И казалось бы, жизнь хороша…
Но что-то тревожило.
Что?
— На ночлег остановимся дальше, здесь мы слишком наследили. Идемте. Отдохнем, когда выберемся с планеты.
И мы снова пошли.
На ночлег остановились только часа через два, когда неуютное ощущение, охватившее всех за ужином, спало. Место было не очень удобным и я какой раз порадовалась, что у нас есть возможность превращаться в животных — оставайся мы обычными людьми, сдались бы ещё в болотах. А так… хреново, но терпимо. К тому же нам с Андрюшкой Токуро и Ивен делали поблажки, заботясь, как о более слабых и неподготовленных к подобным лишениям. Соблазн воспользоваться силой желания был постоянным, но здравый смысл побеждал. Пока побеждал.
Ночь снова выдалась холодной, к тому же натянуло сырости от реки и мы все проснулись рано. Проснулись, доели вчерашнюю рыбу и снова потрусили к городу.
Поля, поля, поля…
Небольшие рощи и снова поля.
А через два часа после рассвета мы попали в ловушку.
Казалось, ничего не предвещало беды — очередное бескрайнее пшеничное поле, уже начавшее бесить своей бескрайностью и пшеничностью. Но не всё так просто. Сначала резко замер Токуро, шедший в десяти метрах впереди, затем и я уловила странный и очень сомнительный запах гари, рядом остановился и чихнул Андрей, а позади выругался уже обернувшийся в человека Ивен, от которого за эти дни я слышала едва ли десяток слов.
— Засада!
Неприятный запах становился всё гуще, пришло понимание, что это какой-то газ, причем наверняка вредный, так что я сделала единственное разумное — прекратила притворяться и, обернувшись, тут же создала себе полностью автономную систему дыхания с запасом кислорода в заплечном баллоне. Глядя на меня и мужчины сделали то же самое и оглядываться мы продолжили уже в противогазах.
Но где противник?
— Воздух!
Господи…
Через несколько секунд мы были окружены.
В воздухе парило больше десятка джиннов-драконов с всадницами-жрицами, на земле с ноги на ногу переминалось больше полусотни джиннов-ящеров с всадницами-жрицами, поле оказалось миражом — на самом деле оно было уничтожено огнем, а под нашими ногами до сих пор дымилась уничтоженная пшеница. Именно этот запах, смешанный с чем-то ещё, пока неопознанным, учуял Токуро, а затем и мы все.
— Значит, убивать мы не можем, да? — я предпочла уточнить, прежде чем попытаться.
— Пока нет угрозы жизни. Но её не будет — жрицы либо усыпляют, либо обездвиживают. Усыпить нас не получилось — будут закидывать ловчими сетями и прочим, — японец глядел на жриц исподлобья и в его взгляде читалось, что он лучше умрет, но не сдастся. — Ксения-сан… Я рад знакомству с вами и очень надеюсь, что у нас всё получится, но если нет… Знайте, я рад, что умру свободным.
А затем он стал драконом. Огромным пылающим ярко-алым драконом. Секунда, и он взмыл в небо, увлекая за собой большинство драконов и оставляя нам наземных противников.
Та-а-ак… вариант хорош, но не для меня. Летать я не умею и учиться времени нет, так что… Я создала технобота. Пятиметрового багрового киборга из крепчайшего сплава и вооруженного по самому последнему слову техники, в котором я была пилотом (спасибо братишке за моё компьютерное детство!). Рядом хмыкнул Андрей и через секунду у меня появился синий близнец. Ивен тоже не стал от нас отставать, но вместо создания киборга увеличил в размерах себя, облачившись в шипованные доспехи. Оружия в его руках не было, но я прекрасно знала, что это дело мгновения.
Что ж…
— Обездвиживаем? — спросила я у своих братьев с кривой усмешкой.
— Максимально, — оскалившись, кивнул Андрей.
— Впере-е-ед! — озвучил наши мысли Ивен, когда строй противника дрогнул и они пошли в атаку, не дожидаясь, пока мы договоримся о плане действий.
Действительно, какой тут может быть план?
Свобода, без вариантов.
Любой ценой!
То, что просто не будет, стало понятно уже после первой атаки — мы были джиннами со сверх возможностями, но нам противостояли точно такие же джинны, чьи возможности не уступали нашим ни на йоту.
Почти.
У них был огромный плюс — их было намного больше, чем нас, но в то же время у них был небольшой, но существенный минус — ими управляли жрицы. Жрицы, которые привыкли побеждать. Жрицы, которые действовали строго по шаблонному плану и по приказу.
Вот только когда жаждешь свободы любой ценой, активизируются даже те тайные знания и умения, о которых в мирной жизни никогда не узнаешь. Мы не могли убивать на подсознательном уровне — я не верила до последнего и попыталась стрелять боевыми патронами по ногам ящеров, но едва не потеряла сознание, а затем едва увернулась от огромной ловчей сети, искрящейся электричеством, которое могло закоротить механизмы.
Затем вместо боевых я зарядила снотворное и приложила все свои умения, подключив антигравитационные ботинки, чтобы лучше маневрировать, причем не только по земле, но и в небе на уровне двух-трех метров. Через несколько минут, когда жрицы спохватились и заковали себя и своих ящеров-джиннов в броню мы с ребятами проредили их ряды почти вдвое, что не могло не радовать.
Но всё равно их оставалось ещё около тридцати против нас троих.
Да, ерунда. Всего лишь по десятку на каждого.
«Надо их выбесить. Так выбесить, чтобы возникла угроза жизни и мы смогли дать нормальный бой».
Мысль Ивена перекликнулась с моими и, продолжая уворачиваться и обстреливать уже защищенного противника бесполезными, но пока ещё отвлекающими хлопушками, я злорадно усмехнулась.
Интересно, как им будет на вкус и запах допустим… дерьмецо?
Следующие десять минут были самыми прекрасными за последнюю неделю — мы стреляли в противника жидким дерьмом, тухлыми яйцами и помидорами, давленым чесноком, перцовым газом и прочими, такими же «прекрасно пахнущими» смесями и веществами. Кстати мне уже через пару минут боя пришлось добавить автоботу герметичности, потому что даже у меня начали слезиться глаза.
Что уж тут говорить о противнике, который был в обычных, не герметичных доспехах уровня «средневековье»!
Они пытались усилить ветер, они ежесекундно пользовались очищающими заклинаниями и чем-то ещё (не видела), но уже большинство из них орало, вопило, материлось и проклинало нас, как «исчадий Бездны». Это выражение, кстати было единственным приличным, остальные были матерными.
А через десять минут, когда миазмы стали нестерпимыми, сорвалась первая жрица — она выстрелила в меня огненным шаром, причем в упор — расстояние между нами было едва ли два метра, когда я организовала ей дождь из тухлых яиц.
