборотня, разворачиваюсь и ухожу в сторону особняка, оставляя мужчину наедине с собой и своими мыслями.
Спустя полчаса, забираю из детского сада сына, веду его за руку к выходу.
— Арина? — окликает меня женский голос.
Поворачиваюсь, непонимающе глядя на женщину с короткими темными волосами и приветливым взглядом карих глаз, которая держит за руку красивую девочку одного с Ником возраста.
— Да, это я. А вы?
— Меня зовут Беатрис, я мама Леи
— Ах, здравствуйте, — дружелюбно улыбаюсь я в ответ, вспоминая рассказы сына о девочке из детского сада, у которой недавно родилась сестренка.
— Я от дочери только и слышу о Николасе — сыне альфы. Какой он весёлый, общительный и любознательный. Захотела познакомиться лично с его мамой, которая так прекрасно воспитывает сына.
Смущаюсь, щеки заливает румянец от этой льстивой речи.
— Спасибо. Ник говорил, что Лея пригласила его в гости, чтобы познакомить со своими братьями. Вы прекрасно выглядите для матери четырёх детей, — говорю я комплимент в ответ.
— Да, верно. Я как раз
