Никогда еще близость с женщиной не дарила ему таких эмоций. Держа ее в объятиях, он испытывал глубокое удовлетворение от того, что теперь все встало на свои места.
Правда, это продлилось ровно до того момента, пока она была в его руках. Стоило ее отпустить лишь на мгновение, как все изменилось. Уже выйдя из очистительной кабины и увидев ее сидящей на бортике бассейна к нему спиной, он ощутил тревогу. Его не было чуть больше минуты, но за это время она успела внутренне отгородиться от него и опять смотрела настороженно.
Его взбесило ее желание игнорировать их близость и вернуться к тому, с чего они начинали. Поэтому, чтобы не было неясностей, он сразу объявил ей, что она его жена, и даже уже не удивился, когда она этому ничуть не обрадовалась. Да другие все бы отдали, лишь бы оказаться на ее месте, а она испугалась!
С ней он оказался на зыбкой почве, когда каждый шаг дается с трудом. Никогда еще у него не возникало таких сложностей с женщинами. Раньше было всегда все четко и понятно. Любые вопросы оговаривались и урегулировались с помощью контракта. Их задачей было угодить ему, он же, со своей стороны, щедро оплачивал услуги.
С этой же девушкой все пошло не так с первой их встречи. Она не считала его внимание честью, дерзила, слышать не хотела ни о каком контракте, и единственное, о чем просила, – это оставить ее в покое. Как же это выводило из себя, задевая все его инстинкты собственника. Она его! Но девушка отказывалась это признавать.
Он понимал, что, сделав ее своей женой, быть ею заставить не в силах. Вот как с ней договориться?! Она отказывалась идти ему навстречу. Помнил ее слова о том, что у него нет ничего, ради чего она бы согласилась остаться с ним, и понятия не имел, что ей надо.
Вызов по сорбу прервал его размышления. Посмотрев кто, нехотя ответил.
– Слушаю, мама.
– Астарт, ширятся слухи, что ты принял «дар жизни». Мне уже несколько знакомых звонили и спрашивали, будет ли церемония и когда ты представишь свою избранницу.
Он выругался про себя, не понимая, откуда эта информация стала известна.
– Что ты ответила?
– Что обо всех изменениях в твоей жизни их уведомят в свое время, – усмехнулась она. – Когда ты планируешь провести церемонию?
– Она пока не готова.
– Она должна понимать, какая это честь, и приложить все усилия…
– Мама, ты считаешь, что она мне полдома разнесла от осознания чести?
– Да что она о себе возомнила?! Дай мне с ней поговорить!
– Чтобы она мне после этого оставшуюся часть мебели доломала? – с иронией спросил он, но тут же стал серьезным. – Тебе лучше воздержаться от посещения моего дома на некоторое время. Я сам разберусь, – властно добавил он, отметая готовые сорваться возражения.
Мать недовольно поджала губы, но спорить не стала.
– Что мне отвечать на вопросы? Информация ширится и скоро взбудоражит всех.
– Ничего нового не говори. Мои люди сделают заявление. Она землянка. Никого не удивит, что ей нужно время для адаптации и подготовки. Официальная часть подождет. Приурочим ее к какому-нибудь событию.
– И все же я могла бы помочь ей влиться в наше общество и обучить правилам поведения.
– Когда она будет готова учиться – обучишь, – только и сказал он и отключился. Внутренним чутьем понимал, что это время наступит не скоро.
Пройдя в свой кабинет, он сделал попытку заняться делами, но мысли возвращались к землянке. Сдавшись, включил изображение комнаты и увидел спящую девушку, как в кокон завернувшуюся в покрывало. Она казалась такой маленькой, такой хрупкой на большой кровати. Слишком большой для одной.
Чуть подумав, выключил изображение и пошел к ней. У них все было хорошо ровно до того момента, пока он не выпустил ее из объятий. Что ж, стоит попробовать не повторять ошибки… и не выпускать.
* * *
Всю ночь мне снился Денис, который хотел поговорить со мной, что-то объяснить, но я смотрела на ночное звездное небо, не желая его слушать. Звезды были необычайные: яркие, как стоваттные лампочки, и своим мерцающим светом завораживали меня, манили познать их глубину. Я не могла оторвать от них глаз. Мне казалось, что вот-вот я узнаю или пойму нечто важное, сокровенное. Еще миг, и они подарят мне все свои тайны.
Когда я спохватилась, почувствовав пустоту вокруг себя, то увидела уходящего вдаль Дениса. Испугавшись остаться одной, бросилась за ним, крича его имя и стараясь привлечь внимание. Но как бы быстро я ни бежала, он все дальше удалялся от меня, пока совсем не исчез. Меня пронзило щемящее чувство одиночества. «Не уходи!» – кричала я.
Выплывая из сна, я почувствовала под своей щекой мерный стук сердца и, успокоившись, выдохнула. Он здесь! Рядом. Покрепче его обняла, радуясь, что это всего лишь дурной сон и я в его надежных объятиях.
В ответ на это его рука, обнимающая меня, дрогнула, и он начал поглаживать меня по спине, усиливая чувство спокойствия и неги. Я чуть выгнулась под его рукой, блаженно выдохнув, показывая, как мне приятно. Гладьте меня, гладьте! И я согласна, чтобы это длилось бесконечно.
Когда его рука нырнула под шелк задравшейся во время сна рубашки, я лишь вдавила в его бок свои ногти, намекая, чтобы не наглел. Вместо того чтобы убрать руку, он наглым образом начал гладить мою обнаженную кожу. Горячая мужская ладонь скользила по моей спине вверх-вниз, выводя замысловатые узоры, от чего по коже побежали мурашки. Стало совсем хорошо, и я расслабилась, принимая ласку. Как же приятно!
Его ладонь охватывала все больше территории, и вот рука все чаще стала задерживаться на моих ягодицах, оглаживая.
Все было хорошо ровно до того момента, пока меня не пронзила мысль, что что-то не так. Его ладонь касалась моей обнаженной кожи, а я НИКОГДА не спала с Денисом без белья! Именно это выбило из меня остатки сна, заставив встревоженно открыть глаза.
Приподняв голову, узрела, с кем так беспечно разлеглась.
– Вы?! – вырвалось у меня.
После моей фразы он мгновенно напрягся, черты лица стали хищными.
– А ты кого ожидала увидеть?
– Дениса, – как дура ответила я, все еще пребывая в шоке. – Он мне снился.
Ой, кажется, это я зря сказала…
– Ты понимаешь, что после этих слов его жизнь висит на волоске? – ласково поинтересовался он, а мне стало жутко.
Я рванулась от близости его тела, желая увеличить между нами расстояние, но рука, еще недавно нежно прикасающаяся ко мне, превратилась в стальные путы и с неожиданной силой удержала меня, не дав этого сделать.
– Да что вы о себе возомнили?! – разъярилась я. – А со сколькими женщинами вы спали? Причем не просто спали! Мне что, теперь претензии каждой предъявлять, требуя линчевать?
– «Не просто» спал со многими, а «просто» лишь с тобой, – сообщил он.
